장2 1장 숫자의 강

모든 국가에는 부족 조상에 대한 영웅적인 전설이 있습니다.이 전설은 종종 종교적 숭배를 형성합니다.사람들이 조상을 숭배하고 숭배하기까지 하는 이유는 생명의 신비를 밝히는 열쇠를 쥐고 있는 것은 초자연적인 신이 아니라 조상이기 때문입니다.생명이 태어난 후 대부분은 성체가 되기 전에 죽고 소수만이 성인이 되어 자손을 번식할 수 있으며 심지어 수천 세대 동안 번식할 수 있는 개체는 더 적습니다.이 극소수만이 조상의 본질이며 후대의 진정한 조상입니다.조상은 적지만 후손은 많다. 모든 동물과 식물, 모든 박테리아와 균류, 모든 종류의 파충류, 그리고 이 책을 읽는 독자들을 포함한 오늘날의 모든 살아있는 유기체는 그들의 조상을 되돌아보며 자랑스럽게 선언할 수 있습니다. .그들은 모두 성인이 될 때까지 살아남았고, 각자 적어도 한 명의 이성 파트너를 찾아 성공적으로 짝짓기를 했습니다*.우리 조상들 중 누구도 최소한 한 명의 자녀를 갖기 전에 경쟁자, 바이러스, 또는 절벽에서 떨어져 죽지 않았습니다.우리 조상의 수천 명의 동시대인 중 많은 수가 이러한 이유로 인해 불행하게도 사망했습니다.그러나 우리 조상들은 각자 이 운명을 피했습니다.위의 진술은 자명하지만 그보다 훨씬 더 많은 것이 있습니다.

또한 이해할 수 없고 예상치 못한 것, 또는 명확하고 놀라운 것들도 많이 있습니다. 이 모든 것이 이 책에서 논의할 내용입니다. 모든 유기체는 실패한 동시대 생물이 아니라 조상으로부터 유전자를 물려받습니다.따라서 모든 생명체는 성공을 위한 유전자를 가지고 있는 경향이 있습니다.그들은 조상, 생존력 및 번식을 만드는 것들을 가지고 있습니다.그렇기 때문에 생명체는 잘 설계된 기계, 마치 자신을 조상으로 삼으려는 것처럼 능동적으로 작동하는 몸을 만드는 경향이 있는 유전자를 자연스럽게 물려받는 것입니다.그래서 새는 잘 날고, 물고기는 헤엄치고, 원숭이는 기어오르고, 바이러스는 퍼진다.그래서 우리는 삶을 사랑하고, 섹스를 사랑하고, 아이들을 사랑합니다.이것은 우리 모두가 예외 없이 성공적인 조상의 긴 가계로부터 모든 유전자를 물려받았기 때문입니다.세상은 피조물들로 가득 차 있으며, 이 피조물들은 그들을 조상으로 만드는 것들을 가지고 있습니다.한마디로 이것은 다윈의 진화론입니다.물론 다윈의 진화론은 그 이상이며, 더욱이 우리는 지금 훨씬 더 많은 것을 말할 수 있으며, 이것이 우리가 읽은 책이 여기서 멈추지 않는 이유입니다.

여기서 위 구절에 대한 오해가 자연스럽게 생기는데, 이는 지극히 해롭다.그것은 조상이 성공적인 일을 한 결과로 그들이 자녀에게 물려준 유전자가 이전 세대로부터 물려받은 유전자보다 개선된 것이라고 생각하게 만들 것입니다.그들의 성공에 관한 어떤 것이 그들의 유전자에 남아 있기 때문에 그들의 자손이 날고, 수영하고, 구애를 잘하는 것입니다.틀렸어, 큰 실수야!유전자는 사용을 통해 개선되지 않으며, 매우 드물게 발생하는 오류를 제외하고는 그대로 전달됩니다.좋은 유전자를 만드는 것은 성공이 아니라 성공을 만드는 좋은 유전자다.개인이 일생 동안 하는 어떤 것도 유전자에 영향을 미치지 않습니다.좋은 유전자를 가지고 태어난 개체가 자라서 성공한 조상을 가질 확률이 가장 높기 때문에 나쁜 유전자보다 좋은 유전자가 후대에 물려줄 가능성이 더 높다.각 세대는 선별 프로그램, 즉 체: 좋은 유전자는 체를 통해 다음 세대로 넘어갈 수 있고, 나쁜 유전자는 개인이 일찍 죽거나 자손이 없기 때문에 종료됩니다.아마도 나쁜 유전자는 좋은 유전자와 같은 몸에 있을 만큼 운이 좋으며, 또한 한두 세대의 선택을 통과할 수도 있습니다.그러나 천 개의 체를 차례로 통과하려면 운 이상의 것이 필요합니다.수천 세대에 걸친 연속적인 선별 후에 유기체가 선별을 거치도록 하는 유전자는 좋은 유전자일 가능성이 높습니다.

나는 한 세대에서 다음 세대로 살아남는 유전자가 조상을 성공적으로 생산한 유전자라고 말했습니다.이것은 사실이지만 오해를 피하기 위해 여기에서 언급해야 할 주목할만한 예외가 있습니다.일부 개인은 본능적으로 불임이지만 유전자를 다음 세대로 전달하기 위해 태어난 것 같습니다.일개미, 일벌, 흰개미 중의 일개미, 말벌 중의 일벌은 불임이다.그들은 조상이 되기 위해 수고하는 것이 아니라, 번식력이 있는 친척(보통 그들의 형제자매)의 조상을 만들기 위해 수고합니다.여기서 이해해야 할 두 가지가 있습니다. 첫째, 어떤 동물이든 자매와 형제가 같은 유전자를 공유할 확률이 매우 높다는 점, 둘째, 흰개미가 번식력이 있는 흰개미가 될지 불임의 일개 흰개미가 될지를 결정하는 것은 유전자가 아니라 외부 환경이라는 것입니다.모든 흰개미는 특정 환경 조건에서 흰개미를 불임 일꾼 흰개미로 만들고 다른 조건에서는 번식력이 있는 흰개미로 만드는 유전자를 가지고 있습니다.생식 흰개미는 일개미가 번식을 돕도록 하는 유전자를 물려줍니다.일개 흰개미는 번식하는 흰개미에 복제본이 있는 유전자를 애쓰며 일합니다.일벌 흰개미의 이러한 유전자 사본은 선택 세대를 통해 생식 사본을 유지하기 위해 많은 시간을 할애합니다.일개 흰개미는 수컷과 암컷 모두일 수 있지만 개미, 벌, 말벌의 경우 일을 하는 것은 암컷입니다.그 외에는 원리는 동일합니다.넓은 의미에서 이것은 여러 종의 조류, 포유류 및 기타 동물의 경우에도 마찬가지이며, 형이나 누나가 남동생을 어느 정도 양육합니다.요컨대, 유전자는 자신이 조상이 될 개인의 도움뿐만 아니라 조상이 될 친척이 있는 개인의 도움을 받아 체를 통과합니다.

