(1) 원시불교의 정의
불교사상사의 시대구분 방식에 대해서는 현대 학자들의 견해가 다양하다.그러나 일반적으로 말하면 부처님 당시의 불교를 기본불교라 하고, 부처님 이후의 불교를 발전불교라 한다.기초불교는 원시불교라 할 수 있고, 발전불교는 다시 제1기|상좌불교와 제2기|대승불교로 나눌 수 있다.소승 사상은 해석을 설명하는 승려와 승려의 노력에 중점을 둡니다.대승사상은 영적 이상에 있어서 부처님의 본심보다 중요하다.그러나 이 둘의 기원은 원시불교 사상의 연장선을 넘어선 것이 아니다.
우리가 불교를 공부할 때 근본으로 돌아가서 본래의 불교를 이해하지 않고 소승불교와 대승불교만을 바라보면 불교를 오해하는 경우가 많습니다.삼장경의 성스러운 경전을 마주할 때도 어쩔 수 없이 당혹감을 느끼고 결정을 내리고 선택을 하기가 어렵습니다.선진불교에는 선조들의 사상과 각 시대의 특수한 환경적 요소가 다소 더해졌기 때문이다.그러므로 원시불교를 공부해야만 불교의 근본적인 정신을 진정으로 이해할 수 있다.