1장 옛 경험을 되살리거나 옛 감정을 되살리는 갑작스럽고 충격적인 아픔을 느껴보지 못한 사람이 어디 있겠습니까? 나는 그것을 사용했다 왜 이 문장은 항상 사람을 두근거리게 하나요? 내가 기차에 앉아 에식스 평원의 창밖을 내다보며 나 자신에게 그렇게 물었습니다. 이런 여행을 마지막으로 한 게 얼마나 지났을까? (마지막 여행의 줄거리는 Christie의 첫 번째 추리 소설 "Stall Village Murder"에서 찾을 수 있습니다).그때 내 기분은 (얼마나 터무니없었는지): 내 노후가 끝났다!나는 그 전쟁에서 상처를 입었기 때문에 항상 그 전쟁을 가슴에 품고 있으며, 이제 그 전쟁의 상처는 더 처절한 두 번째 전쟁으로 씻겨졌습니다.

1916년, 젊은 아서.Hastings는 이미 구식으로 보였습니다.사실 그 당시에는 저에게 인생이 이제 막 시작되었다는 사실을 깨닫지 못했습니다! 한 번은 여행을 갔고 그 여행에서 남자를 만날 것이라고는 생각하지 않았지만 그가 나에게 미친 영향이 내 인생을 정의했습니다.사실 내 여행은 원래 오랜 친구 존을 만나기 위한 것이었다.케빈 디스.그의 어머니는 최근에야 재혼하여 Steele Hall이라는 별장을 소유하고 있었습니다.그때는 옛 우정을 새롭게 하는 기쁨만 생각했을 뿐, 머지않아 불길하고 미스터리한 살인 사건에 휘말리게 될 줄은 몰랐습니다.

스타일스 마을에서 나는 그 괴짜 꼬마 난쟁이 헤라클레스를 다시 만났다.포와로.그를 처음 만났을 때 마을 길에서 오는 두꺼운 콧수염을 가진이 통통 튀는 모습을 보았을 때 얼마나 놀랐는지 분명히 기억합니다. 헤라클레스.포와로!그 이후로 그는 나의 가장 친한 친구가 되었고 그의 영향력은 내 삶을 형성했습니다.그와 함께 또 다른 살인범을 쫓다가 아내가 된 한 소녀를 만났다.그녀는 모든 남자의 꿈의 파트너이며 매우 충성스럽고 배려심이 많습니다. 이제 그녀의 오랜 소원이 이루어졌고, 그녀는 오랜 질병과 노쇠와 병약함에서 벗어나 아르헨티나 땅에서 평화롭게 안식하고 있습니다.그러나 그녀는 외롭고 불행한 남자를 남겨두고 떠났습니다.

아!시간을 되돌려 다시 그렇게 살 수 있었으면 좋겠다.1916년 처음 Steele House를 방문했을 때로 돌아가고 싶습니다.그 이후로 모든 것이 크게 변경되었습니다.Styler Village는 Kevin Diss 가족인 John이 매각했습니다.Kevin Diss는 죽었지만 그의 아내 Mary(매력적이고 수수께끼 같은 여성)는 살아서 Devon에 살고 있습니다.로렌스는 아내와 아이들과 함께 남아프리카에 살고 있습니다.변경, 모든 것이 변경되었습니다. 이상한 점은 한 가지 변하지 않았다는 것입니다. Steele Village에 두 번 갔을 때 Hercule를 만나기 위해 서둘러 왔습니다.포와로.

