장10 막 다른 골목

Smith는 20세기 중반의 마녀나 악마를 상대할 생각을 전혀 하지 않았습니다.그러나 지금은 행동할 때입니다.지금 미친 세상에서 그는 항상 어린 시절을 그리워했습니다.그는 Clifford와 인간과 신이 하늘에 있고 세상의 모든 것이 옳았던 좋은 옛날에 대해 많이 생각하고 특히 현대 여성, 시끄러운 라디오, 백악관의 남자, 전쟁을 싫어했습니다. Smith는 약간 몸이 좋지 않았고 그의 습관적인 징징거림은 회사에서 잘 알려진 절정에 달했습니다.날씨도 나쁘고, 방안은 너무 답답하고, 장사가 잘 안되고, 주변은 바보들에게 둘러싸여 있다.그는 냉전이 처음부터 망했다고 생각한 냉전을 더욱 싫어했습니다.그는 우선주, 할당량, 세금에 대해 생각했고 정부가 새로운 규제를 발표할 때마다 미친 개처럼 거품을 내며 괴로워하기 시작했습니다.그의 공장은 밤낮으로 막대한 주문을 받고 있었기 때문에 합리적인 정부라면 그의 재산은 6개월마다 두 배가 되어야 하지만 그가 수백만 달러 외에 무엇을 기대할 수 있겠습니까?

그는 탁자 위의 버튼을 세게 눌렀지만 스커드 부하들과도 조바심을 내며 그들이 빨리 응답하기 전에 전화를 두드리기 시작했습니다. 사람들은 어떻습니까?그는 포효하고 포효했습니다. Baosen은 어디에 있습니까?그를 깨워라!나는 그를 찾는다. Baosen은 세 걸음과 두 걸음으로 사무실로 뛰어 들어 그의 눈에 호기심을 불러 일으켰습니다. 선생님, 무슨 일이세요?Mr. Bowson은 그의 비밀 비서입니다. 그는 자신이 어리석고 야망이 없다고 생각하지만 적어도 그는 Smith가 참을 수 없기 때문에 적어도 그는 남자입니다. 이 퇴폐적이고 타락한 시대에 사무실을 더럽고 지저분하게 만드는 여성, 그들의 반항적이고 자신감 있는 태도, 침착하고 유능한 외모가 그의 혐오감에 더 강하고 더 똑똑한 사람들에게 속한 신성한 장소를 계속해서 침범했습니다.그는 특히 그들의 극도로 짧은 치마, 짙은 화장의 얼굴, 화려한 매니큐어로 칠해진 새 발톱, 그 경솔한 여자들을 감히 감사하지 않았습니다!그리고 그가 그들을 해고하려 한다면 그들은 완전히 무관심할 것이고, 냉정한 표정으로 상사에게 등을 돌려 상대방이 물러날 수 없게 만들 것입니다.따라서 Baosen은 재능이 없지만 오히려 그를 사용합니다.

더위에 지쳐 죽을 것 같아, 스미스가 으르렁거렸다. 여기는 오븐 같아. 예, 보우슨 씨는 온유하게 말하고, 겨울에는 따뜻한 바람을, 여름에는 찬 바람을 불어주는 공기 조절이 가능한 창가의 비싼 에어컨으로 재빨리 걸어갔습니다.실제로 밖은 추웠고 바람은 강했고 하늘에는 눈이 내리기 시작했습니다.Smith는 감사해야 했지만 그렇지 않았습니다.현대식 기계고, 에어컨이 손이 닿기 쉬운 곳에 있음에도 불구하고 만지고 싶지도 않았고, 포센은 회전식 손잡이를 한 걸음만 움직였다. Phoenix Development 주식은 어떻게 수행되고 있습니까?짜증나는 노인이 다시 짖기 시작했습니다. Ulrich는 아직 놓지 않았습니까?그는 이미 충분한 시간이 있습니다.

SEC는 아직 그것을 통과하지 못했다고 Posen은 미안하게 말했습니다.그는 안내서가 형편없고 전체 계획이 연방 교도소의 특정 감방에 대한 장기 임대처럼 보인다고 덧붙이려 했지만 입을 다물고 있는 것이 좋겠다고 생각했습니다. 아!Smith는 다음과 같이 말했습니다. 많은 공산당이 있습니다. 그들은 공산당입니다.어떤 문제가 발생합니까?클리프에게 들어오라고 말하세요. Dulles/Moline/Southern Company 구조 조정 계획, 주주 총회를 위해 Cliff 씨와 Blakesley 씨도 법원에 출두했습니다. 아!Smith는 목에 가래가 가득 차게 될 뻔했습니다. 맞습니다. 그 망할 주주들은 항상 짖고 문제를 일으 킵니다.나가, 나는 명확하게 생각하고 싶다.

그의 생각은 분노와 증오로 가득 차 있었고, 길고 바쁜 삶에서 그렇게 비참한 적이 없었습니다.그가 마케팅을 담당하는 Jack이었을 때.Feder Smith가있을 때 인생은 하룻밤 사이에 부자가 될 수 있지만 하룻밤 사이에 파산 할 수도 있지만 결국 사람은 여전히 ​​돌아갈 기회가 있습니다.그 당시에는 그런 기발한 개혁가가 없었고 항상 그와 문제가있었습니다.그런 다음 그는 더 위엄 있는 기업가적 지위로 올라가지만 그의 선택은 여전히 ​​놀랍습니다.그런 다음 그는 투자 은행가로 나와서 잘하지만 일부 D.A.는 그것에 대해 불쾌한 질문을하고 빚을 갚고 재활을 강요합니다.하지만 그때는 모두가 비참했던 1930년대였고, 지금은 큰 전쟁이 벌어지고 있고, 능력과 두뇌를 가진 사람이 그 어려운 일을 떠맡아야 하는데, 그것을 용납할 것인가?

갑자기 그는 숨이 차고 가슴이 격렬하게 들썩이는 것과 동시에 온 몸이 극도로 힘이 빠지는 것을 깨달았습니다.죽어가는 게 틀림없어, 나이에 상관없이 그 사람만큼 힘이 센 사람은 없었지만 심장은 격렬하게 뛰고 있었고, 숨이 차고, 손이 떨리고 있었다. 버튼을 찾기 위해 손을 두 번 더듬어야 했다. .그러다가 포센이 들어왔을 때 도움을 청하는 희미한 외침을 했고, 내가 아픈 게 틀림없다. 그 후 잠시 동안 인상이 모호했습니다.밖에 있는 사무실에서 몇몇 못된 여자들이 방안에서 뒹굴뒹굴하며 조용히 떠들고 있었고, 그들 중 한 명이 그에게 물 한 잔을 따랐지만 그는 거절했다.그러던 중 다정한 청년이 청진기로 자신의 가슴을 듣기 위해 몸을 숙이고 있는 모습을 발견했고, 혈압 검사를 위해 새 물건으로 팔을 단단히 감고 있는 모습도 발견했다.그는 바늘로 쑤시는 것을 느낄 수 있었고 그들은 그를 앉히고 두 알을 더 먹었습니다.

작은 뇌졸중, 젊은 의사는 얼굴에 미소를 지으며 그에게 말했습니다.몇 분 후 괜찮아졌고 에페드린이 효과가 있었습니다. 스미스는 이를 악물었다.이 혼란스럽고 무질서한 세상에서 그가 가장 싫어하는 것이 있다면 그것은 바로 의사들이었다.작은 뇌졸중, 응?젊고 오만하고 오만한 소년!그는 이 털이 없는 젊은이들을 더 이상 참을 수 없습니다. Clifford Town의 늙은 심슨 박사를 데려오지 그래요. 말도 안되는 이야기, 최신 기초 대사, 엑스레이, 심전도, 혈액 지수 및 설명 할 수없는 많은 기술 용어로 가득 차 있습니다.그는 환자의 혓바닥만 보고 속이 어떤지 물어본 뒤 처방전을 써주고 상태에 따라 합리적인 비용을 청구한다.