이 책의 제목에 언급된 강은 공간이 아닌 시간을 흐르는 DNA의 강을 말한다.살과 피의 강이 아니라 정보의 강이다.이 강의 흐름에는 실제 몸 자체가 아니라 몸을 만들기 위한 추상적인 지침이 흐릅니다.정보는 몸을 거쳐 몸에 영향을 주지만, 정보는 몸의 영향을 받지 않고 몸을 통과한다.강은 신체의 경험과 성취뿐만 아니라 잠재적으로 더 강력한 오염원인 섹스의 영향을 받지 않는 일련의 신체를 통해 흐릅니다. 각 세포에서 유전자의 절반은 어머니에게서, 나머지 절반은 아버지에게서 오고 유전자의 두 절반이 나란히 살고 있습니다.어머니의 유전자는 아버지의 유전자와 가장 밀접하게 결합되어 분리할 수 없고 섬세한 유전자 조합을 만듭니다.그러나 두 부모의 유전자는 스스로 융합되지 않고 각자의 역할을 할 뿐이며 유전자 자체는 견고한 무결성을 가지고 있습니다.

다음 세대로 이동할 때가 왔고 유전자가 아이에게 들어가거나 그러한 행동에 참여하지 않습니다.아버지의 유전자는 어머니의 유전자와 섞이지 않고 독립적으로 재조합됩니다.신체의 유전자는 어머니 또는 아버지에게서 나옵니다.이 유전자는 당신의 4명의 조부모 중 한 명에게서 나왔고 그들 중 한 명뿐이었습니다.이 규칙에 따르면 더 많은 세대로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 우리는 유전자의 강에 대해 말했지만, 마찬가지로 그들은 지질학적 시간을 여행하는 동료들의 무리라고 말할 수 있습니다.장기적으로 번식 집단의 모든 유전자는 서로 파트너입니다.단기적으로 이러한 유전자는 개인 내부에 살며 신체를 공유하는 다른 유전자와 일시적으로 더 가까운 동반자가 됩니다.종에 의해 선택된 특정 생활 방식에서 잘 생존하고 번식할 수 있는 개체를 만드는 데 능숙한 유전자만이 대대로 물려줄 수 있습니다.잘 생존하려면 유전자가 같은 종(같은 강에서)의 다른 유전자와 잘 작동해야 합니다.장기적으로 생존하려면 유전자가 좋은 파트너여야 합니다.유전자는 같은 강에서 또는 다른 유전자의 맥락에서 다른 유전자의 동반자로서 잘 작동해야 합니다.다른 종의 유전자는 다른 강에 있습니다.같은 개체에 다른 종의 유전자가 공존하지 않기 때문에 어떤 의미에서 잘 지낼 필요가 없다.

어떤 한 종의 모든 구성원이 같은 유전자의 강을 타고 흐르는 것이 종의 특징이며, 같은 종의 모든 유전자는 서로에게 좋은 동반자가 되기 위해 스스로를 준비해야 합니다.기존 종이 둘로 갈라지면 새로운 종이 탄생합니다.유전자의 강은 항상 때가 되면 갈라진다.유전학적으로 말하면 종분화(새로운 종의 기원)는 이별이다.짧은 기간의 불완전한 분리 후, 지류와 주류는 영원히 갈라지거나 둘 중 하나 또는 둘 다 고갈되어 사라지는 경향이 있습니다.두 강은 각각의 수로 내에서 안전하며, 성적 재편성을 통해 강의 물이 서로 섞이고 다시 섞입니다.그러나 한 강의 물이 제 강둑을 넘어 다른 강을 오염시키는 일은 결코 없을 것입니다.한 종이 두 종으로 분리되면 두 유전자 세트는 더 이상 파트너가 아닙니다.다시는 같은 몸으로 만날 수 없으니 화목하게 살라고 할 방법이 없다.그들 사이에는 더 이상 의사 소통이 없습니다.여기서 성교라는 단어는 두 세트의 유전자를 가진 일시적인 운반자 사이의 성교를 의미합니다.

종 분할이 발생하는 이유는 무엇입니까?두 세트의 유전자가 작별하게 된 요인은 무엇입니까?그리고 강이 서로 너무 멀리 떨어져 있어 결코 합류하지 않는 두 개의 가지로 갈라지는 원인은 무엇입니까?세부 사항은 논쟁의 여지가 있지만 아무도 주요 원인이 우발적 인 지리적 분리 때문이라는 것을 의심하지 않습니다.유전자의 강은 시간에 따라 흐르지만 유전자의 재결합은 실제 개체에서 발생하며 이러한 개체는 공간에서 특정 위치를 차지합니다.북미회색다람쥐가 영국회색다람쥐를 만나면 짝짓기 및 번식이 가능합니다.그러나 그들이 만날 가능성은 낮습니다.북미회색다람쥐 유전자의 강과 영국 회색다람쥐 유전자의 강은 폭이 4,800km에 달하는 바다로 실질적으로 분리되어 있습니다.두 유전자 팀은 기회가 주어지면 여전히 좋은 짝이 될 것이라는 믿음에도 불구하고 더 이상 짝이 아닌 것이 현실입니다.서로를 아껴왔고, 물론 돌이킬 수 없는 이별은 아니다.그러나 수천 년 동안 분리되어 있으면 두 강이 너무 멀리 떨어져서 회색 다람쥐 두 마리가 만나면 더 이상 유전자를 교환할 수 없게 됩니다.여기서 표류한다는 말은 공간의 분리를 의미하는 것이 아니라 더 이상 양립할 수 없음을 의미합니다.

