장34 집에 가기 위해 동료의 냄새를 맡는다.

이 실험의 어려움 중 하나는 내 숨결이 개미를 무서워한다는 것입니다.이것은 자신을 먹거나 괴롭히는 것을 좋아하는 특정 포식자를 피하기 위해 고대로부터 남겨진 본능적 반응임에 틀림없다.입김의 온기 때문인지 습기 때문인지 냄새 때문인지 어쩐지 개미들을 옮길 때는 잠시 숨을 멈추고 고개를 돌려 개미들이 당황하거나 놀라지 않도록 해야 한다. 제가 정말로 알아내고 싶은 것 중 하나는 개미의 흔적이 왜 그렇게 직선적이고 멋지게 보이는지입니다.마치 기하학적 개념을 많이 가지고 있는 것처럼 그들의 목적이 매우 명확한 것 같지만, 내 실험 결과에는 전혀 기하학적 개념이 없다.

몇 년 후, 저는 Caltech에서 가르치고 있었고 Alameda Street의 작은 집에서 살고 있었습니다.어느 날 개미 몇 마리가 욕조 주변을 기어다니고 있었습니다.나는 혼잣말을 했다. 이 기회는 너무 드물다.나는 욕조 반대편에 설탕을 놓고 오후 내내 앉아서 구경하다가 마침내 개미가 설탕을 찾을 때까지 기다렸다. 이 부분은 어렵지 않으니 조금만 기다려주세요. 개미가 설탕이 있는 곳을 찾으면 나는 오랫동안 준비한 색연필을 들고 따라가며 그 흔적의 모양을 알 수 있다.나는 이전 실험에서 개미가 연필 자국에 영향을 받지 않고 멈추지 않고 그 위를 걷는다는 것을 이미 알고 있었기 때문에 그렇게 해도 실험의 신뢰성에 영향을 미치지 않을 것입니다.다만 개미가 집으로 가는 길에 조금 길을 잃은 것 같아서 그어진 선이 일반 개미 자취와는 달리 약간 지그재그로 그려져 있다.

다음 개미가 설탕을 찾아 다시 걷기 시작하면 다른 색을 사용하여 이동 경로를 추적합니다.두 번째 개미가 원래 있던 길로 돌아가지 않고 첫 번째 개미의 회로를 따라갔다는 점은 언급할 가치가 있습니다.제 생각에는 개미가 음식을 찾으면 돌아다닐 때 평소보다 훨씬 더 강한 흔적을 남깁니다. 두 번째 개미는 원래의 흔적을 대충 따라가며 빠르게 걸었다.하지만 트랙이 비뚤어지고 너무 빨리 가기 때문에 트랙에서 미끄러지는 경우가 많습니다.하지만 돌아다니다 보면 다시 올바른 흔적을 찾는 경우가 많다. 요컨대, 두 번째 개미가 집으로 이동한 경로는 첫 번째 개미가 이동한 경로보다 훨씬 더 직선이었습니다.성급하고 부주의한 개미들이 이 통로를 지나갈수록 흔적이 개선되고 점점 더 곧아졌습니다.

8~10마리의 개미를 연필로 긋고 나니 그 궤적이 일직선이 되었습니다.그것은 그림 그리기와 약간 비슷합니다: 먼저 임의의 선을 그린 다음, 그 선을 따라 몇 번 그리고 잠시 후 직선이 그려집니다. 어렸을 때 나는 아버지가 개미가 얼마나 멋진 사회적 생물인지 말씀해 주신 것을 기억합니다.나는 또한 작은 초콜릿 조각을 다시 둥지로 옮기기 위해 서너 마리의 개미가 어떻게 협력하는지 종종 주의 깊게 관찰합니다.흥미롭게도 언뜻 보기에 그들은 함께 일을 잘하는 놀라울 정도로 능률적인 작은 녀석들입니다.하지만 자세히 살펴보면 전혀 그렇지 않다는 것을 알 수 있습니다.그들의 행동으로 미루어 볼 때 초콜릿은 어떤 마법의 힘에 의해 들어올려지는 것 같고, 서로 다른 방향에서 무작위로 당겨지며, 이동 중에 개미 중 한 마리가 초콜릿 위로 올라오기도 합니다.초콜릿은 끊임없이 흔들리고 좌우로 움직이며 공통된 방향이 없으며 초콜릿이 매끄럽고 빠르게 개미 둥지로 운반되지 않습니다.

브라질 나무꾼 개미는 어떤 면에서는 훌륭하지만 꽤 흥미로운 어리석은 습관도 가지고 있습니다.사실 저는 이러한 습관이 진화에서 살아남았다는 사실에 놀랐습니다.나무개미가 잎사귀에 호를 만들고 작은 잎사귀를 떼어내는 데는 많은 노력이 필요하지만, 절단이 끝나면 50%의 확률로 잘못된 곳을 잡아당겨 잎사귀를 땅에 떨어져 다른 잎사귀부터 다시 시작해야 합니다. 흥미롭게도, 그들은 물린 잎사귀를 결코 줍지 않습니다.따라서 나무꾼 개미가 이 점에서 그리 영리하지 않다는 것은 분명합니다. 식품 창고를 지켜라 프린스턴에 있는 동안 개미들도 내 식료품 저장실을 찾고 내 잼, 빵 및 기타 항목을 찾았습니다.식료품 저장실은 창문에서 약간 떨어져 있어서 방 바닥을 가로질러 달려가 내 음식을 공격하는 긴 줄의 개미가 종종 있습니다.이것은 다양한 개미 실험 중에 발생했기 때문에 생각했습니다. 개미가 내 식료품 저장실을 침범하는 것을 막을 방법이 있습니까?물론 독과 같은 방법을 말하는 것이 아닙니다. 개미에게도 인도적이 되어야 하기 때문입니다!

결국 제가 사용한 방법은 이렇습니다. 먼저 그들이 방에 들어온 곳에서 8인치 정도 떨어진 곳에 설탕을 조금 넣었지만 그들은 거기에 있는지 몰랐습니다.그런 다음 다시 운송 기술을 사용하여 음식을 가진 개미가 운송업자에게 올 때마다 설탕으로 가져갑니다.푸드캐비닛으로 향하는 개미들이 컨베이어에 올라타면 나도 주워 설탕이 있는 곳으로 보낸다. 점차적으로 개미들은 설탕이 놓인 곳에서 개미 둥지로 돌아갈 수 있는 길을 찾았고 길의 흔적은 점점 더 강해졌으며 음식 캐비닛에 대한 원래의 접근은 점점 더 적은 수의 개미가 사용했습니다.30분 정도면 옛 길의 흔적이 모두 마를 것이고, 한 시간 후에는 더 이상 내 음식에 닿지 않을 것임을 잘 알고 있습니다.

재미있는 점은 바닥을 걸레질할 필요도 없다는 것입니다.사실, 나는 단지 개미를 옮기고 있었을 뿐이야!