이런 고민이 자주 있으신가요?젊은 의사에게 무엇이 그렇게 기쁜지 물었습니다. 정말 짜증이 났습니다. 절대로, 스미스는 크고 거칠게 대답했다: 나는 내 인생에서 하루도 아팠던 적이 없습니다.보험회사는 나에게 수백만 번 편지를 써서 종신보험 가입을 요구하고 유리한 조건을 강조하며 최선을 다해 100만 건의 건강보험을 추가하려고 노력했습니다. 이는 내 건강이 얼마나 좋은지를 보여줍니다. 예, 한 의사는 미소를 지으며 동의합니다. 하지만 언제 그런 일이 일어 났습니까? 아, 15년 전쯤이었군요. 1928을 의미합니까?보험 회사는 아마도 때때로 위험을 감수하는 것을 꺼리지 않았을 것입니다.그럼 이제 겨우 오십대?

나는 아직 건강했고 노인은 완고하게 말했습니다. 그는 빨리 지불하고 싶었고이 오만한 새내기를 떠나주십시오. 아마도 의사가 동의하고 의료 장비를 포장하기 시작했을 것입니다. 그러나 제 시간에 도착하지 않았다면 지금 여기에 도착했을 때 당신은 나빠 보였습니다. 잘 들어, 젊은이, 반박 스미스 : 당신은 나를 놀라게하고 싶지 않아. 나는 당신을 겁주려는 것이 아니었습니다. 청년은 침착하게 말했습니다. 막힌 심장 카테터가 당신을 겁주지 않는다면 아무 것도 할 수 없습니다.다시 말하지만, 신속하게 준비해야 합니다. 의사나 장의사에게 준비할지 여부는 귀하의 선택입니다.내가 도울 수 있다고 생각한다면 내 차는 아래층에 주차되어 있습니다.

아!Federsmith 씨는 다시 물을 튀겼지만 침대에서 일어나려고 할 때 너무 약하다는 것을 깨달았습니다. 그들은 그를 엘리베이터로 안내하고 양쪽에서 그를 지원했고 잠시 후 그는 편안하게 앉아있었습니다. 의사의 의자 자동차 뒷좌석. 월스트리트에서 업타운으로 가는 길은 여느 때처럼 불쾌했고 아마도 훨씬 더 불쾌했을 것입니다. 스미스는 조만간 자신이 의사의 손에 넘어갈까 봐 은밀히 걱정했고 이제 현실이 되었고 거리 풍경이 날아가는 것을 지켜봤습니다. 차창밖으로 심심함을 풀고싶다.이른 눈은 비로 바뀌었지만 여전히 거리에는 많은 인파가 있었고 제설차는 길가에 쌓인 실트와 녹은 얼음을 치우고 있었습니다.그는 그것들을 씁쓸하게 바라보았고, 창문 밖에서 긁는 소리, 모든 소음, 소음 및 진흙, 현대 도시의 모든 징후가 있었습니다.그는 눈이 거의 내리지 않는 클리포드로 돌아가고 싶었고, 눈이 왔을 때 땅은 몇 주 동안 티끌 하나 없이 남아 있었습니다.그는 평평하고 젖은 노면에서 가볍게 돌아가는 타이어의 쉭쉭거리는 소리를 들으며 그 소리의 단조로움에 혐오감을 느꼈다.모든 거리는 비슷하고 모든 도시도 마찬가지입니다. 끊임없는 흐름, 끝없는 콘크리트 벽, 붉은 벽돌 또는 판유리, 둔한 가로등 기둥.바보 외에는 아무도 현대 대도시에 살 수 없으며, 같은 이유로 팽창하는 자매 도시를 더 작고 뻔뻔스럽게 모방한 현대 도시에 사는 것은 불가능합니다.그는 한숨을 쉬었다. 좋았던 시절은 영원히 지나갔다.

그 한숨과 절망과 외로움이 문득 푸판을 떠올리게 했다.Fofan은 그가 아는 ​​은밀한 사람이었습니다. 그는 더 나은 직함을 생각할 수 없었기 때문에 일종의 중개인처럼 그를 한두 번 고용했습니다.그는 Kittan Square에 출몰하고 악명 높은 사람이지만 죽은 자만 아는 메시지를 발굴하거나 매우 정확하게 예측하는 등 이상한 일을 할 수 있습니다.그와 거래할 때 가장 좋은 점은 가격이 협상되고 이것이 절대적으로 필요한 전제 조건인 한 그는 너무 많은 질문을 하지 않고 자신의 임무를 확실히 달성할 것입니다.그의 비범한 능력에 대한 그의 유일한 설명은 그가 재능 있는 점성가와 수비학자, 무원칙적인 악마와 유령 신학자 및 그들의 부류를 포함하는 연결 대상을 가지고 있다는 것입니다.자신은 중개자일 뿐이라고 주장하는 동시에, 공관을 나가기 전에 상대방에게 포기 각서에 서명을 해달라고 요구했다.스미스는 이제 한번은 고통스러운 류머티즘 발작에 대해 불평했을 때 버판이 일종의 젊음의 샘을 만들 수 있다고 제안했지만 물론 상당한 대가를 치렀고 그 제안을 받았을 때 스미스는 오만했다고 회상합니다. 그에게 사무실을 떠나라고 명령했다. 병원은 고문 수감자처럼 보이는 반짝이는 조절식 에나멜 의자로 가득 찬 병동과 칸막이실로 가득 찬 그의 최악의 유령의 집이었고 열병 기계 및 기타 도구를 포함하여 고문과 유사한 물체가 줄줄이 채워진 유리 캐비닛으로 가득했습니다. 매우 비싸고 신비한 병과 튜브로 가득 찬 실험실.하얀 제복을 입은 간호사와 조수들은 옆에서 도와주는 유령처럼 말 한마디 없이 들판을 날아다녔다.그들은 그의 옷을 벗기고 몸무게를 재고 주사를 맞고 피를 뽑았습니다.그에게 지저분한 혼합물을 강요하고 형광 투시경으로 내부 장기를 스캔한 다음 그들은 그를 의자에 앉히고 손목과 발목에 전극을 부착하여 그의 심장 박동을 필름에 기록할 수 있도록 했습니다.한 번 더 때리고 청진하고 측정한 후 그들은 그를 한쪽으로 치우고 지치고 떨리는 옷을 입고 혼자 옷을 입었습니다. 의사와 동료들이 함께 실시한 주요 시험을 막 마친 그는 벌거벗은 채 자신이 몇 살인지, 구릿빛 피부가 분홍 살점과 혹으로 변했다는 것을 침울하게 깨달았습니다.그의 가늘고 가는 다리는 복부의 지방을 전혀 견딜 수 없을 것 같았다.지금까지도 그는 여전히 모든 면에서 성숙 이후의 명성과 권력을 중시한다.그러나 이제 생애 처음으로 그는 다시 젊어지기를 간절히 원했고, 젊어지기 위해 무엇이든 할 것입니다.그날 오후에 옷을 입은 후 Smith는 생각에 잠겼습니다. 연구실에서 기다리고 있던 의사는 여전히 흉측한 표정을 짓고 있는 듯이 기뻐하며 노인을 불러 앉혔다. 당신은 세상을 본 적이 있습니다. 그가 말했습니다.적어도 당분간은 별 소란을 피울 것이 없지만 자신을 돌봐야 하고 게임을 하면 몇 년 더 살 수 있습니다.심장에 문제가 있고, 더 많은 주의가 필요하고, 위가 약간 손상되었고, 신장은 잘 관리되고 있지만 관절이 노화의 징후를 보이고 있고, 샘에 문제가 있고, 비타민이 부족합니다.그 외에는 상태가 양호합니다. 계속해.Smith는 이제 가능한 한 빨리 Fefan에게 연락해야 한다고 확신합니다. 