장39 37

헌터와 나는 하루 종일 걸었고, 저녁이 되자 우리는 작은 호텔을 찾았고, 치킨, 라이스 푸딩, 콜리플라워, 마카로니 한 접시 등 먹을 것을 먹었습니다. 스토브의 불만 방금 불이 붙은 것처럼 매우 강했고 스토브 위의 음식은 여전히 ​​뜨거웠습니다. Hunter는 이 사건에 충격을 받았고 데이터스피어와의 연결이 끊긴 데 따른 고통과 철수에 더해 충격을 받았습니다.정보가 손끝에 닿고, 어느 장소에 있든 누구와도 언제든지 연락할 수 있고, 모든 거리가 포털을 통해 한 걸음 거리에 있는 세상에서 자란 한 남자가 갑자기 우리에게 돌아오는 그의 고통을 상상할 수 있습니다. 선조들의 생활환경은 갑자기 깨어보니 눈이 멀고 발이 가려진 것을 발견한 것과 같았습니다.그러나 마침내 몇 시간 동안 욕하고 화를 내며 걸은 후에 Hunter는 진정되었고 조용하고 침울해졌습니다.

하지만 대통령은 내가 필요해!그는 처음 한 시간 동안 포효했다. 그녀는 내가 전할 메시지가 필요했고 나는 말했지만 우리가 할 수 있는 일은 아무것도 없습니다. 우리는 지금 어디에 있습니까?헌터는 열 번도 넘게 물었다. 나는 그에게 이 복제된 메타 지구에 대해 설명했지만 그가 지금 다른 것을 의미한다는 것을 압니다. 우리는 격리된 것 같아요.나는 말했다. 지적 코어가 우리를 여기로 데려왔습니까?헌터가 물었다. 그렇게 추측할 수 밖에 없습니다. 어떻게 돌아갈까요? 글쎄요, 그들이 우리를 격리하지 않아도 안전하다고 느낄 때 포털이 나타날 것 같아요.

헌터가 부드럽게 저주했다.왜 나를 검역소에 넣어야 할까요, Sylvellen? 나는 어깨를 으쓱했다. 그가 피스스타에서 내가 한 말을 들었기 때문인 것 같은데, 잘 모르겠다.나는 아무것도 확신할 수 없다. 길은 초원, 포도원, 낮은 언덕을 돌고 계곡을 굽이굽이 돌며 바다는 언제든지 볼 수 있습니다. 이 길은 어디로 이어지나요?우리가 롯지를 발견하기 직전에 헌터가 물었다. 모든 길은 로마로 통한다. 내 말은, 실벨렌. 저도요, 헌터 씨. Hunter는 길에서 헐거운 돌 하나를 파내어 멀리 덤불 속으로 던졌습니다.어디선가 새가 지저귄다.

여기에와 보신 적이 있나요?헌터의 어조는 마치 내가 그를 여기로 유인한 것처럼 비난하는 것이었다.사실일 수도 있습니다. 아니요, 나는 Keats가 여기 있다고 거의 덧붙였습니다.이식된 기억이 밀려들면서 상실감과 죽음의 그림자가 나를 압도했다.그것은 친구, 그의 영원한 사랑 Fanny와는 거리가 멀었습니다. 데이터스피어에 연결되어 있지 않습니까?헌터가 물었다. 나는 매우 확신합니다.나는 대답했다.그는 거대한 데이터스피어에 대해 묻지 않았고, 나도 자원하여 그에게 그 정보를 말하지 않았습니다.나는 거대한 데이터스피어에 들어가는 것이 두려웠다.

우리는 해질녘에 돌 창고에서 연기가 피어오르는 작은 계곡에 숨겨진 선술집을 찾았습니다. 저녁 식사 때 창 밖은 어두웠고, 우리의 유일한 빛은 깜빡이는 모닥불과 석조 벽난로 위의 두 개의 양초에서 나왔습니다.헌터는 "이곳은 유령을 믿게 만든다. 저는 귀신을 정말 믿습니다.나는 말했다. 한밤중에 나는 기침을 하며 잠에서 깼고, 맨 가슴에 뭔가 젖은 것을 느꼈고, 헌터가 촛불을 더듬는 소리를 들었고, 촛불을 내려다보고, 내 피부에 피를 보았고, 시트에 튀었습니다. 맙소사, 헌터가 겁에 질려 속삭였다.이게 뭐야?무슨 일이에요?

내출혈이 또 한 차례 격렬하게 기침을 하고 피를 뱉어낸 후 나는 마지못해 말했다.나는 일어나려고 했지만 침대 머리맡에 있는 물통과 선반 위의 수건을 가리키며 베개 위로 쓰러졌습니다. 젠장, 젠장, 투덜거리는 Hunter가 내 컴로거를 찾고 내 건강 수치를 원했습니다.통신 녹음기가 없어서 오늘 일찍 걸으면서 쓸데없는 걸 떨어뜨렸어요. 헌터는 통신기를 풀고 제어판을 조정한 다음 내 손목에 올려놓았다.그 수치는 그에게 상황이 긴급하고 즉각적인 치료가 필요하다는 것 외에는 아무 의미가 없었습니다.Hunt는 다른 세대와 마찬가지로 일반 대중의 눈에 띄지 않는 곳에서 전문가가 다루는 질병이나 죽음을 본 적이 없습니다.

상관 없어, 나는 부드럽게 말했다. 기침은 지나갔지 만 피곤함이 나를 석판처럼 덮었다.나는 다시 수건을 가리키며 헌터는 수건을 적시고 내 가슴과 팔에 묻은 피를 닦고 방에 있는 유일한 의자에 나를 도와주고 피 묻은 시트와 담요를 끌어당겼다. . 무슨 일인지 아세요?그는 목소리에 진심 어린 걱정을 담아 물었다. 나는 억지로 미소를 지었다.정확하고 사실적인 생물학적 유기체의 발달 과정을 재생산하는 과정. 헌터가 퉁명스럽게 말하며 내가 침대로 돌아가도록 도와주었다.내부 출혈의 원인은 무엇입니까?도와드릴까요? 물 한 잔 주세요.나는 가슴과 목이 뻐근해지는 것을 느끼며 천천히 물을 마셨지만 날카로운 기침을 참았다.속이 타는 것 같았다.