나는 그의 편지를 받고 어안이 벙벙했다.레터헤드에는 Styler Village, Essex라고 적혀 있습니다. 나는 거의 1년 동안 나의 오랜 친구를 보지 못했다.마지막으로 그를 보았을 때 나는 놀랐고 슬펐습니다.그는 나이가 많았고 관절염을 앓고 있었습니다.그는 한때 건강이 좋아지기를 바라며 이집트에 갔지만 돌아온 후에는 나아지지 않았을뿐만 아니라 악화되었습니다.이것이 그가 편지에서 나에게 말한 것입니다.그럼에도 불구하고 그의 편지에는 기쁨이 있었다 친구야, 내 우편 주소를 보면 궁금하지 않니?우리의 옛날 추억을 되살려주죠?맞습니다. 저는 바로 여기 Steele Village에 있습니다.그 집이 이제 소위 임대 호텔이 되었다고 상상하고 싶을 수도 있습니다.현재 호스텔은 옛 대령이 운영하고 있는데 그는 당신 나라의 정수와 같고 조국을 매우 자랑스럽게 여기는 일종의 옛 대령입니다.물론 호텔은 그의 아내 덕분에 돈을 벌 수 있습니다.그녀는 아주 좋은 관리자 였지만 그 입은 칼처럼 날카로 웠고 불쌍한 대령은 그로 인해 많은 고통을 겪었습니다.나라면 그녀를 죽여야 할 것입니다!

나는 신문에서 그들의 광고를 보고 호기심에 이끌려 영국에서 처음 정착했던 곳을 다시 찾았다.내 나이에 나는 오래된 꿈을 되살려서 매우 기쁩니다. 내가 이곳에서 Ling Qianjin의 고용주의 친구이자 준남작인 한 남자를 만났다고 상상해 보십시오. (이 문장은 약간 프랑스어 연습처럼 들리죠?) 즉시 아이디어가 떠올랐습니다.그는 프랭클린과 그의 아내를 여기에서 여름을 보내도록 초대할 계획이며, 나도 이 기회에 당신이 와서 재회하도록 설득하고 싶습니다.이것이 가장 행복한 일임에 틀림없다.자, 친애하는 헤이스팅스, 빠를수록 좋습니다.화장실이 딸린 방을 예약해 놓았고(알다시피, 친애하는 스틸은 지금 현대화되었습니다), Letor 부인과 집세를 흥정했고, 마침내 아주 싸게 구했습니다.

Franklins와 당신의 매력적인 딸 Judith는 며칠 동안 여기에 있었습니다.모든 것이 제자리에 있으므로 미루지 마십시오.곧 만나길 바랍니다. 당신의 영원한 친구 헤라클레스.포와로 이 장면은 너무 유혹적입니다.그래서 저는 이의를 제기하지 않고 오랜 친구가 원하는 대로 했습니다.나는 애착도 없고 고정된 거주지도 없습니다.저는 두 아들이 있는데, 한 명은 해군에 있고 다른 한 명은 결혼하여 아르헨티나에서 농장을 운영하고 있습니다.딸 Grace는 군인과 결혼하여 현재 인도에 있습니다.남겨진 막내 딸은 내가 그녀를 잘 알지는 못하지만 항상 이기적으로 좋아했던 Judith였습니다.그녀는 자신의 일에 대해 비밀을 지키고 때로는 나를 짜증나게 하고 괴로워하는 이상하고 시무룩하고 과묵한 아이였습니다.제 아내는 이것에 대해 훨씬 더 사려 깊습니다.그녀는 Judith가 우리를 신뢰하지 않아서가 아니라 그녀가 타고난 강인함 때문이라고 나를 안심시켰습니다.그러나 그녀는 나처럼 때때로 Judith에 대해 걱정합니다.그녀는 Judith의 감정이 너무 강하고 집중적이며 타고난 절제된 기질 덕분에 감정을 자유롭게 제어할 수 있는 안전 밸브가 부족하다고 말했습니다.때때로 그녀는 침묵하고 골똘히 생각했지만, 다른 때에는 열정적이고 강한 편견으로 가득 차 있었습니다.그녀는 집안에서 가장 영리했고 우리 모두는 대학 교육에 대한 그녀의 열망에 대해 낙관적이었습니다.그녀는 약 1년 전에 이학사 학위를 받고 졸업했으며 의사의 비서로 일자리를 찾았습니다.의사는 열대병 연구에 종사하고 있었고 그의 아내는 다소 병약한 사람이었습니다.