당신은 모든 일을 멈추고, 화를 내거나 지나치게 흥분하는 것을 피하고, 적어도 일주일에 한 번 의사에게 돌아가고, 담배, 술, 무겁고 기름진 음식 섭취를 중단하고 늦게까지 깨어 있어야 합니다.필요한 요리책과 처방전을 드립니다. 의사는 쉬지 않고 말을 이어가며 자세하게 훈계했고, 환자는 묵묵히 들었지만 그 반대로 하기로 마음먹었다. . 그날 밤 Smith는 너무 불안해서 Fofan을 찾고 싶었지만 어디에서도 그를 찾을 수 없었습니다.날이 갈수록 그 재계 거물은 다시 기분이 훨씬 좋아져서 예전 습관으로 돌아가 짜증이 나고 짜증이 나서 의사의 조언을 무시하고 두 번째 뇌졸중을 일으켜 거의 죽을 뻔했습니다. .그때부터 그는 입맛 없는 음식을 먹고, 비타민과 알약을 삼켰고, 정기적으로 심장 검사를 받았다.그는 자신의 이름으로 많은 재산을 청산하기 시작했고, 그가 설정한 아이라인은 조만간 푸판을 찾을 것이고, 그러면 그는 현금, 많은 현금이 필요할 것입니다.그는 마침내 자신의 젊음을 대가로 얼마를 지불하든 그만한 가치가 있음을 이해합니다. 그가 회사 매각 거래를 마무리 짓기 위해 그의 변호사와 매수인의 변호사를 만난 날, Mr. Blakesley는 몸을 기울여 그에게 Fefan이 돌아왔으며 그날 저녁 Smith를 만날 수 있다고 속삭였습니다. 고개를 끄덕이며 그는 준비가 되어 있었다.내일까지 그의 모든 순자산은 현금과 유가 증권으로 전환될 것입니다. 총액은 약 3200만 위안입니다. 그가 가장 소심한 악마를 만나더라도 이 뇌물은 충분할 것입니다. 주변의 암흑세력은 주문 중에 사용하면 모두 만족합니다.그는 돈이 귀신을 돌릴 수 있다고 확신하고 항상 그렇게 믿었지만 돈에 대한 탐욕이 모든 악의 근원이라고 말하지 않았습니까? 평소라면 회사를 매각하는 거액의 거래를 했다면 스미스는 마지막 순간까지 극도로 머뭇거리며 가격을 외쳤겠지만 오늘은 모든 문서에 서슴지 않고 서명하고 심지어 North Star Oil Company는 North Star 유전이 그가 항상 꿈꿔 왔던 Clifford 마을에서 불과 몇 마일 떨어져 있었음에도 불구하고 매각되었습니다.그는 석유 굴착이 그 조용하고 달콤한 마을에 얼마나 많은 피해를 줄지 생각하고 몸서리쳤지만, 그 회사는 그에게 큰 돈을 벌어줬고, 어쨌든 그가 몇 년 전에 큰 돈을 벌기 위해 마을을 떠난 이후로 돌아오지 않았습니다. . 변호사가 서류를 정리하고 떠난 후 마지막으로 주위를 둘러봅니다. 그의 사무실도 그의 아파트도 화려한 붉은색 크롬 태닝 가죽이 아닙니다. 한쪽 벽은 소박한 월넛 인레이로 둘러싸인 하나의 아름다운 풍경입니다. , 그리고 책장, 큰 탁자, 의자 두 개, 페르시아 양탄자, 가구와 덮개는 거의 같습니다.현대적인 것이라고는 주식 시세 표시기, 시세 표시기, 즉석 뉴스를 위한 텔레프린터뿐이었고 Smith는 핫 뉴스가 언제 나오는지 가장 먼저 알고 싶었습니다.그는 라디오에서 나오는 뉴스를 참을 수 없었습니다. 왜냐하면 라디오는 항상 다양한 평론가와 유명인들의 개인적인 의견과 해석으로 장식되었기 때문입니다. 그가 집에 돌아왔을 때는 아직 이른 시간이었고, 마침 아직 비가 내리고 있었다. 차가 보도 차양 옆에 주차되었을 때, 그는 차에서 내렸다. 이 금융 산업의 거인을 적셨다.스미스는 화를 내며 그를 스쳐지나갔다 그는 이런 종류의 아첨을 정말로 좋아하지 않았다, 아첨꾼, 허!그는 엘리베이터를 타고 위층으로 올라가 아파트로 통하는 은은한 조명이 켜진 로비로 걸어갔습니다.들어가자마자 그는 손으로 돌리는 축음기 역할을 하는 FM 라디오 방송국에서 대중 음악을 열심히 듣고 있는 하인 필립을 발견했습니다. 그 망할 음악 꺼!스미스는 고함을 질렀다. 그는 교향곡만 감상하고 기분이 좋을 때만 들을 수 있지만 다운그레이드해서는 안 된다. 그런 다음 그는 자신이 정말로 즐기는 하루의 의식 중 하나인 옷을 갈아입고 샤워하러 갑니다. 금색과 녹색 타일과 깊은 욕조가 있는 그의 욕실은 세이코 장인의 아름다운 경이로움입니다. 니들 스프레이 샤워, 유리 칸막이 샤워실과 찜질방.김이 모락모락 나는 물에 오랫동안 취한 그는 갑자기 푸판이 언제라도 도착할 수 있다는 생각이 나서 급히 일어났다. 저녁 식사가 준비되었고 Smith는 화난 표정으로 테이블에 앉아 멋진 테이블처럼 보였지만 그렇게 생각하지 않았습니다.식탁보는 크림색 다마스크천이었고 전체 세트는 순은으로 아름답게 조각되어 있었고 중앙에는 양치식물이 점재해 있는 장미 화분이 있었습니다.그러나 그의 접시 옆 크리스탈 디켄터에는 그가 과거에 마셨던 최고급 피노 누아 레드 와인의 두 번째로 좋은 우유가 있었고 우유 옆에는 접시가 있었고 그 안에는 몇 가지가있었습니다. 메스꺼움 알약, 총 6개, 빨간색 2개, 갈색 2개, 검은색 1개, 흰색 1개. 아기 굴을 먹은 후 그는 의사가 고기를 많이 먹을 수 없다고 말했고 신선한 딸기와 크림을 뿌린 신선한 아스파라거스와 크림 토마토를 먹을 수 없다고 말했기 때문에 구운 폼 프렛을 계속했습니다. 커피는 허용되지 않습니다. 술도 허용되지 않습니다. 그는 항상 Clifford에 있는 Chubb's를 생각하면서 기계적으로 음식을 삼켰습니다.그곳에서 얻을 수 있는 가장 진짜 스테이크는 두께가 2인치에 기름으로 뒤덮인, 그날 Chubb의 레스토랑 뒤뜰에서 도살된 황소입니다.그는 또한 오페라 하우스 바로 모퉁이를 돌면 부스가 있는 멕시코 태생의 요리사 파블로를 생각했습니다. 그는 뜨겁고 지글지글 끓는 멕시코 음식을 커다란 라드 단지에 담아 서빙하고 낡은 식탁보를 사용했습니다. 작은 석탄 난로에서 따뜻하게 하고 음식 통조림 전체를 큰 바구니에 담습니다.그러자 파블로는 낡은 신문지를 찢어 기름기 있는 작은 덩어리로 싸서 먹을 때 길가에 앉아서 그것을 손가락으로 떠먹었습니다.그의 악의적인 비평가들은 그의 음식 통조림이 개고기로 만들어졌을지 모르지만 정말 맛이 좋았고 한 다스에 10센트로 정말 싸다고 말했습니다.Smith는 다시 한 번 슬프게 한숨을 쉬었습니다. 10,000 위안을 12 개에 지불하고 주저없이 먹을 수 있다면 기꺼이 먹을 것입니다. Smith는 Fefan이 나타나기를 초조하게 기다렸습니다.