무슨 일이야?헌터가 다시 물었다. 나는 지뢰밭의 모든 발걸음처럼 천천히, 조심스럽게, 조심스럽게 말했고 다시 기침하지 않았습니다.결핵이라는 병이었는데, 폐병은 이렇게 심한 출혈로 보아 이미 초기 단계라고 했습니다. 헌터의 하운드 하운드 얼굴이 창백해졌습니다 세상에, Sylvelen, 결핵에 대해 들어 본 적이 없습니다.통신일지를 확인하듯 손목을 들어보았지만 손목은 비어있었다. 나는 그의 악기를 그에게 돌려주었다.폐 질환은 수백 년 동안 멸종되었습니다.치료.하지만 그때 존.Keats는 소비를 얻었고 그것으로 사망했습니다.그리고 이 매니퓰레이터의 몸체는 Keats의 것입니다.

헌터는 마치 도움을 청하러 문밖으로 뛰쳐나오고 싶은 듯 서 있었다.Intellectual Core는 이제 돌아가야 합니다!의료 지원 없이는 이 텅 빈 세상에 당신을 가둘 수 없습니다! 나는 푹신한 베개에 머리를 기대고 이불 아래 깃털을 만져본다.그게 아마 저를 여기 있게 하는 것 같습니다.내일 로마에 도착하면 알게 될 것입니다. 그러나 당신은 더 이상 갈 수 없습니다!우리는 아침에 아무데도 가지 않습니다. 나중에 보자, 말한 대로 눈을 감았다가, 나중에 보자. 아침에 롯지 밖에는 조랑말이 끄는 마차가 기다리고 있었다.수레를 끄는 것은 우리가 다가가자 눈을 굴리며 차가운 아침 공기 속에서 하얀 연기를 내뿜는 커다란 회색 암말이었습니다.

그게 뭔지 아세요?헌터가 말했다. 말. Hunter는 손을 뻗어 동물을 만지면 비눗방울처럼 터져 사라질 것처럼 만졌습니다.안타깝게도 그렇지 않았습니다 암말이 꼬리를 튕기자 헌터는 재빨리 손을 뗐습니다. 그는 말은 멸종했다고 말했습니다. 생물학적 창조를 통해 이 세상에 돌아온 것도 아닙니다. 말이 진짜 같아. 나는 마차에 올라타 좁은 벤치에 앉아 말했다. Hunter는 재빨리 내 옆에 앉았고 그의 긴 손가락은 불안하게 경련했습니다. 누가 운전할까요?그는 말했다: 제어판은 어디에 있습니까? 고삐도 없었고 운전석도 비어 있었다.말이 길을 알고 있는지 확인하십시오.나는 ~을 제안했다.그리고 바로 그 순간 우리는 자갈길을 따라 무인 마차가 튀어 오르는 여유로운 속도로 움직이기 시작했습니다.

장난해?헌터는 티 없이 푸른 하늘과 그 너머 들판을 바라보며 물었다. 여관에서 빌린 수건을 손수건 삼아 입을 가리고 최대한 살살 기침을 했다.아마도 나는 이렇게 말했을 것입니다. 하지만 다시 말하지만, 왜 안 됩니까? 헌터는 내 궤변을 무시했고 우리는 알 수 없는 목적지와 운명을 향해 비틀거리며 나아갔다. Hunter와 Silveron은 어디에 있습니까?메나.그레이스톤이 물었다. 시드니 푸타.그레이스톤의 두 번째로 중요한 조수였던 젊은 흑인 여성 아카히는 군사 브리핑을 방해하지 않기 위해 가까이 다가갔다.아직 소식이 없습니다. 불가능해, Sylvelen은 그에게 추적기를 가지고 있고 Li는 한 시간 동안 Peace Planet으로 순간 이동되었습니다.도대체 그들은 어디에 있습니까? Aikaxi는 그녀가 펴서 테이블 위에 올려놓은 전자 수첩을 바라보았다.국가안전국도 찾지 못했고, 교통경찰도 찾을 수 없었고, 전송부 기록에는 그들이 천륜5로 전송한 코드, 즉 여기 포털에 들어갔지만 도착하지 않았다. 이건 불가능 해. 네, 회장님. 이 회의가 끝나는 대로 엘피두스나 다른 AI 어드바이저와 이야기를 해볼 생각입니다. 예. 두 여성 모두 다시 브리핑으로 관심을 돌렸다.정부전략센터는 올림푸스 사령부 상황실과 15m²의 거대한 창을 가진 상원 최대 규모의 브리핑룸과 합쳐져 이 세 공간이 동굴 같은 공간을 이룬다.상황실의 라이트 커튼은 공간의 끝을 보여주기 위해 무한대로 펼쳐져 있고, 수많은 재료들이 벽 전체를 가로질러 흐르고 있습니다. 침공까지 4분.싱 제독이 말했다. Morpurgo 장군은 그들의 장거리 무기가 이미 신들의 계곡에서 발사할 준비가 되어 있다고 말했습니다. 그들은 우리의 횃불 배에 자비를 베풀지 않았습니다.자리온 외무장관.파소프가 말했다.이 무리는 한 시간 전에 급히 집결한 12척 정도의 얼라이언스 횃불선이 침략군에 의해 파괴되었다는 보고를 받았기 때문에 이곳에 모였습니다.장거리 센서는 혜성과 같은 비행운과 함께 작은 불꽃의 무리인 혼돈의 가장 짧은 이미지를 보냈고 횃불 배송이나 통신 장치에서 소식이 없었습니다.여기저기서 더 많은 작은 화성. Morpurgo 장군은 이것들은 군함이며 우리는 Heaven's Gate가 방어되지 않은 행성이라는 것을 몇 시간 동안 방송해 왔으며 그들이 자비를 베풀기를 바랍니다. 천국의 문 이미지가 사방에 빛의 커튼으로 나타났습니다. 조용한 진흙밭 거리, 해안의 항공 사진, 종종 구름에 가려진 회갈색 세계의 천체 이미지, 행성의 12면체는 모든 것과 동일하게 보입니다. 포털의 연결, 천체 망원경의 전자 센서에 표시되는 침략군의 X-ray 이미지는 이제 작은 얼룩이나 화성보다 훨씬 크고 거리는 1 천문 단위 미만입니다.그레이스톤은 디스트로이어 전함의 비행운, 역장이 깜박이는 거품 같은 세계, 요동치는 우주 농장, 복잡하지만 이상하게도 중력이 없는 도시 건물을 올려다보며 속으로 생각했습니다. 