이전에 회색 다람쥐와 붉은 다람쥐가 분리된 후에 이런 일이 일어났을 것입니다.이 두 종의 다람쥐는 더 이상 교배할 수 없습니다.유럽의 일부 지역에서는 그들이 공존하고 종종 함께 만나 견과류를 두고 경쟁하지만 더 이상 번식력이 있는 자손을 낳기 위해 짝짓기를 할 수 없습니다.두 다람쥐의 유전적 강은 너무 멀리 떨어져 있어서 그들의 유전자는 더 이상 같은 몸에서 서로 협력할 수 없습니다.많은 세대 전에 회색 다람쥐의 조상은 원래 붉은 다람쥐의 조상과 동일한 개체였습니다.그러나 그들은 지리적으로 아마도 산으로, 아마도 물로, 그리고 궁극적으로 대서양으로 분리되었습니다.그래서 회색 다람쥐의 유전자 집합은 붉은 다람쥐의 유전자 집합에서 갈라졌습니다.지리적 고립으로 인해 번식 적응력이 부족합니다.좋은 짝은 나쁜 짝이 됩니다.또는 짝짓기 테스트를 하면 좋은 친구가 아닌 것으로 나타납니다.나쁜 짝은 점점 더 나빠져서 지금까지 그들은 더 이상 짝이 아닙니다.그들 사이의 이별은 이별이었고, 유전자의 두 강이 갈라져 점점 더 멀어질 운명이었습니다.아주 오래전 우리 인간 조상과 코끼리 조상 사이에도 같은 일이 일어났습니다.또는 인간의 조상 중 하나인 타조의 조상과 전갈의 조상 사이에 일어났습니다.

오늘날 DNA의 강에는 거의 3천만 개의 지류가 있을 수 있습니다.그래서 제가 이렇게 말하는 이유는 현재 지구상에 매우 많은 종들이 존재하는 것으로 추정되기 때문입니다.더욱이, 존재하는 종의 총 수는 한때 지구에 존재했던 종의 총 수의 1퍼센트에 불과하다는 또 다른 추정이 있습니다.이것으로부터 지구에는 30억 개의 DNA 강의 지류가 있었다는 결론을 내릴 수 있습니다.오늘날의 3천만 지류 사이에는 돌이킬 수 없는 분리가 있었습니다. 대부분의 종은 결국 멸종하기 때문에 대부분은 결국 흔적도 없이 사라질 것입니다.이 3,000,000,000개의 강의 기원을 따라가면(간결함을 위해 강의 지류 대신에 강이라는 단어를 사용하겠습니다), 그것들이 모두 하나씩 다른 강에 합류했음을 알게 될 것입니다.약 700만 년 전에 인간 유전자의 강은 침팬지 유전자의 강과 합쳐졌고 거의 동시에 고릴라 유전자의 강은 침팬지 유전자의 강과 합쳐졌습니다.수백만 년 전으로 돌아가서 우리가 합류한 유인원 유전자의 강은 오랑우탄 유전자의 강과 합쳐졌습니다.그 이전에는 우리 조상 유전자의 강이 긴팔원숭이의 강과 평행하게 흘렀습니다(그리고 긴팔원숭이의 강은 하류로 흘러 여러 종의 긴팔원숭이와 샴으로 갈라졌습니다).

시간을 거슬러 올라가면 한때 우리의 유전적 강으로 흐르던 강 중 일부는 앞으로 흐르면서 여러 개울로 갈라졌습니다. 예를 들면 유럽 원숭이, 미국 원숭이, 마다가스카르 여우원숭이 등이 있습니다.더 먼 과거에 우리의 인간 유전자 강은 다른 유전자 강과 합쳐졌고 설치류, 고양이, 박쥐, 코끼리 등과 같은 일부 주요 포유류 개체군은 그 유전자 강에서 분리되었습니다.더 나아가서 다양한 파충류, 새, 양서류, 어류, 무척추동물이 갈라져 나온 다른 유전자의 강을 봅니다. 유전자의 강이라는 은유에서 우리는 중요한 측면에 주목해야 한다.우리가 모든 포유류의 상류를 생각할 때(회색 다람쥐에 이르기까지 세분되지 않음) 미시시피 강과 그 지류인 미주리 강이 떠오릅니다.최종 분석에서 포유류 가지는 보노보 뒤쥐에서 코끼리에 이르기까지, 굴을 파는 두더지에서 나무 꼭대기 원숭이에 이르기까지 모든 포유류를 낳을 때까지 끊임없이 가지를 치고 또 가지를 뻗었습니다.누군가는 생각할 것입니다: 포유동물의 상류는 앞으로 나아가는 거대한 급류임에 틀림없습니다. 달리 어떻게 그것이 수천 개의 중요한 지류를 채울 수 있겠습니까?그러나이 협회는 완전히 잘못되었습니다.모든 현생 포유류의 조상이 비포유류로부터 분기한 것은 다른 어떤 종의 형성과 비교할 때 기념비적인 사건으로 보이지 않습니다.당시 박물학자가 있었다면 그 과정은 그의 관심조차 끌지 못했을 것입니다.Gene River의 새로운 포크는 작은 야행성 생물이 서식하는 개울과 같습니다.이 작은 생물과 포유류가 아닌 친척의 차이점은 붉은 다람쥐와 회색 다람쥐의 차이만큼 미미합니다.우리가 포유류의 조상을 포유류로 본 것은 나중에서야 가능했습니다.처음에 그들은 단지 또 다른 포유류 같은 파충류였으며, 주둥이가 있는 12개의 다른 작은 동물들과 크게 다르지 않았습니다. 모두 공룡의 먹이였습니다. 무엇보다도 척추동물, 연체동물, 갑각류, 곤충, 환형동물, 편형동물, 해파리와 같은 모든 큰 동물 집단은 그들의 조상으로부터의 작은 드라마와 함께 초기에 분리되었습니다.연체동물(및 기타 동물)의 조상 강이 척추동물(및 기타 동물)의 조상인 유전자 강에서 막 갈라졌을 때, 유기체의 두 그룹(아마도 벌레와 유사)은 서로 분리되지 않았을 정도로 비슷했습니다. .그들은 지리적 장벽으로 인해 우연히 만나 짝짓기를 하지 못했습니다.예를 들어 가뭄이었을 수도 있고 땅이 원래 통합된 수역을 분리했을 수도 있습니다.한 그룹은 연체 동물을, 다른 그룹은 척추 동물을 낳을 운명이라고 아무도 추측하지 못했습니다.DNA의 두 강은 겨우 갈라진 흐름일 뿐이며 두 동물 그룹은 여전히 ​​구별할 수 없습니다. 