그는 교환대에 전화를 걸어 그가 기다리고 있는 전화를 제외한 모든 전화를 돌려주라고 그녀에게 말했습니다.그 망할 유령 전화는 어쨌든 Zhang San Li Si Wang Wu에 관계없이 그를 방해하고 싶은 한 언제든지이 전화 번호로 전화를 걸 수 있습니다.그 노인은 등록되지 않은 전화번호를 가지고 있지만 그가 사는 곳을 아는 사람은 누구나 건물 교환대를 통해 그를 찾을 수 있다. 마지막으로 변덕스럽고 변덕스러운 작은 중개인이 나타 났고 Smith는 이야기를 만들거나 논쟁하는 데 시간을 낭비하지 않았습니다.그와 마찬가지로 Fufan은 매우 실용적인 사람입니다. 당황하거나 얼굴을 붉히거나 부끄러워하지 않고 직접 끼어들고 문제를 논의할 수 있습니다. Federsmith 씨는 직설적으로 말했습니다. 시계를 40년 전으로 돌려서 제가 태어나고 자란 Clifford 마을로 돌아가고 싶습니다.내 인생을 다시 시작하고 싶은데, 할 수 있는 사람을 연결해줄 수 있나요? 우와!Fufan은 그의 이마를 두드리며 말했습니다. 그것은 큰 명령입니다. 죽음에 이르기까지 무섭습니다. 그러면 악마 늙은 Nick에게 직접 요청해야합니다. 그는 악마의 이름을 입에 올리는 것조차 신성모독인 듯 초조해 보였다. 왜 안 돼?금융 거물은 단호하고 참을성 없이 말했습니다. Fufan은 이해했지만 못마땅하게 고개를 저었지만 그는 매우 교활한 협상 상대입니다. 오, 물론 그는 세심하고 완벽하게 합의를 준수하지만 필연적으로 누락을 할 것입니다. 그의 오래된 습관은 열심히 죽고 그는 결코 능가하지 않습니다 인간은 큰 재미와 감동을 가져다 줄 수 있지만, 그것은 사람을 비참하게 만들고 무거운 대가를 치르게 할 것입니다. 비용은 내가 결정하겠다”고 노인은 완고하게 말했다. 의사가 기껏해야 몇 년만 더 고통스럽게 지낼 수 있다고 말했다고 생각했다. 협상에 관해서는 나는 게으름뱅이가 아니다. 오늘의 위치에 도달했다고 생각하십니까? 음, Fufan은 어깨를 으쓱하며 말했습니다. 어쨌든 모든 결과는 스스로 감당해야하지만 중간에 아직 몇 가지 절차를 수행해야합니다. 언제 시작할까요? 그냥 해. 그는 필멸자들과 만나기 위해 먼저 약속을 잡아야 합니다. 당신을 위해 그것을 주선할 수는 없지만 지하 세계를 담당하는 마녀 헤카테를 만나도록 주선하겠습니다. 당신은 관계를 맺도록 노력해야 합니다. 그 후 모든 것은 당신에게 달려 있습니다 당신은 더 나은 현금을 많이 가지고 있어야합니다. Federsmith 씨가 퉁명스럽게 말했습니다. 얼마를 주어야합니까? 잊어 버려요. 다시 그들과 해결할 게요. 그날 밤 그는 불면증에 시달렸다. 그는 자신의 결정을 재검토했고 전혀 후회하지 않았다. 신중한 고려 끝에 그는 일부러 40을 선택했다. 70 빼기 40은 30과 같다. 자신의 평가에 따르면 그것은 이상이어야 한다. 나이.나이가 어리면 상사에게 불려 마음대로 조종당할 수도 있고, 나이가 들면 회춘을 위해 많은 돈을 쓰지만 마음껏 즐길 수는 없다.그러나 30세에 그의 체력은 최고조에 이르고 그 작은 악마들은 그가 나이가 많고 안정적이며 성숙하다고 생각할 것이지만 그는 나이 든 세대의 감탄을 불러일으킬 만큼 충분히 젊다.그러나 그가 기억하는 한, 개척지와 원시적 황무지가 열린 날은 이제 막 지나갔고, 쇠퇴하고 허약한 모더니즘은 아직 나타나지 않았다. 마침내 그는 잠이 들었고 늙은 클리포드의 꿈을 꾸었다.길에는 나무가 늘어서 있고 강한 집은 숲 깊은 곳에 있으며 각 집에는 깊은 안뜰과 자체 울타리가 있습니다.그는 여름에 맨발로 길을 달렸을 때 먼지가 엄지발가락에 굴러 떨어졌을 때의 부드러운 흙길을 아직도 기억합니다.오래된 정육점, 우물가에 매달린 수박 자루, 마당에서 뛰어다니는 닭, 한 시간 전에 낳은 달걀, 소 사라, 요리사 안나 이모.그리고 그 당시에는 사업으로 부자가 될 기회가 많았습니다 은행을 열거나 심지어 은행을 열 수 있었고 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지를 은밀히 캐묻는 검사가 없을 것입니다.값비싼 라디오도, 우르르 울리는 냄새 나는 트럭도, 귀가 먹먹할 정도로 울리는 자동차 경적도 없었습니다.사람은 착하게 살아왔기 때문에 건강하고 강인하다.Smith는 침대를 뒤척이고 돌아섰고, 웃지 않을 수 없었습니다. 이제 그런 날이 얼마 남지 않은 것 같습니다! 다음날 오후 Verfan은 그에게 전화를 걸었고 Hecatety 부인은 5시에 그를 만났고 그는 그에게 5번가에 있는 주소를 알려 주었습니다.모든 것이 완료되었습니다. Smith가 건물에 들어갔을 때 그는 매우 섬뜩했습니다.그는 원래 모퉁이에 두꺼운 흙더미와 거미줄이 매달려 있는 의심스러운 어두운 지역에 마녀가 나타나야 한다고 생각했습니다.그러나 그것은 부유한 고급 보석상과 다이아몬드 딜러들이 주로 거주하는 호화로운 거리의 맨션이었습니다.그는 자신이 주소를 잘못 기억했는지 확신하지 못했습니다. 처음에 그는 호적을 확인했을 때 검은색으로 시작하는 란에서 헤카테를 찾을 수 없었고 마녀라는 란에서 마녀를 찾을 수 없었기 때문에 그가 착각한 것이라고 생각했습니다.그는 엘리베이터 승무원에게 다가가 레지던트가 있는지 물었다. 목록에 있다면 스미스를 부끄러운 눈으로 위아래로 훑어보는 독선적인 주민이었다.그는 눈을 비비고 동시에 두 곳에서 그녀의 이름을 찾았다.Mrs. Hecate, The Counseling Witches, No. 13, 13층. 그는 엘리베이터로 다시 걸어갔고, 엘리베이터 문에 있는 숫자가 층을 표시하는 것을 알아차렸습니다. 10, 11, 12, 14, 15, 등등. 내가 엘리베이터 승무원이었을 때, 나는 갑자기 복도 끝에 작은 엘리베이터가 있다는 것을 알아차렸고, 문에 있는 표지판은 바로 13층으로 간다고 표시했다.그는 그것을 향해 엘리베이터로 걸어갔고, 빨간 폭격기를 탄 한 무례한 소년이 엘리베이터 레버 옆에서 어슬렁거리며 스미스를 곁눈질하며 말했다: 아빠, 정말로 위층으로 가고 싶니? 