내가 틀렸다면? Ousters가 이유 없이 얼라이언스의 세계를 파괴하지 않을 것이라는 그녀의 믿음에 수십억 명의 생명이 달려 있었습니다. 침공까지 2분.싱은 직업 군인의 단조로운 어조로 말했다. Graystone 제독이 말했습니다: Ousters가 우리 방어선을 뚫자마자 그 행성의 순간이동 시스템을 파괴해야 합니까?몇 분만 더 기다려 그들의 의도가 무엇인지 알 수 있을까요? 아니오, 회장님.제독은 즉시 대답했다: 포탈의 연결 기반이 가능한 공격 범위 내에 있는 한 즉시 파괴해야 합니다. 하지만 대령님, 당신의 횃불이 그렇게 하지 않더라도 우리는 여전히 시스템 간 연결, FTL 통신 장비, 타이밍 장치를 가지고 있습니다. 예, 대통령님, 하지만 Ousters가 인수하기 전에 모든 포털 기능을 제거해야 합니다. 이것은 이미 최소한의 안전 기준이며 더 이상의 타협은 없습니다. 그레이스톤은 고개를 끄덕였다.그녀는 그러한 절대적인 주의가 필요함을 이해합니다(시간이 조금 더 있다면). 침략하고 파괴할 시간 15초 전에 Singh은 말했습니다. 갑자기 여기 근처의 모든 횃불과 원격 제어 라이트 커튼에 보라색, 빨간색, 흰색 조명이 켜졌습니다. 그레이스톤이 앞으로 몸을 기울였습니다. 그게 망가졌나요? 군인들은 함께 모여 더 많은 정보를 수집하고 라이트 커튼의 이미지를 전환했습니다.아니오, 회장님.Mopurgo가 대답했습니다. 횃불선이 공격을 받고 있습니다.지금 보고 있는 것은 보호막이 과부하된 것입니다.그 사람이 여기 있습니다. 낮은 궤도에 있는 통신선에서 아마도 중앙 이미지는 행성의 12면 이미지를 보여주며, 30,000평방미터의 표면은 여전히 ​​온전하고 헤븐스 게이트의 태양은 여전히 ​​강합니다.그러자 갑자기 빛이 증가했고 전체 구조의 가장 가까운 쪽이 뜨거워지고 무너지는 것 같았습니다.3초도 안 돼 구체 전체가 부풀어 오르고 그 안에 갇힌 기점이 탈출해 반경 600km 이내의 모든 것을 집어삼켰다. 동시에 대부분의 이미지와 많은 데이터 열이 모두 비워졌습니다. 모든 포털 연결이 종료되었습니다.Singh 발표: 시스템의 데이터는 이제 초광속 통신 전송 장비에서만 전송됩니다. 군대의 박수와 안도가 터져 나왔고 십여 명의 상원의원과 정치 고문들이 한숨과 신음소리 같은 소리를 냈다.Heaven's Gate의 세계는 Wanxingwang에 의해 막 차단되었으며, Overlord League가 400년 이상 동안 이러한 손실을 입은 것은 이번이 처음입니다. Graystone은 Sideputa로 향했습니다.Eka는 기쁘게 물었습니다. Wanxingwang에서 Heaven 's Gate까지 지금 얼마나 걸립니까? 호킹 우주 점프 추진기로 우주선에 머무는 시간은 7개월입니다.보좌관은 정보를 확인하기 위해 멈추지 않고 대답했습니다. 부채는 약 9년입니다. 그레이스톤은 고개를 끄덕였다.Heaven's Gate는 현재 가장 가까운 Wanxingwang 세계에서 9년 떨어져 있습니다. 이것은 우리의 토치 보트입니다. Singh이 말했습니다.사진은 고속 초광속 통신을 통해 궤도에 있는 감시위성에서 컴퓨터로 전송되고, 왜곡된 컬러 이미지는 컴퓨터로 전송된 후 빠른 처리 방식으로 전송된다.그 그림은 마치 모자이크 그림 같지만 항상 초기 미디어 시대의 무성 영화를 그레이스톤에게 상기시킨다.그러나 이것은 채플린 코미디가 아닙니다.둘, 다섯, 그리고 여덟 개의 밝은 빛이 행성 위의 별이 빛나는 하늘에 피어났습니다. Nikki Wymar, Tinapin, Bannerman 및 Andrew Paul의 통신이 끊어졌습니다.싱이 보도했다. 바브레.Dan|Guddish가 손을 든다.나머지 네 명은 어떻습니까, 제독? 앞서 언급한 횃불선 4척만이 FTL 통신 기능을 가지고 있다.Sentinel 위성은 다른 4 척의 선박의 라디오, 마이크로파 송신기 및 광대역 연결도 다운되었음을 확인했습니다.비디오 데이터 Singh은 정지하고 자동 전초기지 위성이 전송한 이미지를 자신의 손으로 비교했습니다. 팽창했다가 사라진 8개의 빛의 후광, 별이 빛나는 하늘은 비행운과 새로운 빛의 지점으로 가득했습니다.갑자기 이 이미지마저 사라졌다. 모든 트랙 감지 장치 및 FTL 통신 연결이 중단되었습니다.Mopurgo 장군이 말했습니다.그는 손짓을했고 모든 빈 라이트 커튼은 천국의 문 거리 이미지와 항상 가려진 낮은 구름을 보여 주었고 항공기는 구름에서 찍은 사진을 추가했으며 하늘에는 별이 가득했습니다. 모든 보고서는 링크가 파괴되었음을 확인했다고 Singh은 말했습니다. 반군의 선봉대가 이제 Heaven 's Gate 주변의 상부 궤도에 진입하고 있습니다. 얼마나 많은 사람들이 거기에 남아 있습니까?그레이스톤이 물었다.그녀는 몸을 앞으로 숙이고 팔꿈치를 탁자 위에 놓고 두 손을 꼭 쥐었다. 팔만 육천 칠백 팔십 구명.이모도 국방장관은 말했다. 지난 2시간 동안 순간이동한 12,000명의 해병은 포함되지 않았습니다.