나는 때때로 Judith가 그녀의 일에 헌신하는 것과 고용주의 헌신이 그녀가 사랑에 빠졌다는 것을 의미하는지 궁금했습니다.그러나 그들 사이의 사무적인 태도는 그들의 관계를 편안하게 만들었습니다. 나는 Judith가 나를 사랑했다고 생각하지만 그녀는 천성적으로 말이 없었고 그녀가 부르는 감상적이고 현학적 인 개념에 대해 종종 경멸과 조급함을 표현했습니다.솔직히 어린 딸 앞에서는 정말 조금 떨립니다! 이 순간 기차는 St. Mary's Staples에 정차했고 나의 명상을 방해했습니다.적어도 이 역은 바뀌지 않았습니다.시간은 그저 옆에서 흐를 뿐입니다.여전히 푸른 숲과 푸른 들판에 고립되어 사람들에게 그것이 존재하는 이유를 모른다는 느낌을줍니다.

그러나 택시가 마을을 지나는 동안 나는 세월이 흘렀음을 느꼈다.St. Mary's Steele 마을은 거의 알아볼 수 없을 정도로 많이 변했습니다.여러 주유소, 영화관, 여관 2개, 마을 건물이 늘어서 있습니다. 얼마 지나지 않아 택시는 슈타이어 저택의 큰 철문으로 바뀌었다.여기서 시간은 현대에서 과거로 되돌아간 듯하다.정원은 내가 기억하는 그대로였지만 차도는 제대로 관리되지 않았고 잡초가 무성하여 자갈을 덮고 있었습니다.우리는 모퉁이를 돌았고 즉시 집이 보였다.그 외관은 많이 바뀌지 않았고 단지 낡았고 페인트 작업이 절실히 필요합니다.

수년 전 이곳에 처음 왔을 때처럼 정원에 웅크린 여인의 모습이 있었다.심장이 잠시 멈췄다.그러자 그 형체는 몸을 곧게 펴고 나를 향해 걸어왔다.나는 웃을 수밖에 없었다.그녀와 당시 키가 크고 강했던 Evie.하워드가 얼마나 다른지 상상하기 어렵습니다. 그녀는 곱슬곱슬한 회색 머리에 가루를 바른 얼굴, 그리고 친절하고 세심한 태도와 잘 어울리지 않는 한 쌍의 차갑고 파란 눈을 가진 호리호리한 노부인이었습니다.솔직히 그녀의 태도는 내 취향에 너무 열심이었다. 당신은 헤이스팅스 대령이군요, 그렇죠?그녀가 물었다.내 손은 흙으로 뒤덮여 있어 당신과 악수할 수 없습니다.여기서 뵙게 되어 정말 기쁩니다. 오랜만에 소식을 들었습니다!제 소개 좀 할게요.저는 Letor 부인입니다.남편과 나는 변덕스럽게 이곳을 샀고 그것으로 돈을 벌려고 노력했습니다.언젠가 내가 호텔 여주인이 될 줄은 꿈에도 몰랐다!하지만 헤이스팅스 대위님, 저는 비즈니스 우먼이며 모든 추가 비용은 제가 부담할 것임을 상기시켜 드려야 합니다.