동물학자들은 이것을 잘 알고 있지만 연체동물이나 척추동물과 같은 큰 동물 집단을 진지하게 볼 때마다 그것들을 잊어버리는 경향이 있고 주요 집단 분리가 중요한 것이라고 생각하도록 유인됩니다.동물학자들은 동물계의 모든 큰 구분이 독일인들이 Bauplan(생물학적 청사진)이라고 부르는 매우 독특한 기호로 표시된다는 거의 종교적인 믿음을 배웠기 때문에 길을 잃었습니다.청사진에 지나지 않는 말이지만 통용되는 용어가 된 것이다.아직 새로운 OED에 포함되어 있지는 않지만(약간 충격을 받았습니다), 저는 항상 이에 상응하는 것을 찾아야 했습니다. 기술적인 의미에서 Bauplan은 종종 차체의 기본 디자인으로 번역됩니다.기본이라는 단어를 사용하는 것은 위험하며, 이는 동물학자로 하여금 심각한 실수를 하게 만듭니다. 예를 들어, 한 동물학자는 캄브리아기(약 6억년에서 5억년 전) 동안 진화 과정이 후기 진화 과정과 완전히 달랐음에 틀림없다고 제안한 적이 있습니다.그의 추론은 다음과 같았습니다. 이제 새로운 종이 생겨났고, 캄브리아기 동안 새로운 종류(연체동물과 갑각류와 같은)가 생겨났습니다.오류는 명백합니다!연체동물과 갑각류처럼 근본적으로 다른 유기체도 원래는 지리적으로만 구분되는 같은 종이었습니다.이별 초기에는 만날 수 있었다면 서로 짝짓기를 하고 자손을 번식시킬 수 있었지만 만나지 못했다.수백만 년의 진화 끝에 각각 기존 특성을 획득했습니다.이러한 특성에 따라 현대 동물학자들은 이들을 각각 연체동물과 갑각류라고 부른다.이러한 특성을 생물학적 청사진이라고 합니다.그러나 동물계의 주요 생물학적 청사진은 공통 소스에서 분기된 후 점진적으로 진화했습니다. 점진적인 변화 또는 갑작스러운 변화가 정확히 어떻게 발생하는지에 대한 관점에는 분명히 작은 차이가 있습니다.모두가 표현하는 의견이 많지만 그 차이는 특별히 크지 않습니다.아무도 (그리고 아무도 의미하지 않습니다) 진화가 완전히 새로운 생물학적 청사진을 생성하기에는 너무 빨리 진행될 것이라고 생각하지 않습니다.내가 말하는 저자의 기사는 1958년에 출판되었습니다.오늘날 그의 주장을 명시적으로 받아들이는 동물학자는 거의 없지만, 마치 주요 동물 그룹이 우발적인 지리적 고립에 의해 조상 그룹에서 분리된 것이 아니라 스스로 출현한 것처럼 암묵적으로 그렇게 하는 경우가 있습니다. 제우스의 머리에서 나오는 아테나. 분자 생물학 연구에 따르면 어떤 경우에도 큰 동물 그룹 사이의 친밀감은 우리가 일반적으로 상상하는 것보다 훨씬 큽니다.유전자 코드를 사전으로 생각할 수 있습니다.이 사전에서 한 언어의 64개 단어(4개 문자 중 3개, 가능한 3개 문자 64개)가 21개 단어(20개의 아미노산과 문장 부호)에 매핑됩니다.64의 2배: 21의 배열이 정확히 같을 가능성은 극히 적습니다.그러나 사실 지금까지 우리가 본 모든 동식물과 박테리아는 동일한 유전자 코드를 가지고 있습니다.지구상에 살아있는 모든 것은 한 조상의 후손임에 틀림없다.아무도 이것에 대해 이의를 제기하지 않습니다.곤충과 척추동물을 예로 들자면, 사람들은 그들의 유전 암호 자체뿐만 아니라 유전 정보의 순서까지도 놀라울 정도로 유사하다는 연구 결과를 발견했습니다.다소 복잡한 유전적 기전이 곤충의 체절 분화를 결정하며 놀랍게도 유사한 유전적 기전이 포유류에서도 발견되었습니다.분자적으로 말하자면, 모든 동물은 서로 상당히 밀접하게 관련되어 있습니다. 심지어 식물도 마찬가지입니다.먼 친척을 찾으려면 박테리아에 가야합니다.그럼에도 불구하고 박테리아의 유전자 코드는 우리와 동일합니다.해부학적 지도에 대한 동일한 세심한 연구는 불가능한데 왜 유전자 코드에 대한 정확한 계산이 가능한가?그 이유는 유전자 코드가 엄격하게 디지털화되어 자릿수를 정확하게 계산할 수 있기 때문입니다.유전자의 강은 숫자의 강이며 이 공학적 용어는 아래에서 자세히 설명해야 합니다. 엔지니어는 디지털 신호와 아날로그 신호를 크게 구분합니다.축음기, 자동 응답기, 그리고 최근까지 대부분의 전화는 아날로그 신호를 사용했습니다. CD 플레이어, 컴퓨터 및 대부분의 최신 전화 시스템은 디지털을 사용합니다.아날로그 전화 시스템에서 소리로 인한 기압의 지속적인 변동은 전화선의 해당 전압 변동으로 변환됩니다.턴테이블도 비슷한 원리로 작동합니다. 레코드가 회전할 때 기복이 심한 홈으로 인해 스타일러스가 진동하고 그에 따라 해당 전압 변동으로 변환됩니다.전화선의 다른 쪽 끝에서 수화기의 전화 이어폰에 있는 금속 필름은 변화하는 전류의 작용으로 진동하여 수화기가 소리를 들을 수 있습니다.마찬가지로 변화하는 전류가 레코드 플레이어의 스피커를 통과하고 레코드에 녹음된 음악이 재생됩니다.이 암호는 간단하고 간단합니다. 전선의 전류 변동은 기압 변동에 비례합니다. 특정 한도 내에서 가능한 모든 전압은 전선을 통해 전송될 수 있으며 전압 간의 차이는 중요합니다. 디지털 전화기에는 전선에 걸쳐 가능한 전압이 두 개뿐이거나 8 또는 256과 같이 여러 개의 개별 전압 값이 있을 수 있습니다.정보는 전압 자체에 포함되지 않고 이산 레벨의 그래프에 포함됩니다.이를 펄스 코드 변조라고 합니다.