펑.Zedat 장군이 추가되었습니다. Imodor는 장군에게 고개를 끄덕였습니다. Graystone은 그들에게 감사를 표하고 라이트 커튼으로 주의를 돌렸습니다.데이터 열은 하늘에 떠 있고 그 안에 있는 글머리 기호는 팩스, 통신 레코더 및 데스크탑 보드에 대한 방해 데이터를 나타냅니다. 궤도 및 시간 곡선의 투영, 에너지 분석 및 통신 채널에서 가로채는 데이터이지만 Greystone 및 항공기나 지상 카메라로 촬영한 별, 구름, 거리, 대기 제조 스테이션의 타워에서 본 그레이스톤 자신의 모습. 그가 12시간도 채 안되어 현장에 서 있던 진흙밭 산책로.거대한 말꼬리 풀이 만에서 불어오는 바람에 흔들렸습니다. Lei Qiao 상원의원은 그들이 협상할 것이라고 생각한다고 말했습니다.내 말은, 그들의 두 번의 공격이 성공하더라도 Wanxingwang과 영토에 있는 거의 200개의 세계 중 25개의 세계만 잃게 될 것입니다. 예, Palsov 외무장관은 말했습니다: 그러나 상원의원님, 여기에는 이와 같이 가장 전략적으로 중요한 일부 세계가 포함된다는 것을 잊지 마십시오.Ouster의 타임라인에서 Titanic은 Heaven's Gate보다 불과 235시간 뒤에 있습니다. Lei Qiao 상원 의원은 Palsov를 노려 보았습니다.그녀는 차갑게 말했다: Ousters가 정말로 우리 모두를 데려가고 싶어하지 않는다는 것을 말하는 것뿐입니다.바준이 2차 파동을 그렇게 깊게 뚫는 것도 불가능하다.이 요청된 침공은 분명히 협상의 전주곡일 뿐입니다. 아마도, Nordholm의 Longqvist 상원의원은 말합니다: 그러나 그러한 협상은 다음에 의존해야 합니다. 그레이스톤이 말했다. 이제 데이터 열에는 Heaven's Gate 주위를 도는 100척 이상의 구축함 전함이 표시됩니다.그곳의 지상군은 공격을 받지 않는 한 사격하지 말라는 명령을 받았고, FTL 통신으로 상황실에 보낸 30여 장의 영상에는 움직임이 없었다.그러나 갑자기 거대한 탐조등이 켜진 것처럼 Niyuan City를 덮은 구름이 밝아졌습니다.12개의 넓은 광선이 만과 도시로 직접 비쳤고, 탐조등에서 나오는 빛 외에도 땅과 위를 덮고 있는 구름 사이에 거대한 흰색 기둥이 서 있는 것이 Graystone에게 보였습니다. 그러한 광선은 갑자기 사라지고 약 100 미터 폭의 광선 아래에서 불꽃과 파괴적인 회오리 바람이 일어났습니다.만의 물이 끓었고 가장 가까운 카메라 렌즈는 거대한 수증기로 흐려졌습니다.타워가 찍은 이미지에서 도시의 모든 수백 년 된 석조 건물은 마치 토네이도가 그들 사이에서 수영하는 것처럼 화염에 휩싸여 내부로 부서졌습니다.세계적으로 유명한 정원과 산책로가 화염에 휩싸여 마치 보이지 않는 쟁기로 갈고 닦은 것처럼 흙과 잔해가 날아갔습니다.수명이 200년이 넘는 쇠뜨기풀은 허리케인처럼 꺾이고 타버리고 사라졌다. Powell급 횃불선의 랜스라고 Singh은 침묵 속에서 말했습니다. 도시 전체가 불타고, 폭발하고, 그 광선에 의해 잔해가 되고, 산산조각이 나고 있었습니다.이 FTL 이미지에는 소리가 없었지만 Graystone은 비명 소리를 들을 수 있다고 상상했습니다. 지상의 카메라 영상은 하나둘 검게 변했고, 대기조성소 타워에서 포착한 영상은 하얀 섬광과 함께 사라졌다.항공 카메라는 사라진 지 오래되었고 나머지 20여 대의 지상 카메라가 깜박이기 시작했고 그 중 하나가 방에 있던 모든 사람의 눈을 비비게 만드는 끔찍한 진홍색 빛과 함께 폭발했습니다. 플라즈마 폭발.펑.Zedat는 다음과 같이 말했습니다: 도시 간 운하 북쪽의 Bajun 해병대 방공 위치에서 이미지인 메가톤 수준의 전력입니다. 갑자기 모든 이미지가 사라지고 데이터 입력이 중단됩니다.갑작스러운 어둠이 모든 사람의 숨을 앗아갔고, 이를 보완하기 위해 방안의 조명이 켜지기 시작했습니다. 기본 FTL 실행 시스템이 사라졌습니다.Mopurgo 장군은 다음과 같이 말했습니다. 원래 Gaomen 근처 Bajun 기지에 묻혔으며 최소 50m의 암석과 10m의 간섭층이있는 가장 강력한 방어력 필드 아래에 묻혔습니다. 콘 핵?바브레.Dan︱Giddis가 물었다. 적어도 이것.모푸르고가 말했다. Korchev 상원의원이 일어섰습니다. 거의 곰과 같은 힘을 발산하는 그의 육중한 체격입니다. 음, 이것은 빌어먹을 협상 전술이 아닙니다.Ousters는 방금 Starnet 세계를 잿더미로 만들었습니다.이것은 필사적이고 무자비한 전쟁입니다.문명의 생존이 시험받고 있습니다. 이제 우리는 무엇을 할 것입니까? 모든 시선이 메나에게 향했다.그레이스톤. 영사는 반혼수 상태에 있던 테오를 집어넣었다.리안은 플로터의 잔해에서 끌려나와 젊은 남자의 팔을 어깨에 얹고 비틀거리며 50미터를 이동한 다음 훌리 강둑에 늘어선 나무 아래 풀밭에 쓰러졌습니다.플로터는 불이 붙지 않았지만 공에 부딪혀 마침내 미끄러짐을 멈추고 무너진 돌담에 기대었습니다.금속 및 세라믹 골재 파편이 강둑과 황량한 도로에 흩어져 있습니다. 도시가 불타고 있습니다.