스미스는 과거 부하들을 침묵시키곤 했던 그처럼 오만하고 무모한 표정을 지으며 그를 차갑게 바라보다가 굳은 표정으로 문 밖을 내다보았다.미끄러운 소년은 어깨를 으쓱하고 문을 닫고 엘리베이터를 탔습니다. 엘리베이터가 멈춘 후 그는 문이 하나뿐인 작은 홀로 걸어갔고 문에는 들어오세요라는 팻말이 걸려 있었습니다.Smith는 핸들을 돌리고 안으로 들어갔습니다.이 방은 여느 응접실처럼 보였다. 탁자가 놓여 있고 창백한 얼굴과 칙칙한 눈만이 유일하게 구별되는 가냘프고 창백한 나이를 먹은 여자가 차지하고 있었다.벽은 검은색과 금색이 번갈아 가며 오각형 프리즈로 절정에 이르며 무지갯빛을 띠는 칙칙한 청록색으로 칠해졌습니다.벽에는 박쥐와 함께 빗자루를 타고 날아가는 보름달과 전통적인 마녀의 에칭이 걸려 있습니다.내부는 커다란 검은 고양이가 빨간 벨벳 베개 위에서 곤히 자고 있는 한 쌍의 의자와 소파만 있을 뿐이었다. 헤카테 부인이 당신을 기다리고 있습니다. 수척한 안내원이 금속성 목소리로 말했습니다. 앉으세요. 아, 주술로 되살아난 좀비가 틀림없구나, 페더스미스 씨는 속으로 생각했다. 그는 주변의 분위기를 느끼고 싶었고, 동물에게는 전혀 관심이 없었지만 친절을 베풀기 위해 그는 고양이를 쓰다듬기 위해 몸을 굽혔고 고양이는 고개를 들었다. 잠시 생각한 후 사악한 녹색 눈으로 한동안 그를 사납게 바라보다가 경멸적으로 포효했다.그 직후, 그것은 그 문제를 영원히 끝낸 것처럼 머리를 다시 품에 집어넣고 숨겼습니다. 루시퍼는 사람들과 가까이 있는 것을 좋아하지 않는다고 여성 좀비가 말하며 이미 창백한 얼굴에 가루를 한 겹 더 발랐습니다. 이때 호출 장치가 약하게 삐 소리를 냈습니다. 고객 신용 조사관이 당신을 인터뷰할 준비가 되어 있고, 여자 유령처럼 보이는 안내원이 말합니다. 먼저 그의 패스를 통과해야 합니다. 어떤 이유로 여기의 다른 기능과 마찬가지로 Smith는 이에 대해 특별히 놀라지 않습니다.결국 그는 사업가였고, 지옥에서 온 사자들을 상대할 때도 여전히 장사를 하고 장사를 하고 있었다.그는 그녀를 따라 안쪽 문을 지나 옆 통로를 따라 작은 사무실로 갔다.그는 원망에 찬 짙은 갈색 눈을 가진 상냥하고 매우 마른 청년에게 영접을 받았으며, 길 잃은 것처럼 계속 떨어지는 검은 머리 다발이 그의 눈을 찔렀습니다. 당신의 순자산이 얼마인지 말해주세요. 의자를 가리키며 청년이 말했고, 방으로 돌아서서 손을 흔들었습니다. 거기에는 두꺼운 장부가 줄지어 있고 모든 선반은 원장으로 가득 차 있습니다. 흩어져있는 문서와 사진이 포함되어 있습니다.먼저 경고해야 합니다. 우리는 독립적으로 감사했으며 귀하가 얼마나 많은 돈을 가지고 있는지 알고 있습니다. 이것은 단지 일상적인 일입니다. 귀하가 알아야 한다고 생각합니다. 스미스는 의아한 듯이 장부를 들여다보았다 온 몸에 피가 식었다 온 몸에 소름이 돋고 목덜미가 곤두섰다 그것이 그의 장부였다!잭처럼 각각 금박이 깔끔하게 새겨진 두 줄의 두꺼운 장부가 있습니다.페더스미스 씨의 사생활 책 9권.방 전체에는 다른 공책이 줄지어 있었는데, 그 중 하나는 비즈니스 거래를, 다른 하나는 잠재 의식과 꿈, 그리고 다른 관련된 차원의 다른 공책을 표시했습니다.그에게 가장 큰 충격을 준 것은 부수적 살인과 기타라는 무시무시한 이름이었습니다.잠시 동안 그는 그것이 무엇을 의미하는지 이해하지 못하다가 미시시피 채권의 실패로 인한 숙취일지도 모른다는 생각이 들었습니다.그는 회사의 채권을 사서 문제가 있음을 알게 되었고, 할 수 있는 유일한 일을 하여 이익을 챙겼고, 물을 수증기로 바꾸고 즉시 매각하여 여러 사람이 자살하는 결과를 낳았습니다.그는 생사책에 그 사건과 관련된 재난을 기록해야 한다고 생각했습니다. 그는 고객 신용 조사관에게 눈을 돌렸고 그 신사는 회사를 매각하려는 자신의 행동을 훨씬 더 당황스럽게 면밀히 조사하고 있었습니다.따라서 그는 그들 사이의 조건에 대해 매우 분명합니다!설상가상으로 그날 아침 일기장에 작성한 유언장이 그의 앞에 놓여 있었다.Smith는 원래 이것을 자신의 껍질에서 벗어나기 위한 울타리로 사용하고, 돈을 매매 성직자 형제단에 맡겨 설교하고 설교하고, 그가 협상하고 있는 악마와 협상할 때 협상 칩으로 사용할 계획이었습니다.스미스는 몇 년 만에 처음으로 선제 공격에 실패한 억울한 몸짓으로 목을 긁었다.특히 신용조사원이 낮은 목소리와 행복한 미소로 인사를 건네자 그를 더욱 화나게 만들었다. 어떻게?신용 조사원이 말했다. Smith는 자신이 첫 번째 라운드에서 졌다는 것을 알고 있었습니다.그가 거래를 주선하러 왔고 조건은 그에 의해 어느 정도 통제되어야 합니다. 이제 그는 분명히 불리합니다. 그가 거래를 계속하려면 방법은 하나뿐입니다. 그것은 과거를 모두 고백하는 것입니다. 계정.그는 주머니에서 메모를 꺼냈는데 거기에는 휘갈겨 쓴 것이 있었습니다. 순재산 가치: 32,673,251.03위안 + 개인 재산. 오늘 정오까지 Mr. Federsmith가 테이블 맞은편에 앉아 있는 감사관에게 쪽지를 향해 손을 뻗으며 덧붙였습니다. 검사관이 살펴보고는 메모를 서랍에 집어넣고 중얼거렸습니다. 대충 맞는 것 같습니다.그는 그렇게 하면 될 것이며 이제 헤카테 부인에게 갈 수 있다고 선언했습니다. Hecate 부인은 지금까지 가장 예상치 못한 사람이었습니다.스미스는 자신이 상대할 괴물과 유령이 무엇인지 예측할 수 있는 능력이 떨어졌지만, 이 마녀가 턱이 양동이처럼 튀어나와 처진 매부리코에 닿는 무섭도록 못생긴 괴물이어야 한다고 확신했습니다. 얼굴은 또한 속담의 털이 많은 사마귀로 덮여 있습니다.그러나 그녀는 전혀 그렇지 않았습니다. Hecate 부인은 매우 예뻤습니다. 모든 도시의 잘 차려 입고 사랑스러운 여성처럼 그녀는 활기차고 작았으며 갈색 머리, 빛나는 눈, 얼굴에 미소를 지었습니다. 차분한 쾌활함으로 그녀는 헐렁한 차색 작업복 위에 옥양목 하우스 드레스를 입었습니다. 그녀는 킥킥 웃으며 손을 수건으로 닦고 아무렇지도 않게 용기에 집어넣었습니다.大概一個小時後就可以見到魔頭了，他通常半夜才會出現，但最近他得花很多時間在地球上，他可以隨時接案子。