어느 때든 실제 전압은 8의 정수 배수(공칭 값이라고 함)와 정확히 일치하는 경우는 거의 없지만 수신 장치는 0을 지워 가장 가까운 지정된 전압으로 가져오므로 전송이 불량한 경우에도 , 와이어의 다른 쪽 끝에서 신호는 여전히 거의 완벽합니다.수신 장치가 임의의 변동을 잘못된 수준으로 해석하지 않도록 이 개별 수준을 충분히 다르게 만들기만 하면 됩니다.이것이 디지털 코딩의 주요 특징이며, 이것이 시청각 시스템과 기타 정보 기술이 점차 디지털화되고 있는 이유입니다.물론 컴퓨터는 그들이 하는 모든 일에 디지털을 도입한 지 오래되었습니다.편의상 8개 또는 256개 수준 대신 2개 수준만 있는 이진 코드를 사용합니다. 디지털 전화기에서도 마이크에 들어가 이어폰에서 나오는 소리는 여전히 기압의 아날로그 변동입니다.모든 정보는 스위치에서 스위치로 디지털입니다.하나는 아날로그 값(마이크로초 단위)을 일련의 이산 펄스(디지털로 표시되는 숫자 값)로 변환하는 일종의 코드를 생성할 것입니다.당신이 연인에게 전화로 애원할 때, 톤의 모든 뉘앙스, 모든 초크, 감정의 한숨, 그리움의 음색은 단순한 디지털 형식에 의해 전선을 통해 전달됩니다.디지털 감동의 눈물을 흘리겠지만 그 움직이는 소리가 충분히 빠르게 인코딩되고 디코딩되어야 한다는 전제 조건이 있습니다.현대의 전화 교환기는 매우 빠르게 작동하여 체스 마스터가 동시에 20명의 플레이어와 경쟁할 수 있는 것과 같은 방식으로 대기 시간을 나눌 수 있습니다.이 방법을 사용하면 단일 전화선에서 수천 개의 대화를 동시에 수행할 수 있습니다. 이러한 대화는 동시에 발생하는 것처럼 보이지만 서로 간섭하지 않고 전자적으로 분리되고 독립적입니다.데이터 트렁크는 디지털 강입니다.오늘날 많은 데이터 라인은 전선이 아니라 산꼭대기에서 산꼭대기로 직접 보내거나 위성을 통해 중계할 수 있는 전파 빔입니다.같은 나무에 살지만 유전자는 섞이지 않는 붉은색 다람쥐와 회색 다람쥐처럼 영리한 시간 할당 기술을 통해 표면적으로만 같은 경로를 공유하는 수천 개의 숫자의 강입니다. 엔지니어의 세계로 돌아가 봅시다.아날로그 신호가 반복해서 복사되지 않는 한 그 결함은 큰 문제가 아닙니다.테이프에 쉭쉭거림이 있을 수 있지만 매우 작기 때문에 소리를 크게 높이지 않으면 알아차리지 못할 것입니다.그러나 음악을 증폭하면 히스도 증폭되고 새로운 노이즈가 도입됩니다.하지만 테이프를 더빙하고, 더빙하고, 더빙하고, 계속해서 더빙하면 100번의 복제 후에 테이프에 남은 것은 끔찍한 쉭쉭거리는 소리뿐입니다.올 아날로그 전화기 시대에 이 현상은 문제가 되었다.모든 전화 신호는 전화선의 긴 부분을 통과한 후 감쇠되므로 100km마다 한 번씩 부스트, 즉 증폭해야 합니다.아날로그 신호의 시대에는 각 증폭 레벨이 배경 히스를 추가했기 때문에 이것은 골칫거리였습니다.디지털 신호도 증폭이 필요하지만 우리가 이미 알고 있는 이유로 인해 이 증폭 프로세스는 오류를 발생시키지 않습니다. 증폭 횟수에 관계없이 특정 장치를 사용하여 신호를 개선하고 다음 단계로 완벽하게 이동할 수 있습니다.디지털 신호가 수천 킬로미터를 이동하더라도 히스는 더 커지지 않습니다. 내가 어렸을 때 어머니는 신경 세포가 인체의 전화선이라고 말씀하셨습니다.그러나 아날로그입니까 아니면 디지털입니까?대답은 이 둘의 흥미로운 하이브리드입니다.신경 세포는 철사와 다릅니다.그것은 다이너마이트 팩의 도화선과 같은 화학적 변화의 파동이 지글거리며 땅에서 타오르는 가늘고 긴 튜브였습니다.그러나 리드와 달리 신경 세포는 빠르게 회복되며 짧은 휴식 후 신경이 다시 치찰음을 냅니다.파동의 진폭(납의 온도와 같은)은 파동이 신경을 따라 이동함에 따라 변하지만 이것은 아무런 영향을 미치지 않습니다.코드는 규모의 변동에 대해 신경쓰지 않습니다.화학 펄스가 있는 것과 없는 것은 디지털 전화기에서 두 개의 개별 레벨과 같습니다.이런 의미에서 신경계는 디지털이지만 신경 자극은 비트로 인코딩되지 않습니다. 즉, 개별 코드 값을 형성할 수 없습니다.대신 정보의 강도(예: 소리의 크기, 빛의 밝기 또는 감정의 폭발 등)는 맥박의 주파수로 표현됩니다.엔지니어는 이 접근 방식을 펄스 주파수 변조라고 합니다.펄스 코드 변조 기술이 등장하기 전에는 펄스 주파수 변조 기술이 널리 사용되었습니다. 펄스 주파수는 아날로그 수량이지만 펄스 자체는 디지털입니다. 펄스는 존재하거나 부재하며 다른 값은 없습니다.다른 디지털 시스템과 마찬가지로 신경계는 이 기능을 통해 큰 이점을 얻습니다.신경계에도 증폭기에 해당하는 것이 있는데 100km에 하나가 아니라 1밀리미터에 하나, 척수와 손끝 사이에 이런 증폭기가 800개나 있습니다.신경 임펄스의 순전한 크기가 작용한다면, 기린의 목 길이는 고사하고 인간 팔의 길이만으로도 전송된 정보를 왜곡하기에 충분할 것입니다.각 증폭은 800개의 테이프 복제를 수행하는 것과 같은 더 많은 무작위 오류를 발생시킵니다.또는 복사기로 복사하는 것처럼 복사본을 다시 복사하고 800부 후에 최종 결과는 흐릿한 회색이 될 것입니다.디지털 코드는 신경 세포 문제에 대한 유일한 해결책을 제공했으며 유전자의 경우와 마찬가지로 자연 선택이 완전히 수용했습니다. 프랜시스.크릭(프랜시스 크릭)과 제임스.