짙은 연기가 강 건너 모든 것을 뒤덮었고 소위 올드 타운이라고 불리는 잭타운의 이 부분은 마치 장례식 장작 몇 개에 불이 붙은 것처럼 보였고 짙은 검은 연기 기둥이 그 위에 걸려 있는 낮은 구름을 향해 솟아오르고 있었습니다.황혼을 가로지르는 레이저와 미사일 자국이 여전히 있었고, 이따금 들어오는 상륙정, 낙하산병, 갓 수확한 들판에서 날린 쭉정이처럼 구름에서 계속 떨어지는 서스펜션 필드를 때렸습니다. 테오, 괜찮아? 주지사는 고개를 끄덕이고 콧등에 있는 안경을 조금 더 높이 밀기 위해 손을 뻗었지만 안경이 사라진 것을 발견하고 당황하여 멈췄습니다.테오의 이마와 팔에서 피가 뚝뚝 떨어졌다.머리를 치십시오.그는 중얼거렸다. 우리는 당신의 통신을 사용해야 할 것입니다. 영사가 말했습니다. 여기로 데리러 올 사람을 구하십시오. 테오는 고개를 끄덕이고 팔을 들어 손목에 눈살을 찌푸렸다.누락, 그는 말했다 : 통신 녹음기가 누락되었습니다. 플로터에서 찾아야합니다.그는 일어서고 싶었다. 영사는 그를 다시 자리로 끌어당겼다.그들은 여전히 ​​이곳에 몇 그루의 장식용 나무로 보호를 받았지만 부유물이 노출되었고 그들의 착륙은 비밀이 아니었습니다.영사가 플로터에 비상 착륙했을 때, 그는 갑옷을 입은 몇몇 군대가 골목길에서 오는 것을 보았습니다.지역 자위대일 수도 있고, 아우스터 일족일 수도 있고, 오버로드 얼라이언스의 해병대 일 수도 있지만, 영사는 그들이 누구든 총을 쏠 것이라고 느꼈다. 잊으라고 그는 말했다: 전화번호를 찾아 영사관에 ​​전화하자.그는 주위를 둘러보며 그들의 비행기가 추락한 창고와 석조 주택을 확인했습니다. 강에서 상류로 약 1~200미터 떨어진 강둑에는 비어 있는 오래된 교회가 있었습니다. 집정관은 우리가 어디에 있는지 알고 있습니다. Cicero의 상점에서 한두 블록만 가면 됩니다.가져오세요.그는 테오의 팔을 잡고 머리에 감고 어깨에 얹고 부상당한 사람을 발로 끌어당겼습니다. Cicero의 가게는 아주 좋습니다. Theo가 중얼 거 렸습니다. 와인 한 잔을 마실 수 있습니다. 그들의 남쪽 거리에서 총소리와 에너지 병기의 쉭쉭거리는 소리가 들렸다.집정관은 최선을 다해 테오의 무게를 짊어지고 반쯤 걷고 반쯤 발을 질질 끌며 좁은 강변 길을 따라 내려갔습니다. 아, 젠장!영사는 부드럽게 저주했다. Cicero의 가게는 불타고 있었고 오래된 술집과 여관은 Jack's Town만큼 오래되었고 대부분의 수도보다 훨씬 낡았습니다.양동이를 가진 소수의 사람들 만이 마지막 부분을 가차없이 붓고 있습니다. 버켓 스쿼드의 수장인 스탠을 가리키며 영사가 말했다.Rowski의 뚱뚱한 인물.자, 영사는 Xio가 길가의 느릅나무 아래에 앉도록 도왔습니다.머리는 어때? 아파. 바로 도움을 받겠습니다.영사는 말을 마친 후 가능한 한 빨리 그 길에서 사람들을 향해 걸어갔습니다. 스탠.Ruewitzky는 유령을 본 것처럼 영사를 응시했습니다. 큰 남자의 얼굴에는 검은 반점과 눈물이 있었고 눈은 크게 뜨고 상황을 거의 이해할 수 없었습니다. Cicero의 가게는 가족 사업이 대대로 이어졌습니다. 여섯 세대.지금은 비가 살짝 내리고 있어 산불은 수그러들 것으로 보입니다.타버린 부분에서 통나무 몇 개가 지하실의 불씨 속으로 떨어져 길에 있던 사람들의 비명을 질렀습니다. 맙소사, 끝났다고 Ruewitzki가 말했습니다. Gilly 할아버지가 지은 부분을 보셨나요?남은 것이 없습니다. 영사는 덩치 큰 남자의 어깨를 잡았다.스탠, 도움이 필요해.테오가 저기 있어, 다쳤어.플로터가 추락했습니다.휴대전화를 사용하려면 우주 정거장에 가야 합니다.급해요, 스탠. 루비츠키는 고개를 저었다.전화가 끊어졌습니다.통신 로거 채널이 차단되었습니다.빌어먹을 전쟁을 치르고 있습니다.그는 오래된 여관의 불탄 부분을 가리켰다.다 없어졌어, 젠장.다 쓴. 영사는 완전한 무력감에 분노만 느끼며 주먹을 꽉 쥐었다.다른 사람들은 돌아다녔지만 집정관은 그들 중 누구도 알아보지 못했습니다.폭군이나 자위대의 장교는 보이지 않았다.갑자기 그의 뒤에서 목소리가 들렸다. 내가 도울 수 있어. 플로터가 있어. 영사는 반쯤 돌아서서 잘생긴 얼굴과 곱슬머리에 연기와 땀으로 뒤덮인 50대 내지 60대 초반의 남자를 보았다.훌륭합니다. 영사가 말했습니다. 정말 감사합니다.그는 잠시 말을 멈췄다.내가 당신을 알아보나요 저는 밀리오입니다.남자는 아렌데즈 박사가 이미 테오가 쉬고 있는 곳으로 걸어갔다고 말했다. Arendez, 영사가 반복하고 서둘렀다.이름이 이상하게 울립니다.그가 이전에 알고 있던 사람이었습니까?그가 알아야 할 사람입니까?맙소사, 아르겐테즈!그는 말했다: 수십 년 전 레이첼.Wen Chaobo가 여기에 왔을 때 당신은 그녀의 친구였습니다. 사실 그녀의 대학 고문이었다”고 아렌데즈는 “나는 당신을 안다.그들은 여전히 ​​머리를 손에 들고 앉아 있는 테오 옆에 멈췄다.내 플로터는 저기에 주차되어 있습니다.아렌데즈가 말했다. 영사는 나무 아래에 주차된 작은 두 사람의 Viken Zephyr를 보았습니다.엄청난.먼저 테오를 병원으로 모셔다준 다음 바로 우주 정거장으로 갑니다. 