此時此刻，他正在德國，你知道的，現在那邊正好是半夜，給他最信任的人間助手之一獻策，你應該猜得到他叫什麼名字，但我們對客戶的身分一律保密，理由相信你也可以接受，但他很快就到了。 太好了，史密斯說。很久以來，他一直信誓旦旦地說，即使跟撒旦約會，他也不願枯等超過一個鐘頭，但大環境已經變了，他很慶幸只要等一個小時。 現在，女巫說，故作忸怩靦腆地斜眼看他，我們先討論一下初步內容，當然，得先草擬一份合約，那就得花不少時間了，先告訴我，你所要求的主要具體事項，我會先傳給契約局的惡魔局長過目，等大魔頭一到這裡，那些書記就會把所有文件備妥。 她拿出一本便條紙，一支筆，微笑著看他，準備下筆。 噢，呃，他說，有點支吾其詞，因為他不太想把學裡的想法一古腦兒全告訴她，因為她看來實在太天真無邪了，不像幹女巫這行的。我想，如果能重回童年時代的小鎮去渡過餘生，那就太棒了 예?她迫不及待地說：還有呢？ 這，他有氣無力地總結說：我想，那大概就是我想要的，把我送回四十年前的克利福鎮，我只要求這點。 實在太獨特了！她高興地驚呼：你知道，大部分人會要求權勢、財富、愛情圓滿成功，諸如此類的事。我相信大魔頭一定會立刻答應這項請求。 史密斯發出咕噥聲，他想到，四十年前同樣在克利福鎮，他從一個沒有任何資訊、沒有受過專業訓練的地方起步，就已經得到所有那些東西了。如果就他目前對人情世故和後來世界歷史的了解，第二回合會有什麼成果，一定會舉世震驚。但這使他突然想到要補充一句。 但我想要，他附加一句，我要保持目前的，噢，智慧，完好無損，以及完整的記憶力。 小事一件，史密斯先生，她熱情洋溢地說：芝麻綠豆的小事，我可以向你保證。 他注意到她已經在不同的紙上記下詳細說明，而且由於他表示就這麼多了，她立刻走到附近一個放在鼎上的火盆邊，從牆上突出的燭臺拿了支熊熊燃燒的燭火，把這些紙全燒了。這些紙在燃燒時發出撕嘶聲，瀟灑地化為一縷青煙，在空氣中轉呀轉的，沒有留下任何煙灰。 已經送過去了，她說：等著也是等著，你要不要參觀我們工廠？ 十分樂意，他充滿敬意地說。他的確對這整個布局感到十分好奇，因為他們目前所待的這個小隔間，只有一張高高的桌子，一張板凳和那個火盆。他本來以為會有更邪魔歪道的行頭。 她帶路往外走，他發現這個地方遠比他想像中寬敞，應該占用了這棟建築的整個樓層，那裡有個長廊，旁邊開了無數扇門。 這裡是煉金術部門，她說，轉進第一道門。你來的時候，我正在這裡工作，所以兩手黏乎乎的。龍的脂肪是很令人反胃作嘔的東西，你不覺得嗎？ 她那閃亮的黑眼珠對他眨呀眨的，還伴隨著燦爛的笑容。 我可以想像，他回答。 他看了看房間裡頭，第一眼望去，好像一家現代化的化學實驗室，但很多瓶瓶罐罐奇形怪狀的，其中最古怪的莫過於那些煉金術士，他們大概十餘人，全坐在高腳凳上，沒有人知道他們的年紀，但他們都留著鬍鬚，還戴著粗框八角形鏡片的眼鏡，他們全穿著黑色罩衫，衣服上分別有著新月、豔陽、星星等這類符號。所有人都埋首專注地工作，桌上的瓶子也都貼上很妙的標籤，例如北非毒蛇的毒液、乾駝豹血及獨角獸角粉。 那些在操作蒸餾器的煉金術士，女巫甜甜地解釋，正在混合改良過的春藥，你可能會很驚訝，但很多明星推銷員全要靠它，它使凡人幾乎無法擋，我們是按抽佣方式供應他們春藥。 她繼續指出其他東西，像兩個人正在調整通電煉金爐上的變電器以維持均溫，凡此種種都使史密斯覺得極不協調。他們繼續往前走。 下面那個房間是巫毒部門，那裡有個黑人女雕刻家正依照客戶所提供仇家的側面輪廓和正面像，努力捏塑蠟像。一名助理正在檢查已經完成的成品，偶爾把針插到某個重要部位。那裡還可見其他令人不快的事，史密斯全身發抖，建議跳過，繼續往前走。 如果它使你那麼不快，女巫說，臉上帶著令人難以捉摸的微笑，說不定我們最好也跳過下一個。 下一區段專門研究魔鬼學，史密斯很高興可以略過，他曾聽說那個邪教的信徒某些令人髮指的做法。此外，從牆壁穿透出來那駭人聽聞的悲鳴，及飽受壓抑的尖叫聲，已經足以使他對這個崇拜邪靈的異教團體殘餘的一點興趣消失殆盡。但人算不如天算，一扇門突然砰地打開，一個奇醜無比的老巫婆跌跌撞撞走出來，勝利地高舉一瓶發光的紫色蒸氣。 你瞧，她發出地獄般歡樂的尖笑聲，我捕捉到了！垂死的痛苦掙扎！嘻嘻嘻！ 史密斯感到一陣劇痛，簡直快作嘔了，還有點恐懼，但女巫還是停留相當久的時間，輕聲讚美她兩句。 她接著探頭到門裡，可以看見裡面有個老態龍鍾的醫生坐在裡頭，他身穿黑袍，頭戴高帽，上面綴滿星星和黃道十二宮的圖騰，他正在一個怪異的星象館中。 這是店裡最虛假的噱頭，她低聲說：但很受客戶歡迎。那位老先生是個精明的預言家，所以他可以勉強餬口。當然，他的占星術和所有那些道具都只是一派胡言，老技倆了，你知道的。 史密斯看了那位占星家一眼，然後跟著她走到下一個房間。有一班新手似乎正在接受吸血鬼習性和技術訓練。一個惡魔手上拿著一根指示筆，對著牆上描繪人體循環系統的圖表滔滔不絕，並再三強調一口咬住頸動脈的重要性。再過去那個部門也相去不遠。那裡是化身狼人的部門，有個看來很嚴厲的中年女巫，正在講述掠奪性肉食動物的習性。當史密斯和他的嚮導探頭進去看時，她正好講到，為了因應可能遭到的銀彈射擊，必須先注射王水。 那地方還有些什麼其他部門，他永遠不得而知，因為女巫正好擡頭看看牆上那些奇奇怪怪的鐘，她說，那些鐘是標示冥府的時間，反正，那位大魔頭已經快到了，他們要趕往幽靈室。 那個地方令人肅然起敬，獨具一格。展示地獄酷刑的壁畫占了一整面牆，一邊是他的寶座，另一頭則是大魔頭本尊的全身畫像，旁邊還掛了無數幀照片。這幅肖像畫是傳統的畫像，有著朱紅色的色調，魔頭有著類似人猿的外表，帶刺的尾巴、偶蹄和角，再畫龍點睛地加上奸笑。其他照片都是一般人類的樣子，有些甚至長得有點像史密斯。 我們這位邪魔大王經常混跡人間，女巫解釋，她發現史密斯對展示的畫很感興趣。那種形式，效果加乘。 兩個小魔鬼正忙進忙出，環繞著鑲嵌在黑色拼花地板上的一個金色五角形，安放了蠟燭和一碗碗薰香。還有其他神祕的設計，經由金屬條沿邊穿入地板，但顯然那是為層次較低的惡魔或邪靈準備的。目前眾所矚目的焦點是在寶座正前方。女巫拿了一副耳塞，塞入史密斯耳裡，再用黑布蒙住他的眼睛，再輕輕拍他，安撫他，請他放輕鬆第一次總是有點令人震驚。 的確很嚇人，他聽到類似某種放煙火的噴火聲，及女巫發出的單調聲音。接著忽然發出雷聲隆隆的爆破聲，一道閃電，及幾乎令人窒息的硫磺味。過了片刻，那一切全消失了，蒙住他眼睛的布也突然解開。舒適地坐在他前面寶座上的是個圓圓胖胖、個子矮小的男子，穿著灰色細條紋西裝，口裡叼著雪茄。他有一雙藍色大眼睛，下巴有著層層肥肉，臉上帶著一種愉悅。看起來就像是個扶輪社成員及任何地方一家規模普通的企業主。 早安，他和藹可親地說：據我了解，你想重回四十年前的克利福鎮，我的執行委員會已經批可，就在這裡 撒旦彈彈手指，頭頂傳來悶悶的啵的一聲，好像什麼東西爆破了。接著掉下一份文件，女巫靈巧地接住它，拿給大魔頭看，他大致看了一眼後，再交給史密斯。 這份文件的材質到底是羊皮紙或紋理細密的石棉墊，史密斯實在說不上來。但上面的字似在起火燃燒，不斷跳躍、令人眼花撩亂，根本無從讀起。