우리 둘 다 좋은 농담을 들은 것처럼 웃었다.그러나 Letor 부인이 방금 말한 것이 절대적인 진실일지도 모른다는 생각이 들었습니다.반나절 여주인공의 고혹적인 매력 뒤에는 부싯돌 같은 차가움이 어렴풋이 느껴졌다. Letor 부인의 억양은 때때로 투박했지만 그녀는 아일랜드 출신이 아니었습니다.그녀는 단지 쇼를 하고 있을 뿐입니다. 나는 오랜 친구에 대해 물었다. 아, 불쌍한 M. Poirot.그는 당신의 도착을 매우 고대하고 있으며 마음이 완고한 사람도 그 열정에 감동할 것입니다.하지만 그는 고문을 당했고 그런 그의 모습을 보니 안타까웠습니다. 우리가 저택을 향해 걸어가면서 그녀는 원예용 장갑을 벗었습니다. 그리고 당신의 아름다운 딸, 그녀는 다시 말했다.정말 사랑스러운 소녀입니다.우리 모두는 그녀를 매우 좋아합니다.하지만 아시다시피 저는 구시대적인 사람입니다.그녀와 같은 소녀는 파티에 가고 젊은 남자들과 춤을 추는 대신 토끼를 해부하고 현미경 앞에 누워서 하루를 보냅니다. 그것은 안타까울뿐만 아니라 범죄입니다.나한테 묻는다면 이런 일은 그 엉성한 여자들에게 맡겨야 한다. 주디스는 어디에 있습니까?나는 물었다.그녀는 주위에 있습니까 Letor 부인은 아이들이 얼굴을 찡그리는 것을 만들었습니다. 아, 불쌍한 소녀!그녀는 정원 끝에 있는 작업실에 틀어박혀 있었다.프랭클린 박사는 저에게 스튜디오를 빌려 장비로 채웠습니다.그는 이곳에 와서 생쥐, 토끼 등 불쌍한 땅돼지 상자를 잡았습니다.헤이스팅스 대위님, 제가 과학의 모든 것을 좋아한다고 말할 수는 없습니다.아, 남편이 온다. Letor 대령이 모퉁이를 돌았습니다.그는 창백한 안색, 부드러운 파란 눈, 회색 콧수염을 주저하는 키가 크고 마른 노인이었습니다. 그는 멍해 보였고 긴장한 것처럼 보였다. 아, 조지, 헤이스팅스 대위가 도착했습니다. Letor 대령은 나와 악수를 나누었습니다. 5시, 어, 40번 열차로 오셨죠? 그렇지 않으면 그는 어떤 버스를 탈 수 있습니까?Letor 부인이 즉시 말했습니다.게다가 어떤 버스를 타든 무슨 상관이야?조지, 먼저 방을 보러 데려가세요.다음으로 그는 Poirot 씨에게 직접 갈 것입니다. 아니면 먼저 차 한 잔을 원하십니까? 나는 그녀에게 차를 원하지 않고 친구를 먼저 만나고 싶다고 말했습니다. Letour 대령은 이렇게 말했습니다. 글쎄, 가자.그들이 당신 물건을 보낸 것 같아요, 그렇지 않나요, 데이지? Letor 부인이 씁쓸하게 말했습니다. 그것은 당신의 사업입니다, 조지.나는 정원에서 일하고 있었고 모든 것을 할 수는 없습니다. 예, 예, 물론 아닙니다.내가 알아서 할게, 여보. 나는 그를 따라 계단을 올라갔다.문에서 우리는 한 쌍의 쌍안경을 들고 서둘러 나가는 백발의 작은 체격의 남자를 만납니다.그는 약간 절뚝거리고, 소년 같고 열심인 얼굴을 하고 있었다.그는 조금 말을 더듬었다. 플라타너스 나무에 둥지를 틀고 있는 한 쌍의 새. 우리는 홀에 들어갔고 Letor는 다음과 같이 말했습니다. 그 사람은 스테판입니다.노튼.좋은 것.새들은 미쳤다. 홀에서 키 큰 남자가 방금 전화를 마친 테이블에 서있었습니다.그는 고개를 들고 입으로 말했다. 