병원은 미칠 지경으로 붐빕니다.Arendez는 "당신이 당신의 우주선에 가고 싶다면 거기에 총독을 태우고 당신의 우주선에 있는 의료 장비를 사용하는 것이 좋습니다. 영사가 말을 멈췄다. 내가 거기에 배가 있다는 것을 어떻게 알았느냐? Arendez는 문을 열고 앞쪽 조종석의 두 좌석 뒤에 있는 좁은 벤치로 Theo를 도왔습니다.영사님, 저는 당신과 다른 순례자들에 대해 알고 있습니다.나는 토츠카가니에 가기 위해 몇 달 동안 허가를 받으려고 애썼고, 당신의 순례 바지선이 솔을 싣고 비밀리에 항해했다는 소식을 들었을 때 내가 얼마나 화가 나고 속수무책이었는지 상상할 수 없을 것입니다.아렌데즈는 심호흡을 하고는 분명히 묻기 두려웠던 질문을 했다.라헬은 아직 살아 있습니까? (그는 그녀가 어른이 되었을 때 그녀의 애인이었다.) 영사는 '모르겠다'고 생각했고, 할 수만 있다면 그녀를 구하기 위해 시간을 거슬러 올라가고 싶다고 말했습니다. 밀리오.아렌데즈는 고개를 끄덕이고 운전석에 올라타 영사에게 들어오라고 손짓했다.도처에 전쟁이 있는 상황에서 우리가 우주 정거장에 도착하는 방법을 찾는 것이 쉽지 않을 것 같습니다. 영사는 의자에 등을 기대고 앉았고, 의자가 자신을 감싸는 동안 온 몸에 멍과 베인 상처, 피로를 느꼈습니다.지금 테오 주지사를 영사관이나 정부 청사 등으로 보낼 것입니다. 아렌데즈는 고개를 저으며 이륙 장치를 작동시켰다. 아니, 영사관은 사라졌다. 비뚤어지게 발사된 미사일에 맞았다. 긴급 뉴스 채널은 이렇게 말했다.당신의 친구가 당신을 찾기 위해 파견되기 전에 오버로드 동맹의 모든 관리들은 이미 대피 준비를 위해 우주 정거장에 도착했습니다. 영사는 아직 반쯤 의식이 없는 Xi Ao를 바라보았다.리안.가자, 그는 아렌데즈에게 부드럽게 말했다. 플로터는 강 위로 날아갈 때 소형 무기 사격을 받았지만 플레처는 동체의 선체에만 닿았고 그들에게 발사된 유일한 죽음의 광선은 10미터 높이에서 수증기 폭발을 일으켰습니다. .Arendez는 비행기를 좌우로 조종하면서 미치광이처럼 위아래로 튀고, 코스를 벗어나 직진하고, 때때로 대리석 바다 위로 미끄러지는 판처럼 플로터를 비틀었습니다.영사의 자리가 그를 단단히 감싸고 있었지만 그는 여전히 토할 것 같았다.그들 뒤에서 테오는 의식을 잃은 채 벤치에 앉아 머리를 앞뒤로 흔들고 있었다. 도시는 혼란에 빠졌습니다!아렌데즈는 굉음 속에서 목소리를 높였다.저는 오래된 고가 도로를 따라 Spaceport Highway로 간 다음 전국을 가로질러 최대한 낮게 비행할 것입니다.그들은 불타고 있는 건물 주위를 돌았고 영사는 그곳이 그가 살던 곳이라는 것을 깨닫기 위해 날아갔습니다. 우주 정거장 고속도로가 지나갈 수 있습니까? 아렌데즈는 고개를 저었다.안 돼요.지난 30분 동안 공수부대가 그 지역에 상륙했습니다. Ousters가 도시를 파괴할 준비가 되었나요? 습관.만약 그들이 이것을 하고 싶다면, 그들은 그렇게 큰 문제 없이 궤도에서 그것을 할 수 있습니다.그들은 수도를 포위하고 있는 것처럼 보였고 대부분의 상륙정과 공수부대원들은 적어도 10km 떨어진 곳에 상륙했습니다. 반격하는 건 우리 자위대? 아렌데즈는 검게 그을린 피부에 하얀 이를 드러내며 웃었다.지금은 엔디미온과 포트 로망스의 중간 지점이지만, 통신 채널이 다운되기 10분 전에 이 도시들도 공격을 받고 있다는 보고가 있었습니다.아니, 당신이 본 약간의 저항은 도시와 우주 정거장을 지키기 위해 남겨진 수십 명의 오버로드 해병대였습니다. 그래서 Ousters는 아직 우주 정거장을 파괴하거나 점령하지 않았습니까? 아직 아님.적어도 몇 분 전까지는.곧 알게 될 것입니다.꽉 앉아! 고속도로나 위의 텅 빈 도로를 통해 10km 떨어진 우주 정거장에 도달하는 데 보통 몇 분 밖에 걸리지 않지만 Arendez의 오르막길, 언덕 위, 계곡, 나무 사이를 날아가는 순회 전진은 이번에 여행이 시간과 흥분을 더합니다. .영사는 고개를 돌려 그의 오른쪽으로 번쩍이는 산허리와 불타는 피난민 수용소를 바라보았다.남자와 여자는 바위나 낮은 나무 아래에 쪼그리고 앉아 플로터가 날아갈 때 손으로 머리를 보호했습니다.영사는 한때 언덕 꼭대기에 요새를 파는 폭군 해병의 소규모 그룹을 보았지만 그들의 관심은 레이저 랜스가 나오는 북쪽의 다른 언덕에 집중되었습니다.아렌데즈도 그 순간 그 해병들을 보았고, 즉시 플로터를 급히 왼쪽으로 꺾어 좁은 계곡으로 뛰어들었고, 몇 초 안에 위 산의 나무꼭대기가 보이지 않는 듯 낫이 통째로 잘려나갔다. 마침내 그들은 마지막 능선을 넘어섰고, 그들 앞에 우주 정거장 서쪽의 문과 벽이 나타났다.보호 및 차단력 필드의 파란색과 보라색 빛이 외부 원에서 번쩍이고 레이저 빛이 깜박이며 1km 떨어진 곳에 정착했으며 라디오에서 다음과 같은 음성이 들렸습니다. 미확인 플로터, 즉시 착륙하십시오. Argentez는 즉시 착륙했습니다. 10미터 떨어진 나무가 흔들리는 것 같았고, 갑자기 색이 변하는 위장복을 입은 유령 무리에게 둘러싸였다.Arendez는 조종석을 열었고 여러 개의 장총이 그와 영사를 겨냥했습니다. 아래에.위장한 유령 뒤에서 몸 없는 목소리가 말했다. 