장63 질문 055

왜 의사들은 항생제 과다복용을 처방하는 경향이 있습니까? (프레드 히버러) 환자가 귀나 호흡기 감염을 호소하면 많은 의사들이 항생제를 처방합니다.감염이 (바이러스가 아닌) 세균인 경우 항생제 치료가 치유 속도를 높여야 합니다.그러나 환자가 항생제를 삼킬 때마다 세균 내성의 위험이 증가합니다.이에 보건당국은 의사들에게 중증 감염 환자에게만 항생제를 처방해 줄 것을 당부하고 있다.그러나 왜 그렇게 많은 의사들이 경미한 감염 환자에게 항생제를 계속 처방합니까? 대부분의 의사는 항생제를 남용하면 박테리아가 빠르게 내성을 키울 수 있음을 이해합니다.예를 들어, 페니실린이 널리 사용된 지 불과 4년 후인 1947년에 페니실린에 내성이 있는 변종 포도상구균(S. aureus)이 발견되었습니다.대부분의 의사들은 또한 박테리아의 내성 균주가 더 심각한 문제를 일으킬 수 있다는 것을 알고 있습니다.S. aureus가 나타났을 때 의사들은 다른 항생제인 메티실린으로 치료해야 했습니다.그러나 이것은 비상 조치일 뿐입니다.1961년 영국에서 메티실린 내성 박테리아인 MRSA 슈퍼버그가 발견되었고 현재 전 세계 병원에서 발견할 수 있습니다.1991년 영국에서 패혈증으로 사망한 환자의 4%가 MRSA 감염으로 인해 발생했으며 1999년에는 이 비율이 37%로 증가했습니다.

바다에서의 남획과 마찬가지로 항생제의 남용은 공공재의 비극입니다.개인 어부가 잡는 물고기의 양 자체가 물고기 개체수에 상당한 영향을 미치기에 충분하지 않은 것처럼 개인 의사가 처방한 항생제도 치명적인 약물 내성 박테리아의 출현에 기여하기에 충분하지 않습니다.그러나 의사가 항생제를 처방할 때마다 환자의 감염을 유발한 일부 박테리아가 생존할 가능성이 높습니다.이 집단의 개별 박테리아는 이전과 완전히 달랐고 불행히도 항생제 치료에서 살아남을 가능성이 가장 높은 것은 원래 집단의 무작위 표본이 아니었습니다.대신, 그들의 유전적 구성은 약물에 가장 저항력이 있습니다.복용량을 늘리면 살아남은 박테리아의 이 부분이 여전히 죽을 수 있습니다.그러나 시간이 지남에 따라 돌연변이가 축적되었고 결국 살아남은 박테리아 사이에서 저항성이 커졌습니다.

의사가 직면한 딜레마는 환자가 항생제를 복용하면 회복 속도가 빨라진다고 믿는 것입니다.일부 의사는 이러한 방식으로 덜 심각한 감염 치료를 거부하지만, 다른 의사는 약을 구할 수 없으면 환자가 다른 사람을 찾을 수 있음을 알기 때문에 환자의 압력에 굴복합니다.미국 질병통제예방센터는 매년 1회 발생한다고 추정합니다.5억 건의 항생제 처방 중 3분의 1은 불필요하다. 의사들은 환자의 요청에 동의하는데, 아마도 한 번의 처방으로 약물 내성 박테리아가 출현하지 않을 것이라는 것을 알고 있기 때문일 것입니다.불행하게도 그러한 결정의 누적 효과는 결국 더 독성이 강하고 내성이 강한 돌연변이 박테리아로 이어질 것입니다.