왓슨(제임스 왓슨)은 유전자 분자 구조의 미스터리를 풀어낸 인물이다.아리스토텔레스나 플라톤처럼 대대로 존경받아야 한다고 생각합니다.그들은 생물학과 의학 분야에서 노벨상을 받았고, 그럴 자격이 있습니다.그러나이 보상은 그들의 기여에 비해 사소한 것입니다.진행 중인 혁명에 대해 말하는 것은 거의 모순어법이지만, 의학뿐만 아니라 삶에 대한 우리의 전체 이해가 계속해서 혁명을 일으키고 있습니다.이러한 혁명은 1953년에 이 두 젊은이가 시작한 사상의 변화의 결과였습니다.유전자 자체와 유전병은 빙산의 일각에 불과합니다.Watson과 Crick 이후 분자 생물학의 진정한 혁명적 변화는 그것이 디지털화되었다는 것입니다. Watson과 Crick 이후 우리는 유전자 자체가 내부 미세 구조 측면에서 순수한 디지털 정보의 긴 문자열이라는 것을 알고 있습니다.특히 유전자 구조는 신경계와 같이 부분적으로 디지털이 아닌 컴퓨터 및 CD 플레이어와 같이 완전히 디지털인 진정한 디지털입니다.유전자 코드는 컴퓨터 코드와 달리 2진법이 아니며 일부 전화 시스템과 같은 8진법이 아니며 4개의 기호가 있는 4항법입니다.유전자 코드는 정확히 컴퓨터의 기계 코드와 같습니다. 다른 기술 용어를 제외하고 Journal of Molecular Biology의 모든 페이지는 Journal of Computer Technology의 내용으로 대체될 수 있습니다.생명의 중심에 있는 디지털 혁명은 많은 결과를 낳았는데, 그 중 가장 중요한 것은 생물이 무생물과 크게 다르다는 생명론자들의 생각에 최종 타격을 가했다는 것입니다.1953년까지 아마도 살아있는 원형질에 근본적인 불가분의 불가사의한 물질이 있다고 믿어졌을 것입니다.그 이후로 아무도 그렇게 생각하지 않았습니다.원래 삶에 대한 기계적인 관점에 기울었던 철학자들조차도 그들의 가장 엉뚱한 꿈이 이루어질 것이라고 감히 기대하지 않았습니다. 다음 공상 과학 소설의 줄거리는 여전히 의미가 있지만 기술은 오늘날과 다르며 오늘날의 기술보다 약간 앞서 있습니다.짐.Crickson 교수(Jim Crickson)는 외국의 사악한 세력에 의해 납치되어 Crickson을 생물학전 연구소에서 일하도록 강요했습니다.세계 문명을 구하기 위해 그가 해야 할 가장 중요한 일은 일부 극비 정보를 외부 세계에 전달하는 것입니다.그러나 모든 정상적인 통신 채널이 단절되었습니다.한 가지 예외를 제외하고 DNA 코드에는 64개의 삼중항 코돈이 있어 26개의 대문자와 26개의 소문자, 10개의 숫자, 빈 문자 숫자 및 마침표로 구성된 완전한 영어 알파벳을 형성하기에 충분합니다.크릭슨 교수는 실험실의 샘플랙에서 악성 인플루엔자 바이러스를 꺼내 외부 세계에 전달하고 싶은 완전한 정보를 바이러스의 유전자 지도에 흠 잡을 데 없는 영어 문장으로 디자인했다.그는 설계된 유전자 지도에 자신의 정보를 반복해서 반복했고, 잘 알려진 마커 시퀀스, 즉 10개의 선행 숫자가 이끄는 마커 시퀀스를 추가했습니다.그는 자신을 바이러스에 감염시킨 다음 사람들이 가득한 방으로 들어가 끊임없이 재채기를 했습니다.독감의 물결이 지구를 휩쓸고 있습니다.世界各地的醫學實驗室都開始分析這種病毒基因圖譜的排序，以期設計出一種疫苗來對付它。人們很快就發現，病毒的基因圖譜中有一個奇怪的重複的模式。引導數字引起了人們的警覺：這些數位是不可能自發產生的。 於是有人無意中想到採用密碼分析技術來解決問題。這樣，沒費多少工夫，克裡克森教授所傳遞的英文情報就被人們讀懂了，消息傳遍了全世界。 我們的基因系統（也是我們這顆行星上所有生命的通用基因系統）是徹底數位化的。你可以一字不差地把《新約全書》編入人類基因圖譜中由閒置ＤＮＡ佔據的部分，這些ＤＮＡ還沒有被利用，至少是沒有被人體以通常的方式利用。你體內的每一個細胞都含有相當於四十六盤巨大的資料磁帶的資訊，通過無數個同時工作的讀出磁頭將數位記號取出。在每一個細胞中，這些磁帶染色體所包含的信息是一樣的，但不同類型細胞中的讀出磁頭根據它們自己的特殊目的，挑出資料庫中不同部分的資訊。這就是為什麼肌肉細胞會不同於肝細胞。這裡沒有受到心靈驅使的生命力，沒有心跳、呻吟、成長，也沒有最初的原生質，神秘的膠體。生命僅僅是無數比特數位資訊。 基因是純粹的資訊，是可以被編碼、再編碼和解碼的資訊，在這些過程中，其內容不會退化，也不會改變。純粹的資訊是可以複製的，而且由於它是數位資訊，所以複製的保真度可以是極高的。 ＤＮＡ符號的複製，其精確度可與現代工程師們所做的任何事情相媲美。它們一代代被複製，僅有的極偶然的差錯只足以引起變異。 在這些變種中，那些在這個世界上數量增多的編碼組合，當它們在個體內解碼和執行時，顯然能自動地使個體採取積極步驟去保持和傳播同樣的ＤＮＡ資訊。我們一切有生命的物質都是存活下來的機器，這些機器按照程式的指令，傳播了設計這個程式的資料庫。現在看來，達爾文主義就是在純粹數碼水準上的眾多幸存者中倖存下來的。 現在看來，不可能有其他的情況。我們可以想像一下類比式的基因系統。我們已經知道，類比資訊經過連續若干代的複製之後會產生什麼樣的後果：變成了一片雜訊。在設有許多放大器的電話系統中，在多次轉錄磁帶的過程中，在複印再複印的過程中總之，在累積退化過程中，類比信號極易受到損害。因此，複製只能進行有限的幾代。然而，基因則不然，它可以自我複製千萬代而幾乎沒有任何退化。達爾文的進化論之所以成立，僅僅是因為複製過程是完美無缺的除去一些分立的變異，自然選擇法則決定了這些變異或者被淘汰，或者被保留下來。只有數字式的基因系統能夠使達爾文的進化論在地質時代中永放光華。