총독이 승선했고 영사가 소리쳤다: 우리는 들어가야 합니다. 무의미한 말!그 꾸짖는 목소리는 확실히 Wanxingwang의 억양입니다. 나와요! 영사와 Arendez는 급히 좌석 안전 장치를 풀고 비행기에서 내리기 시작했습니다. 뒷좌석에서 "뮬러 중위, 당신입니까? "라고 외치는 소리가 들렸습니다. 아, 네, 선생님. 나를 알아보시겠습니까, 중위? 위장 유령은 사라지고 전투복을 입은 젊은 해병대 장교가 플로터에서 1미터도 안 되는 곳에 서 있었다.그의 얼굴은 단지 검은색 야간 투시경이었지만 그의 목소리는 아주 젊게 들렸습니다. 네, 주지사님, 죄송합니다. 안경 없이는 당신을 알아보지 못했습니다.다쳤습니다. 내가 상처받았다는 걸 알아요, 중위님. 그래서 이 두 사람이 저를 이곳으로 안내해 줬어요.Hyperion의 전 대군주 영사를 알아보지 못합니까? 죄송합니다. 뮬러 중위가 부하들을 숲으로 돌려보내며 말했습니다.기지가 닫힙니다. 기지는 물론 닫혀 있습니다.Xio는 이를 악물고 말했다: 명령서에 서명했습니다.하지만 나에게는 모든 중요한 오버로드 얼라이언스 인원을 대피시킬 권리도 있습니다.뮬러 중위, 그 플로터들을 그냥 지나치게 하셨죠? 투구와 야간투시경을 쓴 머리를 움켜쥐듯 장갑을 낀 손이 뻗어나왔다.呃是的，長官，啊，確有其事，可是那是一個小時之前，長官。疏散用的登陸艇已經啟航了，而且 天啊，穆勒，用你的軍用頻道讓季拉西莫夫上校授權我們通過。 上校死了，長官，東區受到一艘登陸艇攻擊 那就找盧威林上尉。席奧說。他搖晃了一下，但緊靠在領事的椅背上穩住了身子，在血的映襯之下，他的臉色非常蒼白。 呃軍用頻道壞了，長官，驅逐者又阻斷了寬頻 대장 보좌!席奧叱喝道，領事從來沒有聽過他這位年輕朋友用這樣的語氣說話，你已經以肉眼確認了我的身分，也掃瞄過我植入晶片的身分證明，現在要不就讓我們進去，要不就開槍射殺我們。 這名穿著甲冑的陸戰隊軍官回頭朝樹林看了一眼，好像在考慮要不要命令他的人開火。所有的登陸艇都已經走了，長官，也不會有其他小艇降落。 席奧點了點頭。血原先已經止了，凝結在他的前額，現在又有一道新的從他髮線流了下來。那艘扣留的太空船仍然在九號碼頭吧，是不是？ 알겠습니다.穆勒回答道，終於立正站好。可是那是一艘民間的太空船，不可能在驅逐者的砲火下 席奧揮手要那名軍官閉嘴，向阿讓德茲比了個手勢，要他直開進去。領事望向前方的路障、防護力場，恐怕還有這架浮掠機在十秒之內會碰上的壓力地雷。他看到那位中尉揮手，前方的藍色和紫色的能量力場出現了一處開口。沒有人開火。半分鐘之後，他們橫越過太空港的硬質地層。在北邊有龐然大物正在燃燒。左側則是一堆霸軍的拖車和指揮車，已經熔成一大潭冒著泡的塑膠。 （裡面原先還有人在吧，）領事想道，又再強忍下一陣作嘔的感覺。 七號碼頭已經被摧毀了，經過強化厚達十公分的圓形圍牆炸開，好像是硬紙板做的一樣。八號碼頭正在燃燒，由那種白熱的光就看得出是受到電漿手榴彈的攻擊。九號碼頭完整無缺，由圍牆上方露出領事的太空船船頭，包圍在一層三級護衛力場之中。 防護罩已經打開了嗎？領事問道。 席奧靠躺回到加了墊子的板凳上。他的聲音有點含糊。是的，葛萊史東授權解除了防護罩，那只是一般的保護力場，只要下指令就能解除。 阿讓德茲讓浮掠機降落下來，紅色警示燈亮起，一個電腦合成的聲音開始說明故障情形。他們把席奧扶了下來，先暫時躺在那架小型的浮掠機後面，一支小箭彈把引擎罩和升空裝置的外殼打出一道不規則的裂縫，外罩有一部分已經因為超載而融化了。 米立歐．阿讓德茲用手拍了下那架機器，然後兩個人一起轉身扶著席奧穿過碼頭的大門，走上太空船停泊的地方。 我的天，米立歐．阿讓德茲博士說：真美，我還從來沒上過私人的星際太空船。 現在有的也不過幾十艘。領事說著，把滲透面罩蓋住席奧的口鼻，輕輕地把那紅髮男子放進緊急照顧維生的醫療艙內。這艘船雖然很小，也花了幾億馬克。這對偶爾才需要做星際旅行的大企業，或是必要時可以使用軍用太空船的邊疆星系政府機構來說，是很不合算的。領事把艙門關好，很快地啟動查看了一下診斷程式。他沒問題的。他最後對阿讓德茲說，然後回到投影室。 米立歐．阿讓德茲站在那架古老的史坦威鋼琴旁，輕輕地用手摸過那架大鋼琴光亮的琴身。他由在那形如陽臺的平臺上方船身透明的部位望出去，說道：我看到大門附近起火了，我們最好趕快離開這裡。 我正在做這件事。領事說著，請阿讓德茲坐在環繞投影區四周的圓形沙發上。 那位考古學家跌坐在軟軟的椅墊上，四下看了看，沒有呃控制儀錶嗎？ 領事微微一笑。駕駛艙？駕駛儀錶？也許該有一個我可以操縱的舵輪？啊，對了。船？ 有。一個柔和的聲音不知從何而來。 我們可以起飛了嗎？ 可以。 禁制力場已經解除了嗎？ 那是我們的護衛力場，我已經收回了。 好，讓我們趕快離開這裡吧。我不用告訴你說我們正陷身在戰火之中，對吧？ 不用。我一直在注意所有的發展。霸軍的最後一批太空船正在離開海柏利昂星系，那些陸戰隊現在進退不得，而且 戰況分析等下再說了，船。領事說：目的地是時塚谷，趕快離開這裡。 是，長官。船說：我只是要指出這艘太空船的防衛力量大概很難撐過一個多鐘頭。 知道了，領事說：現在起飛吧。 我必須聽命先把這段超光速通訊傳送的資料告訴你，這個訊息送達的時間是萬星網標準時間今天下午十六點二十二分三十八秒又十四微秒。 哇！等一下！領事叫道，將剛傳了半截的光幕停住，梅娜．葛萊史東的半張臉懸在他們上方的空中。你聽命要在我們啟程之前把這個訊息先讓我看過？你是聽誰的命令呀，船？ 報告長官，葛萊史東總裁的命令。五天之前，總裁取得所有船艦的優先控制權。這件超光速通訊的影音訊息是最後一件，然後 原來如此，所以你對我遙控的命令不予理會。領事喃喃地說道。 