장8 6장 최종 선택

나는 초조하고 급한 마음으로 앉아있는 경비원의 구덩이로 미친 듯이 파고 들었습니다.col에서 내려오는 첫 번째 하강은 길이가 90미터가 훨씬 넘었고 나를 많이 괴롭혔습니다.오른쪽으로 내려가는 것은 기본적으로 불가능합니다.중력이 나를 무거운 짐으로 만드는 것 같았고, 아무리 얼음도끼로 눈을 찔러도 똑바로 쓰러지는 것을 멈출 수 없었다. 페이스의 상황은 콜의 슬로프와 매우 달랐고 Simon은 내가 예상했던 것보다 훨씬 빨리 나를 낮췄습니다.나는 공포와 고통에 비명을 질렀지만 사이먼은 같은 속도로 계속해서 하강했다.바람은 계속 거세졌고 눈과 먼지는 모든 소리를 삼키며 하늘을 뒤덮었습니다.약 15미터 후에 나는 비명을 멈추고 가능한 한 다리에 눈이 닿지 않도록 집중했습니다.그러나 이것은 거의 불가능합니다.다치지 않은 다리로 몸을 지탱했음에도 불구하고 무겁고 빠르게 하강하면서 오른발의 아이젠이 계속 눈에 걸렸습니다.갑작스러운 충격이 가해질 때마다 무릎이 화끈거렸고 눈물을 흘리며 숨을 헐떡이며 눈과 추위를 저주했지만 대부분은 사이먼이었습니다.매듭을 풀다가 줄을 당기는 느낌이 들어 한쪽 다리로 뛰어올라 체중을 왼쪽 다리로 옮기고 얼음도끼 자루를 눈에 박고 자루에 몸을 기대어 최면을 걸었다. 고통에서.통증은 점차 가라앉고 둔탁한 욱신거림만 남았고 매우 피곤했습니다.

밧줄은 내가 상상할 수 있었던 것보다 훨씬 더 빠르게 세 번 더 당겨졌습니다.나는 주의를 기울이지 않았고, 갑자기 밧줄과 함께 떨어졌다.견딜 수 없을 때까지 계속 넘어졌지만 고통을 멈추기 위해 할 수 있는 일은 아무것도 없었습니다.나는 사이먼을 멈추게 하려고 고함을 지르고 비명을 질렀지만 소용이 없었다.내 원한을 풀 곳이 있을 텐데, 그래서 시몬을 개돼지라고 욕했습니다.줄을 끝까지 놓았을 텐데 언제라도 멈출 수 있어야 한다고 계속 생각했는데 이번에는 줄 길이가 두 배가 된 것 같다. 이곳의 얼굴은 col보다 훨씬 더 가파르고 Simon이 그것을 제어할 수 없을까 두려웠습니다.나는 그의 보조개가 무너지는 것을 상상하지 못하고 긴장했다.내가 갑자기 하강 속도를 높였다면 사이먼이 추락했고 우리 둘 다 죽었다는 뜻이었습니다.기다렸지만 다행히 아무 일도 일어나지 않았다.

끔찍한 미끄럼틀이 멈추고 나는 슬로프에 말없이 매달렸다.팽팽한 밧줄에서 세 번의 약간의 떨림이 있었고 나는 다치지 않은 다리로 몸을 지탱하며 한 발로 뛰어올랐습니다.날카로운 메스꺼움과 고통이 나를 덮쳤습니다.차가운 눈이 내 얼굴을 찌르고 오히려 행복해집니다.나는 무릎의 작열감이 가라앉고 마음이 점차 맑아지기를 기다렸다.아이젠이 눈에 여러 번 끼일 때 무릎이 부자연스럽게 옆으로 꼬이는 느낌이 들었고 날카로운 통증이 있었고 관절이 함께 뒤틀린 것 같았고 연골이 역겨운 삐걱거리는 소리를 냈습니다.크램폰이 다시 끼었을 때 나는 울음을 그쳤습니다.결국 다리가 걷잡을 수 없이 떨렸고, 떨림을 멈추려 했지만 더 세게 흔들릴수록 떨림은 더 심해졌습니다.나는 눈 속에 얼굴을 파묻고 이를 악물고 기다렸다.마침내 떨림이 가라앉았다.