一九五三年是雙螺旋年，它將被看作是神秘論生命觀和愚昧主義生命觀的末日，而達爾文主義者則把一九五三年視為他們的學科最終走向數位化之年。 純粹的數位資訊之河，莊嚴地流過地質年代，並分解成三十億條支流。它是一個強有力的形象。但是，它在什麼地方留下了熟悉的生命特徵？它在什麼地方留下了軀體、手腳、眼睛、大腦和鬍鬚，樹葉、樹幹和樹根？它又在什麼地方留下了我們和我們的各個部分？我們動物、植物、原生動物、菌類和細菌難道僅僅是供數碼式資料從中流過的小河河道嗎？從某種意義上來說，是這樣。 但是，正如我在前面所說，還不止這些。基因並不僅僅是複製它們自己，一代一代往下傳。它們實際上把時間消磨在軀體內，它們存在於軀體內，它們影響一代接一代的軀體。軀體，從外觀到行為都受到它們的影響。軀體也是重要的。 就拿北極熊來說。北極熊的軀體不僅僅是數位小溪的河道，它還是一部像熊那麼大而複雜的機器。整個北極熊種群的所有基因是一個集體它們是好的夥伴，肩並肩地走過時間旅途。但是，它們並不把時間都消耗在陪伴這個集體中所有其他成員上：他們在集體的一群成員內更換夥伴。集體這個詞的定義是，它是一套基因，這些基因有可能與這集體中的任何其他基因（但不是世界上其他三千萬個集體之一的成員）相遇。實際的相遇總是發生在某一北極熊軀體的某一個細胞之中。因而，那個軀體並不是消極地接受ＤＮＡ的一個容器。 每個細胞裡都有完整的一套基因，想像一下細胞的巨大數目便足以使你震驚：一隻大公熊體內有九億億個細胞。如果將一隻北極熊的所有細胞排成一隊，足以從地球到月球排一個來回。這些細胞分成幾百種截然不同的類型，所有的哺乳動物基本上都有幾類細胞：肌肉細胞、神經細胞、骨細胞、表皮細胞等等。同一類型的細胞聚集在一起形成組織：肌肉組織、骨組織等等。所有不同類型的細胞都具有構成這種類型所需的基因指令。只有與相關組織相適應的基因才能被啟動。這就是為什麼不同組織的細胞形狀和大小均不相同。更有趣的是，特定類型細胞中被啟動的基因導致這些細胞長成特定形狀的組織。骨骼並不是沒有形狀的、硬實而堅固的大塊組織。骨骼有它們特定的形狀：有中空棒狀的，有球狀和凹窩狀的，還有脊椎骨和骨距等等。細胞由它內部啟動了的基因編好了程式，就好像它們很清楚自己的相鄰細胞是哪些，自己的位置在哪裡。它們就這樣形成了自己的組織，長成了耳垂，或者心臟瓣膜、眼球、括約肌等不同的形狀。 像北極熊這樣的複雜有機體，它有很多層次。北極熊的軀體就是許多具有精確形狀的器官（如肝臟、腎臟、骨骼等）的複雜集合體。每一個器官又是由特定組織構成的複雜的大廈，建造這些組織的磚塊就是細胞，它們通常是一層層或一片片的，也常常是塊狀的實體。從更小的尺度上講，每一個細胞都有高度複雜的內部結構，即折疊膜結構。這些折疊起來的膜，以及膜之間的液體，是發生多種不同類型的、錯綜複雜的化學反應的場所。在一家化學工業公司或者碳化物公司裡，可能有數百種性質截然不同的化學反應正在進行。這些化學反應被燒瓶壁、管道壁等分隔開來。在一個活的細胞裡，可能有差不多數量的化學反應同時發生。從某種程度上來說，細胞內部的膜就如同實驗室裡的玻璃器皿。當然，從兩個方面來看，這種比喻不太恰當。其一，儘管有許多化學反應是發生在膜之間，但也有不少化學反應發生在膜上。其二，還有更重要的手段將不同的反應分隔開來。每一種反應都是由它自己特殊的霉來催化的。 霉是一種非常大的分子，它的三維立體結構提供了能促進反應的表面，從而加速特定類型的化學反應。由於對生物分子來說最重要的是它們的三維立體結構，所以我們可以把霉分子看作一台大型機床，它通過仔細篩選，形成一條製造特定形狀分子的生產線。因此，在任何一個細胞裡面，都同時獨立地發生著數以百計的不同化學反應，這些化學反應都是在不同的霉分子表面發生的。在一個特定的細胞中，發生哪些特定的化學反應，取決於存在哪些特定類型的霉分子。每一個霉分子，包括其十分重要的形狀，都是在特定基因的決定性影響下裝配出來的。確切地說，基因中數百個密碼符號的精確順序，根據一套完全已知的法則（遺傳密碼），決定了氨基酸在霉分子中的序列。每一個霉分子都是一條氨基酸長鏈，而每一條氨基酸長鏈都自動盤繞成一個獨一無二的、特定的三維立體結構，就像一個繩結。在繩結中，長鏈的某些部分與另一些部分形成交聯鍵。繩結確切的三維結構是由氨基酸的一維順序決定的，因此也就是由基因中密碼符號的一維順序決定的。這樣，細胞裡發生什麼化學反應，就取決於究竟是哪些基因被啟動了。 然而，在一個特定的細胞中，是什麼決定了應該啟動哪些基因呢？回答是：那些存在於細胞內的化學物質。這裡包含著一個雞和蛋的悖論，然而並非不可超越。實際上，對這一悖論作出解答，雖然在細節上很複雜，但是在原理上卻很簡單。計算機工程師把這種解答叫做引導程式。我第一次開始使用電腦是在六十年代，所有程式都必須通過穿孔紙帶來輸入（那時美國的電腦通常使用穿孔卡片，但原理是一樣的）。在你裝入大型程式紙帶之前，你必須先裝入一個小的程式，稱為引導裝入程式。這引導裝入程式只做一件事：告訴電腦怎樣裝入紙帶。但是，這裡就有了雞和蛋的悖論：這引導裝入程式自己又是怎樣裝入的呢？在現代電腦中，相當於引導裝入程式的功能已經由電腦裡的硬體來完成了。但是在早期，你必須按照規定的順序操作鍵盤才能開始工作。這一系列按鍵告訴計算機怎樣開始閱讀引導裝人程式的第一部分。然後，引導裝人程式紙帶的第一部分又告訴電腦，如何閱讀引導裝人程式的下一部分等等。待引導裝人程式全部輸入計算機後，電腦就知道如何閱讀任何紙帶了，這時它才變成一台有用的電腦。 胚胎是這樣開始形成的：一個單細胞（也就是受精卵）分裂成兩個；這兩個又分別分裂，這就變成了四個細胞；每個細胞再分裂，變成了八個細胞等等。用不了多少代，細胞數就增加到了萬億個，這就是指數分裂的力量。但是，如果僅此而已的話，那麼這數以萬億計的細胞就全是一模一樣的了。如若不是這樣，它們又是怎樣分化（請允許我使用技術術語）成為肝細胞、腎細胞、肌肉細胞等等，並且各有不同的基因被啟動，各有不同的霉在活動呢？通過引導。