是的，船用聊天似的語氣說：我正要告訴您，請您看這個影音訊息，是把指揮權歸還給您之前的最後要求。 然後你就聽我的話？ 是的。 我說去哪裡就送我們去哪裡？ 是的。 沒有再藏著什麼更高順位？ 就我所知是沒有叮。 把影音訊息放出來吧。 梅娜．葛萊史東總裁那像林肯似的面容浮現在投影室的中央，因為是超光速通訊的關係而有些抽動和斷續。我很高興你能由時塚之行中活著回來，她對領事說：現在你想必知道我是要請你在回到那個山谷去之前，先和驅逐者談判。 領事兩臂交叉在胸前，怒瞪著葛萊史東的影像。外面太陽正在西沉，他只有幾分鐘的時間，然後蕾秋．溫朝博就會到她出生的時刻，就此不再存在。 我了解你急著趕回去救你的那些朋友。葛萊史東說：可是在此時此刻，你怎麼樣也救不了那個孩子萬星網的專家們很確定地告訴我們說，冷凍神遊或使她進入昏迷狀態都無法遏止梅林症。索爾也知道這件事。 在投影室那頭的阿讓德茲博士說：這是真的，他們已經實驗過好多年了，她會死在昏迷之中。 你可以救萬星網裡的數十億你相信自己背叛過的人。葛萊史東繼續說道。 領事俯身向前，兩肘支在雙膝上，用拳頭抵住下巴。耳裡只聽見自己的心跳得很大聲。 我知道你會打開時塚，葛萊史東說，她憂傷的棕色眼睛似乎直視著領事。智核的預測顯示出你對茂宜︱聖約星的忠誠還有對你祖母叛變事件的記憶會勝過其他所有的因素。這是讓時塚打開的時刻，也只有你才能在驅逐者他們自己決定這樣做之前，就啟動驅逐者的裝置。 這些我已經聽夠了。領事說著站了起來，背對著投影。把訊息取消，他對船說，心裡也知道對方不會服從。 米立歐．阿讓德茲由投影中穿行過來，緊緊抓住領事的手臂。把她的話聽完，拜託。 領事搖了搖頭，但仍站在投影室，兩臂交叉在胸前。 現在最壞的情況發生了，葛萊史東說：驅逐者正侵入萬星網，天堂之門已經遭到摧毀，神之谷距離入侵也不到一個鐘頭的時間。你必須在海柏利昂和驅逐者談判用你的外交技巧和他們展開對話。驅逐者不會回應我們以無線電或超光速通訊傳送的訊息，可是我們已經通知他們說你會去，我想他們仍然會信任你。 領事發出一聲呻吟，走到鋼琴旁，一拳打在琴蓋上。 我們的時間只有幾分鐘，而不是幾個小時。領事，葛萊史東說：我要請你先去見在海柏利昂星系裡的驅逐者，如果你一定要回時塚谷的話，之後再去。你比我更清楚兵燹的後果。如果我們不能找到一個安全的管道和驅逐者溝通的話，就會毫無必要地犧牲好幾百萬人的性命。 取決在於你，但請考慮到如果我們在尋求真理，維持和平的最後努力上失敗了的話，會有什麼樣的不同。等你和驅逐者的亂軍接上頭之後，我會再用超光速通訊和你連絡。 葛萊史東的影像抖動、模糊，然後消失。 要回覆嗎？船問道。 不要。領事在那架史坦威鋼琴和投影室之間走來走去。 幾近兩百年來，沒有一架太空船或浮掠機曾經人員毫髮無傷地降落在那個山谷附近，米立歐．阿讓德茲說：她想必知道你能到那裡逃過荊魔神然後再和驅逐者會面的機率有多渺茫。 事情現在不一樣了，領事並未轉身面對另外那個男人，時潮已經亂了，荊魔神想到哪裡就到哪裡。也許以前防止人為著陸的那些事項現在已經沒有作用了。 也許沒有我們，你的船也能很完美地在那裡降落，阿讓德茲說：就像其他很多太空船的情形一樣。 他媽的，領事叫罵著轉過身來。當你說想和我一起來的時候，你就知道會有什麼危險。 那位考古學家平靜地點了點頭。我不是擔心自己會有什麼危險，如果能救得了蕾秋的話，什麼危險我都可以承受或者哪怕只是能見她一面也是一樣。可是你的命卻可能是人類生死存亡的關鍵。 領事對著空中揮舞拳頭，像一隻關在籠子裡的猛獸似地走來走去。這太不公平了！我以前是葛萊史東的卒子。她利用我那樣自私那樣故意！我殺了四個驅逐者，阿讓德茲。因為我必須啟動他們那些該死的裝置來打開時塚而槍殺了他們。你想他們還會張開雙臂歡迎我回去嗎？ 考古學家那對黑色的眼睛一眨也不眨地望著領事。葛萊史東相信他們會和你談判。 誰知道他們會怎麼樣？或是在這件事情上，誰知道葛萊史東相信什麼。霸聯還有他們和驅逐者的關係現在都不關我的事。我真的希望災難降在他們兩邊的家裡。 到讓全人類受苦的程度？ 我不認得全人類。領事以疲倦而平板的聲音說：可是我認得索爾．溫朝博，還有蕾秋。還有一個名叫布瑯．拉蜜亞，受了傷的女人，還有保羅．杜黑神父，還有費德曼．卡薩德，還有 船所發出的柔和聲音包圍著他們，這個太空港的北邊圍牆已經破裂了。我正啟動升空的最後程序。請兩位就座。 領事半踉蹌地回到投影室，太空船內部的安全力場在垂直高差迅速加大的情況下朝他壓了下來，將一切固定在原位，比任何一種安全帶都更有保護作用。一旦到自由落體的狀態時，力場就會減輕，但仍然有維持吸力的作用。 投影室上方的空中如起了霧一般，顯示出碼頭和太空港在下方迅速縮退。地平線和遠處的山丘躍動又傾斜，太空船經由八十重力閃避操作直衝而出。有幾支能量武器朝他們開火，但資料列顯示外圍的防護力場發揮了阻擋作用。然後地平線漸漸拉遠而彎曲，而天青色的天空漸漸暗成外太空的漆黑。 目的地？船問道。 領事閉起了眼睛。由他們身後響起一陣鈴聲，宣布可以把席奧．連恩由恢復艙移至醫療室。 到我們能和驅逐者入侵部隊的人碰面的時間還有多久？領事問道。 三十分鐘到亂軍占領區。船回答道。 還有多久會進入他們攻擊戰艦武器的射擊範圍之內？ 他們現在就在攻擊我們了。 米立歐．阿讓德茲的表情很平靜，但是緊壓在沙發背上的手指卻都發白了。 好吧，領事說：朝亂軍進發，避開霸聯的船艦。在所有的頻道上宣布我們是一艘無武f外交船，要求談判。 這個訊息已經由葛萊史東總裁授權發出了，長官，現在正在超光速通訊和所有通訊頻道上播出。 繼續接著幹吧，領事說。他指著阿讓德茲的通訊記錄器，你看得到時間嗎？ 看得到。離蕾秋出生的時刻還有六分鐘。 領事靠坐在椅子上，又閉上了眼睛。你千里迢迢地來，卻一事無成，阿讓德茲博士。 那位考古學家站了起來，微晃了一下，讓自己的兩腿習慣於太空船內擬似的重力，再小心地走到鋼琴前，他在那裡站了一陣，由陽臺的窗口望著外面黑暗的天空和那退縮卻仍明亮的星球，也許不會，他說，也許不會。