나는 그 모든 계약자들과 건축업자들을 매달고, 짓밟고, 산산조각내고 싶어 견딜 수 없습니다.아무것도 잘 못 하면 지옥에 가야 합니다. 미친 듯이 연기하는 모습이 웃기고 안쓰럽고 우리 둘 다 웃었다.내 관심은 즉시 이 남자에게로 쏠렸다.반세기가 넘었지만 여전히 잘생겼고 검게 그을린 얼굴.겉으로 보기에 그는 야외에서 살았던 것 같았고 점점 더 거의 만나지 않는 노골적이고 노천적인 구식 영국 신사 중 한 명이자 지휘하는 사람 중 한 명인 것 같았습니다. 그래서 Letor 대령이 나를 William이라고 소개했을 때보이.Carrington 경에 관해서는 놀라지 않았습니다.나는 그가 한때 인도의 한 지방의 주지사를 역임하면서 엄청난 성공을 거둔 것으로 알고 있습니다.그는 또한 저명한 명사수이자 거물 사냥꾼이었습니다.나는 이 타락한 시대에 우리가 그러한 성품을 기르기가 어려울지 모른다는 안타까운 생각을 합니다. 아하, 그는 유명한 헤이스팅스를 만나서 얼마나 영광이었는지 말했습니다.그가 웃었다.그 친애하는 벨기에 남자가 당신에 대해 말하곤 했어요.물론 우리는 이미 여기서 Ling Ai를 만났습니다.그녀는 좋은 여자입니다. Judith가 나에 대해 그렇게 자주 이야기하는 것 같지는 않은데, 나는 미소를 지으며 말했다. 자주는 아니지만 그녀는 매우 트렌디합니다.요즘 소녀들은 아버지나 어머니가 있다는 사실을 인정하는 것을 너무 부끄러워합니다. 아버지와 어머니가 있다는 것은 거의 오명이라고 나는 말한다. 그는 다시 웃었다. 아, 저는 그런 범죄를 당해본 적이 없습니다.나는 아이가 없었기 때문에 더 나빴습니다.당신의 Judith는 매우 예쁜 소녀이지만 매우 교육을 많이 받았습니다. 저는 그것을 보고 겁이 나서 다시 전화를 받습니다.Letor, 내가 당신의 배전반을 지옥에 저주하더라도 심각하게 받아들이지 마십시오.저는 참을성 있는 사람이 아닙니다. Letor는 그럴 자격이 있다고 대답했습니다. 그는 위층으로 안내했고 나는 그 뒤를 따랐다.그는 집의 왼쪽 날개를 따라 끝에 있는 문으로 나를 안내했습니다.나는 이것이 Poirot가 나를 위해 선택한 방이고 내가 이전에 살았던 방이라는 것을 이해했습니다. 여기도 이렇게 바뀌었습니다.복도를 따라 내려가니 문이 몇 개 열려 있었고, 커다란 고풍스러운 침실이 몇 개의 작은 방으로 나뉘어져 있는 것이 보였습니다. 내 방은 크지 않지만 냉온수관이 설치되어 있고 일부는 작은 욕실로 나뉘어져 있으며 나머지는 그대로 유지됩니다.나는 방에 있는 현대적인 값싼 가구 때문에 미루었다.차라리 집 자체의 건축 양식에 가까운 가구를 갖고 싶습니다. 내 짐은 이미 방으로 들어왔다.대령은 Poirot의 방이 바로 맞은 편에 있다고 말했습니다.조지의 날카로운 외침이 아래 홀에 울려 퍼졌을 때 그는 나를 그곳으로 인도하려고 했습니다. Letor 대령은 겁에 질린 말처럼 뛰었습니다.그는 손을 입으로 가져갔습니다. 나는 당신이 여기 괜찮다고 생각합니까?필요한 것이 있으시면 벨을 눌러주세요 성 조지! 내가 간다, 여보, 내가 간다. 그는 겁에 질려 통로 아래로 도망쳤습니다.나는 그의 등을 바라보며 잠시 거기 서 있다가 통로를 넘어 빠른 심장박동으로 포와로의 문을 가볍게 두드렸다.