文件開頭寫著： □□□ 合約書 地獄魔王撒旦，以下簡稱甲方，和費德史密斯，一位值得表揚的忠僕，以下簡稱乙方。合約內容如下： 詳讀合約書對史密斯來說原本易如反掌，如果不是那些不斷跳躍的文字令人難以捉摸的話，因為只有那些直接映入眼簾的字眼清晰可辨。其他字眼在火花交互作用、筆跡蠕動扭曲下，根本不知所云。甚至每次閱讀，似乎都賦予不同的意涵。從史密斯老謀深算的經驗中，如果這是合法的文件，條件實在甜美誘人，它似乎就代表字面的意義，但 反正，即使反覆閱讀多次，上面至少有一條條款清楚載明，乙方將被妥適地送到指定地點，並給他必要的開銷經費及一點資本，之後乙方必須自求多福。 賠償方面呢？史密斯因合約中未提，而提出質疑。我想，你們會要我的靈魂。 天哪，才不呢，撒旦高興地回答，再友善地拍拍膝蓋。我們早就完全擁有它不知多少年了。我們只要錢，你知道的，萬一你出了什麼事，政府大概可以拿走你四分之三的遺產，律師再拿走剩下的四分之一，我們實在不樂見那四分之三的錢全浪費在破壞和顛覆性的工作，像改善住屋和其他爛計畫上，因此，勞駕你把支票交給我們 多少？史密斯想知道確切金額，他伸手去拿支票簿。 三千三百萬美元，撒旦冷冷地說。 那簡直是獅子開大口！史密斯大聲咆哮：我沒那麼多錢 付現可以優惠百分之一，地獄魔王，女巫甜甜地提醒。 史密斯注視著他們倆，這個金額讓他被吃乾抹淨，連身邊的急用零錢都沒了。他第一個衝動是立即終止這項會面，但他馬上想起，有了青春和機會，他可以東山再起，重新賺回那些財富。他腦中同時想起醫生對他所做的悲慘預言。不行，這項交易非進行不可。他逆來順受地在支票上寫上全部財產金額，同時下令他的經紀人把所有其他值錢的貴重物品全部送來。 現在只剩下一道手續：簽約。 請捲起左手袖子，女巫說。他發現她一隻手拿著針頭注射器，另一手拿著浸泡在酒精中的棉花墊，她先用棉花塗抹他的手臂，再用針戳入他的血管，當她抽了幾CC血液後，再抽出針頭，把它擰開，改裝上鋼筆筆尖。 過去，我們這裡的醫護人員做事草率馬虎，她笑著說，再把那裝了恐怖人血的鋼筆和合約交給他。你不知道，有多少人因為感染，出師未捷身先死。 嗯哼，史密斯說，再把袖子捲下來，準備簽字，他最好還是早點把該辦的事辦完，愈快愈好。 這是你的交通工具，她接著說，並遞給他一張摺疊好的火車車票，上面有些奇怪的車班組合，包括已經倒閉停駛很久或已經合併的路線，日期跟目的地都很怪。但他發現，至少火車停在他想去的那個時間和終點。 中央大車站，四十八號站臺，今晚十點三十八分發車。 最好給他一些現鈔，撒旦建議，抽出一捲鈔票交給她。史密斯看著那些鈔票，不禁焦慮萬分，看到那些錢，他不禁全身顫抖，因為那些紙幣全部大如毛毯，面額沒有小於五十元的，很多鈔票背面已經泛黃。撒旦再交給他一個零錢包，裡面有些金幣，還有六至八枚大銀元。史密斯已經忘了，過去他們就是用這些貨幣，西部根本不知道曾發行幾分錢和一元現鈔，五元和十元現鈔也很罕見，有些商店甚至拒收。他還忘了些什麼？一想起來就膽顫心驚，以致連撒旦已經消失了，他都渾然未覺，他就在喃喃發呆中，由小女巫送走他。 但等上車時刻到了，他又開始興奮起來，只要搭火車穿越一半美洲大陸，走這一小段路，就能重回四十年前了，那無疑就像某種奇蹟在夜晚發生。他讓戴著紅帽子的腳伕幫他扛行李到流線型特快車上，再舒適地坐在包廂裡。他並未特別費神定做那個時候的衣服，因為女巫暗示，那些細節會自動安排妥當。 他下一個工作是編個故事，以便告訴人家，解釋自己重回克利福鎮的原因。除了其他完美的理由，他特別選擇這個時間返老還童，這樣才不致跟他早期的人格或他的家人有任何牴觸和衝突。當時，西班牙戰爭剛結束，他父母都死於黃熱病，他霎時變成孤兒，但繼承了老家的田產和父母在銀行裡的存款。他很快變賣房產，再把父母的錢提領一空。之後，因為一直覺得自己會有一番作為，他憤然不屑地離開克利福鎮，到一九〇二年，鎮上已經沒有史密斯家族的人了。因此他這次重回小鎮，只會被視為普通返鄉探視，他會提出一些可以為人接受的說辭，再從他離開的地方接續下去。他遲早會再離開，可能到底特律，跟亨利．福特談生意，他並覺得，如果能抓住美國鋼鐵、通用汽車和其他即將崛起的龍頭企業，也是個不錯的點子。他舔舔嘴唇，預期一次大戰後那幾年，他可以在商場展開大屠殺，在賓州百利恆市招搖過街，一路搞老鼠會，天不怕地不怕。他又想到，如果可以再跟黛絲重溫舊夢，應該會很有意思，很令人期待和興奮，如果他當年留在克利福鎮，應該會跟那個女孩結婚，她當時對他很冷漠，但那是因為她老爸是個家財萬貫的貴族，根本不把正在奮鬥打拚的史密斯放在眼裡。但這回他要娶她，如此就可接管下面蘊藏著豐富油田的家產。之後 他不自覺地寬衣，爬上臥鋪睡覺。他任由自己的熱切期盼無限上綱，但他始終昏昏欲睡。他猛然想起，離開前應該先去看醫生，但接著又愉快地一笑置之。他二十歲出頭那幾年，已經施打百日咳、麻疹和腮腺炎疫苗，過了這麼多年，他最近才再去看醫生。他心中暗忖，下回當他再年滿六十歲時，他會採取一些預防措施，然後他心滿意足地沉沉入睡。 特快車駛入黑夜，沒有震動、悄無聲息。由於車上有空調，車體造型流線，行走平順，火車有如御風飛行。有好幾百哩路，綠色信號燈一閃而過，間或會有另一輛火車在東行鐵軌上如雷電般呼嘯而過。史密斯枕著枕頭，蓋著柔軟的毛毯，沉沉進入夢鄉，根本沒想到那些事，也不擔心車廂外的暴風雪正在咆哮肆虐。火車即將準時到站，不會有任何無謂的騷擾。那天晚上，那輛特快車夢幻般飛快奔馳，一夕千里，火車一定已偏離正常的路線，因為當史密斯醒來時，已經是破曉時分，整個環境有了驚人的改變。 首先，火車猛烈搖晃，東倒西歪，車廂下面就像有車輪爆開一樣，不斷發出碰撞聲。暴風雪已經有點減弱，但車廂裡還是很冷，他略微撥開窗簾，望著窗外一片片積雪的山景，顯然已經到了阿肯色州。火車接著在一片原野中突然停住，接著有人提著燈籠沿著火車車廂奔跑，他聽到有人管它們叫熱軸箱，他覺得很突兀，因為他已經很久沒聽過什麼熱軸箱了。 火車停了大約一個小時，在發出長長的汽笛聲後，又開始緩緩加速。這時史密斯才發現，他的臥鋪在一夜之間全變了，變成一種老式縱向臥鋪，上層臥鋪就快壓到下層。他發現自己身穿法蘭絨睡衣，這也是老式的穿著，只是他全忘了，他改穿絲質睡衣已經不知多久了。但這時列車服務員已經開始巡車廂，叫醒所有乘客。 各位旅客，古奇樞紐站半小時後到站，他大聲宣布：現在請各位起床，他們要在這裡停掛臥鋪列車。 史密斯發出一聲哀號後起床，是，是，當然得起床啦。四十年前，一路加掛到底的臥鋪列車少之又少。他找到內衣、一條紅色法蘭絨連衫褲，還有漿得筆挺的襯衫，袖口是活動的，可自由拆卸，外加複雜的袖釦。他的鞋子是議員牌，兩側有彈性襯裡，西裝則是黑色絨面呢，但已經開始泛青了，他穿好衣服，想到早上該刮刮鬍子。他在臥鋪下面摸索行李袋，很快就找到了，是一種手提輕便行李箱，已照他希望的適度改造，但裡面沒有任何一種他敢用的刮鬍刀，倒是有一把摺疊式刺刀，以及一條磨剃刀的皮帶，裝刮鬍肥皂的杯子，但他沒把握自己可以操作自如。火車晃動得很厲害，很容易刮傷。 但他還得洗把臉，所以他爬下臥鋪，跟別人碰碰撞撞的，終於找到洗手間，裡面塞滿一堆已穿好褲子的男人，盥洗檯上亂七八糟，搖搖欲墜的幫浦一次只能輸送約一大湯匙的水。