它是這樣工作的：儘管卵子看上去像是個球體，實際上它內部的化學物質存在極性。它有頂部和底部，很多情況下還有前後之別（因此也有左邊和右邊）。這些極性的表現形式是化學物質的梯度。 某些化學物質的濃度從前向後逐漸升高；另一些化學物質的濃度自上而下逐漸升高。這些早期的梯度雖很簡單，卻足以構成引導運作的第一步。 例如，當一個卵子分裂成為三十二個細胞的時候，也就是第五次分裂之後，這三十二個細胞中的某些細胞會得到多於平均數的頂部化學物質，另一些細胞得到了多於平均數的底部化學物質。細胞首尾之間化學物質也可能出現不平衡。這些差異足以在不同細胞內啟動不同的基因組合。因此，在早期胚胎各不同部分的細胞中，會出現霉的不同組合。這就使得在不同的細胞中有更多的不同基因組合被啟動。因此，細胞不再與胚胎內它們的克隆祖先保持一致，細胞出現了世系趨異。 細胞的世系趨異完全不同於前面談到的物種趨異。這些細胞趨異是依程式進行的，並且可以預見其細節。而物種趨異是由於地理上的突然變化所帶來的偶然性結果，並且是不可預見的。此外，當物種趨異時，基因本身發生趨異，這種情況我曾充滿想像力地稱之為永別。當胚胎中發生細胞世系趨異時，分裂雙方都接受相同的基因全都相同。但是不同的細胞接受化學物質的不同組合，而不同的化學物質組合會啟動與之相配合的不同基因，而且有些基因的使命就是啟動或阻斷其他基因。自我引導就這樣進行下去，直到我們有了不同類型細胞的全部指令系統。 正在發育的胚胎不僅僅是分化為數百個不同類型的細胞。它的外部和內部形態還同時經歷了精緻的動態變化。或許最具戲劇性的是最早期的一個變化原腸胚形成的過程。著名胚胎學家路易士．沃爾波特（Lewis Wolpert）甚至這樣說：雖然不是出生、結婚或死亡，但它真正是你一生中最重要的時刻，這就是原腸胚的形成。在原腸胚形成時到底發生了什麼呢？一個由細胞組成的空球經彎曲變形之後變成了一隻帶襯裡的杯子。一般來說，整個動物界的所有胚胎都要經歷相同的原腸胚形成過程，這是胚胎學多樣性的共同基礎。在此，我只是把原腸胚的形成作為一個例子，一個特別引人注目的例子提出。在胚胎發育中經常見到，整層細胞不停地做著類似折紙的動作，原腸胚形成只是這類動作中的一個。 在折紙能手的表演結束後，經過一層層細胞無數次的折疊、伸展、鼓起和拉平後，在胚胎的一些部分生機勃勃而和諧有序地生長，另一些部分被消耗後；在分化為化學性質和物理性質上各異的數百種細胞後，當細胞的數量達到以萬億計的時候，這最終的產物便是一個嬰兒。不，嬰兒誕生並不是終點，因為個體的整個生長還有，軀體的某些部分比另一些部分生長得快包括經由成年直到老年的過程，應該視為同一個胚胎學過程的延伸，這才是完整的胚胎學。 個體之間的不同之處，就在於它們在整個胚胎學過程中在數量細節上存在差異。一層細胞在折疊起來之前長得有點過頭，這結果是什麼呢？可能是鷹鉤鼻子，而不是朝天鼻子；還可能是扁平足，這也許能使你免於戰死疆場，因為扁平足者不准參軍；也可能肩腫骨的形狀特殊，它使你長於投擲標槍（或者擲手榴彈，或者打板球，這取決於你所處的環境）。有時，細胞層折紙動作的個別變化會帶來悲劇性後果，比如天生胳膊殘疾或無手的嬰兒。由純粹化學因素而非細胞層折紙動作引起的個體差異，其後果也同樣嚴重：不能吸收牛奶、同性戀傾向、對花生過敏，或者吃芒果時感覺像吃松節油一般噁心。 胚胎發育是一種非常複雜的物理化學過程。在它的發展進程中，任何一點細節上的改變，都會給全過程帶來不可估量的影響。 你只要回憶一下這個過程在多麼大的程度上借助於引導，對這一點就不會感到太驚奇了。許多個體發育過程中的差異是由環境不同引起的例如缺氧，或者受到引起胎兒畸形的藥劑的影響。 許多其他個體差異是由基因的不同引起的不僅僅是那孤立的基因，還有那些與其他基因相互作用的基因，還有與環境差異發生相互作用的基因。胚胎發育是個複雜的、千變萬化的過程，又是個錯綜複雜、互相影響的自我引導過程。胚胎發育過程既強有力又很敏感。說它強有力，是因為它排除了許多潛在的變異，對抗著有時看來勢不可擋的種種可能，產生出一個活生生的子代。與此同時它對變化非常敏感，以致不存在兩個所有特徵都完全一樣的個體，甚至沒有一模一樣的雙胞胎。 現在，這一討論已漸漸引到這個論點上。在由於基因所引起的個體問差異（差異的程度可大可小）面前，自然選擇可能傾向於胚胎折紙動作或胚胎化學的後代，而淘汰其他個體。就你的投擲手臂受到基因的影響來說，自然選擇有可能接受它，也可能淘汰它。如果善投擲對個體存活時間是不是夠長，是否能有自己的孩子產生了一定影響（不管這影響是多麼輕微），而投擲能力又受基因的影響，這些基因便有較大的可能性傳到下一代。任何一個個體都可能因為與他的投擲能力沒有關係的原因而死去，但是，導致個體善投擲的基因（有這個基因的人比沒有這個基因的人更善於投擲）將寄居於很多人體內，延續許多世代。從這個特定基因的角度來看，其他的死因將是均等的。以基因的觀點來看，存在的只是流經世世代代的ＤＮＡ之河，只是在某一個軀體內臨時寄居，只是與夥伴基因臨時共用同一個軀體，而這些夥伴基因可能是成功的，也可能是失敗的。 經過很長一段時期之後，基因之河裡充滿了歷經萬難仍存活的基因。成功的原因是多種多樣的：有的基因使人投擲長矛的能力略有提高，有的基因使人辨別毒物的能力略有提高，以及其他等等。作為一種平衡，有些基因對生存不利：可能會使具有它的人眼睛散光因而標槍投不准，或者使具有它的人缺乏吸引力因而找不到配偶。它們最終會從基因之河中消失。在所有這一切中，要牢記我們在前文指出的論點：在基因之河中能夠長期存活下去的基因，將是那些有利於這一物種在一般環境中存活下去的基因；所謂一般環境，或許最主要是指這個物種的其他基因，即指這個基因不得不與之在同一個軀體中共存的那些基因，與之在同一條基因之河中共同遊過地質時代的那些基因。 原注：嚴格他講，例外的情況是存在的。有些動物，比如蚜蟲，是無性繁殖。現在，採用人工授精之類的技術，人類不經交媾就可以有孩子，甚至，鑒於體外繁殖的卵子可以從女性胎兒體內取得，人類不等發育成熟即可生育。但就論題而言，我的觀點的說服力並未減弱。