火車車廂花俏地用橡木、紅木、珠母貝和鮮明的材質分區拼接，成為一種史密斯所能想像最慘不忍睹的鑲嵌裝飾。這時他才了解，自一九〇二年以來，裝潢品味已經有了長足的進步。 跟他同車的都是旅行推銷員，清一色的大塊頭、吃肉喝酒的男人，其中一位推銷布料服飾，另一位專賣咖啡、茶和香料，另一位專賣威士忌，還有兩位則是在推銷成藥。他們在言談間提及布萊安支持自由鑄造銀幣運動，另有一人則在痛批老羅斯福總統正在搞帝國主義，他認為，美國不應該併吞遙遠的三明治島及菲律賓群島。有一個人認為，菲律賓領導反西班牙和美國的革命領袖阿基納多是個英雄，另一個傢伙則說，方斯頓將軍是有史以來最偉大的將領。但他們最最擔心的還是是否能順利抵達古奇樞紐站，如果到得了，又要誤點多久。 我們現在只晚了一個鐘頭，威士忌推銷員說：但火車維修工告訴我，前面有嚴重交通事故，可能要耗一整天才能清理排除 死了很多人嗎？ 沒有，只是輛貨運列車，死了一個火車機務員和一名維修工，及十來個流動工人罷了。 哎呀，希望他們不要因此把我們卡在這裡，他們應該會把那些東西堆起來，放把火給燒了。 他們抵達古奇樞紐站時已經晚上十點，那個車站只有一座信號樓，一個平交道，還有幾條岔線。那裡沒有小餐館，但有個書報攤，兼賣糖果、薄如紙片的火腿三明治，但麵包已經餿了，還有汽水。如果不想吃那些東西或花生，就沒東西果腹了。要把臥鋪列車脫鉤得花相當長的時間，還要盤整，這時火車頭要先脫軌，再重回軌道上。等史密斯走進一般座席車廂時，他相當反感，他發現他得跟一個粗獷質樸的農場小夥子一起坐，他穿著連身工作服，頭戴老舊邋遢的氈帽。那小夥子身上散發出一股惡臭，史密斯已經不知道多久沒聞過那種味道了，但他很快發現，其他角落全散發著那股體味，他這時才突然想起，那天是星期四，離上星期六已經好幾天了，可以想見自己也好幾天沒洗澡了。 大概就在這個時候，史密斯才察覺，除了身上那套衣物，他自己也已經有好幾天沒有換洗衣服。他原本以為，一覺醒來自己又變年輕了，但他並沒有操太多心，因為他想，等他重回童年故居時，大魔頭自會顯靈。他想跟報販買份報紙，但那裡只賣前一天聖路易的地方報，登的也都是地方新聞。他想找財經版，結果只找到四分之一欄的行情表，也只列了十幾支鐵路股的行情，這家報紙主編顯然似乎不重視東岸和歐洲股市行情，對美國國會的報導更是少之又少。之後他乖乖坐在位子上，試著適應那個溫度。車廂另一頭有個鐵鑄的大火爐，有人會自動去加煤，使爐火熊熊燃燒，但儘管它燒得火紅，卻只有附近兩三個座位可以感受到熱氣，車廂其他地方全冷得半死。 火車整天像老牛拖車般地龜速前進，還得經常在荒涼的岔線上暫停會車，讓迎面而來的車先行通過，他在火車經過的車站黑板上發現，他們現在已經整整慢了五個鐘頭，但好像沒有人在乎，因為這一切早在意料之中。史密斯發現，他西裝背心口袋裡有個金錶，附帶一提，這件背心是華麗的緞面花紋，金錶則由一條沉甸甸的鏈子從前面繫住，那重量似乎已經足以繫住一艘小型戰艦的艦首。他常常看錶，但沒什麼用。他們本來應該中午前就可以到弗洛倫斯，但他們到達時，太陽已經快西沉了。大家魚貫下車，利用靠站這二十分鐘到車站附設餐館用餐。 食物倒是很豐盛，油煎火腿、油煎牛排、火雞肉片、香烤鹿肉、油炸雞排以及香煎厚片鹽醃豬肉。至於蔬菜則有四種水煮豆類食蔬，加上包心大白菜，這使他想起他忘了隨身攜帶維他命。他想吃蘆筍，但大家都覺得很好笑，那是有錢人才吃得起的玩意兒，而且通常是小罐裝的，不，沒有蘆筍。那魚呢？早餐他們不供應鹽醃青花魚，但他們可以開鮭魚罐頭，可以嗎？他看著那麵粉做的大鬆餅，一大罐一大罐的蜂蜜及糖漿，和一大碗粗燕麥粉，他決定只點一杯牛奶。這裡的奶油，他從來沒想過竟是又蒼白又軟趴趴的。他們給他一大杯的脫脂優格，他也只好勉強接受了。 等他們再上了車之後，列車服務員穿過走道，拿著點燈用具點亮車頂的柴油燈。柴油散發出恐怖的氣味，但大家似乎都不介意，這還是最新式的，並非某些路線上使用的惡臭煤油。 夜漸漸深了，經過長途跋涉，老克利福鎮熟悉的景致總算適時在窗外出現。他發現自己忘了另一件事，那就是在火車通車前，克利福鎮已經在那裡了。由於曲線和坡度，鐵路公司繞了好幾哩路，也因此火車站離小鎮有點距離，那原本也是探索並熟悉童年小鎮的好方法，只是這一天，降雪變成了毛毛細雨，這條原本走來心曠神怡的泥土路，天乾物燥時還能勉強通行，但碰到這種鬼天氣，整條馬路變成黏糊糊地深不見底、車轍馬跡走過留下的一攤攤爛泥。史密斯往外走到火車站外頭的開放月臺上，再步下臺階，他疑惑不安地看著濕漉漉的車站，以及如沼澤般浸泡在水裡的月臺。只有一輛馬車來迎接火車，那是普蘭特旅館的接駁車，搖搖晃晃的車廂，縱向座位面對前方，從後面上車走三步就是座位，另外還有扶手，有點類似囚車。司機拉起遮擋風暴的帳幕，但這些布幕只在四個角用黃銅鉤子綁住，狂風猛烈地拍打。共有四匹粗壯結實的馬在拉車，馬肚上有著泥巴噴濺的痕跡，輪子上也覆蓋著一呎厚厚的爛泥。 第一次來這裡？車夫問道，他用力揮動馬鞭，激勵這些馬拉動車廂，脫離泥足深陷的爛泥。 我過去曾來過這裡，史密斯說，心中不由自主地猛烈質疑，為什麼在過去那段美好的歲月，竟沒有人有勇氣評估並用碎石子來鋪平這條路。托勒先生還在掌管這家旅館嗎？ 對，這家旅館不斷擴建，他們去年還加蓋了電梯。 史密斯想，那的確很有幫助，就他記憶所及，這家旅館天花板高二十呎，有三層樓高。以他目前心臟狀況，至少第一天到這裡，他應該很慶幸可以不用爬那累死人的陡峭樓梯。如今回想起來，普蘭特旅館在那個時代，的確是一家沒得比的一流旅館，有人甚至說，到達拉斯之前，沒有任何一家旅館比得上。 進城至少花了兩個鐘頭，風吹扯著帳幕，一陣陣大雨不斷打進來，有三次他們完全陷在爛泥裡，車夫得下車，用肩膀頂著車身，四匹馬更是連馬肚都貼到污泥裡，他們卯足全力用力拉，就像連心臟和背部都要撕裂一般。經過千辛萬苦，總算到了旅館前，他們穿過一些比起那些爛泥路來好一點的大街，史密斯十分震驚，街上既沒有鋪設水泥，也沒有石砌人行道，有好幾條街根本沒有人行道，其他則是隨便搭個木板權宜通行。 兩個黑人小孩在旅館前懶洋洋地等著，等馬車一到，兩人開始扭打爭執，搶著提他的旅行箱，結果兩人打成平手，只好兩人一起拿進去，一人提一頭。 這家旅館從一開始就使人失望透頂，史密斯的童年記憶誤差很大。大廳天花板是三十呎高，不是二十呎，而且是由兩排鐵鑄的凹槽柱支撐著，柱頂是粗製爛造的哥林多式柱頭，廊柱底座和柱頭一度鍍上金粉，如今已經失去光澤，通風井大理石畫上如蒼蠅般斑斑點點的毫無美感。地板上黑藍色菱形和正方形大理石交錯，白色烤漆鐵鑄痰盂上也佈滿了斑點，那周遭足以證明克利福鎮居民的吐痰技術有多差。大理石桌面櫃檯上放了一本奇大無比的住宿登記本，一罐墨水瓶和幾支筆，值班的是個目空一切的年輕人，頭髮光滑地整齊中分，還留著密實捲曲的棕褐色鬍髭。 先生，您當然是住一晚三美元的房間囉？櫃檯人員問道，迅速把登記本一轉，再遞給他一支筆。 當然，史密斯不耐煩地說：最好的房間，要有浴室。 浴室？先生。年輕人好像當笑話般嗤之以鼻。我們每一層樓有間公共浴室，只要跟服務生講就可以了。 這位老金融鉅子不滿地哼了一聲，他又忘了早年的情景。他