시몬은 이미 내려가는 중이었고 느슨한 밧줄이 내 주위를 빙글빙글 돌고 있었다.나는 고개를 들었지만 그가 어디에 있는지 볼 수 없었다.눈과 먼지 구름이 굴러 내려와 비탈을 덮고 내 시야를 가렸다.눈에 보이는 것이 있다면 먼지가 전보다 커졌다는 것, 그것은 눈이 내리기 시작했다는 것뿐이었다.나는 또한 아래에서 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 없었습니다. 나는 Simon을 위해 구덩이를 파기 시작했습니다.그 일은 따뜻해지고 무릎에서 나를 산만하게합니다.다시 고개를 들어보니 시몬이 빠르게 하강하고 있었다. 이 속도라면 9시 전에는 내릴 수 있을 것입니다.사이먼은 기쁜 마음으로 말했다.

나는 희망한다.나는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.내 기분에 대해 잔소리하는 것도 도움이 되지 않는다. 자, 다시 시작하겠습니다.그는 이미 구덩이에 앉아 로프를 잡을 준비가 되어 있었고 다음 하강을 시작하려고 했습니다. 당신은 게으른 수 없습니다, 당신은? 당신은 무엇을 기다리고 있습니다.가져와! 그는 여전히 웃고 있었고 그의 자신감은 전염성이 있었다.한 사람이 다른 사람을 구할 수 없다고 생각했습니다.우리는 등산에서 구조로, 함께 일하며 사고에 멈추지 않았습니다.처음에는 조금 불확실한 순간이었지만 활동을 시작하자 모든 것이 순조롭게 진행되었습니다.

자, 준비되면 오세요.나는 다시 옆으로 누워서 이번에는 조금 더 천천히 말했다.그렇지 않으면 다리가 부러질 것입니다. 내가 전보다 더 빨리 떨어지고 있었기 때문에 그는 내 말을 듣지 않는 것 같았다.계속되는 고통이 다시 격렬하게 찾아왔다.내 낙관주의가 사라졌습니다.사이먼이 매듭을 조정할 때까지 참는 수밖에 없었다.그 순간에 도달하기까지 오랜 시간이 걸린 것 같았지만 짧은 유예 기간이 너무 빨리 끝나서 다시 미끄러질 때까지 통증이 완화되지 않았습니다. 나는 눈 위에 손을 얹고 다리를 들어 올리려 했지만 소용이 없었다.얼음 도끼가 내 허리의 고리에 매달려 있었고 내 손은 얼어붙었다.다리는 여전히 걸려 넘어졌다.난 아무것도 할 수 없어.근육은 더 이상 작동하지 않습니다.나는 눈에서 다리를 들어 올리려고 반복적으로 시도했지만 동시에 내 무거운 몸에 계속 달라 붙었습니다.나는 허벅지 근육을 잡고 다리를 들어 올리려고 했지만 소용이 없었다.그것은 더 이상 내 몸의 일부가 아닙니다.명령을 듣지 않고, 생명력이 없고, 기운 없이 흔들리고, 눈을 몇 번이고 부딪히고, 뒤틀리고, 비틀거리고, 심한 고통을 겪었습니다. 울음소리.하락세는 아직 끝나지 않았습니다.나는 멈출 생각을 잊고 고통에 완전히 사로잡혀 있었다.통증은 무릎을 감싸고 허벅지까지 이어졌고 타는듯한 느낌이 내 모든 생각을 지배했습니다.충격을 줄 때마다 통증이 심해져 끊임없이 주의를 끌었습니다.부상당한 다리는 성격이있는 것 같고 명확한 메시지를 보냅니다. 다쳤습니다. 아프고 쉬고 싶습니다. 조용히하겠습니다!

이 시점에서 하강이 갑자기 멈췄습니다.세 번의 당김이 로프 아래로 전달됩니다.나는 온몸을 떨며 일어섰다.나는 얼음 도끼를 잡고 다음 구멍을 파려고 했지만 손잡이를 잡을 수 없었다.마침내 얼음 도끼를 손에 쥐었을 때 얼음 도끼는 계속 좌우로 미끄러졌습니다.나는 얼음 망치를 집어 들었지만 같은 결과였습니다.나는 오른쪽 장갑을 세게 잡아당겼지만 잘 잡히지 않았고 마침내 이빨로 장갑을 벗었고 손에는 파란색 워머가 남아 있었고 양모는 얼어붙었습니다.장갑을 끼고 있어도 손가락이 서로 붙은 것처럼 굳어 주먹을 쥘 수 없게 된 것을 알 수 있었다.

눈과 먼지가 슬로프 아래로 굴러 떨어졌습니다.나는 손을 코트에 집어넣고 겨드랑이 아래에 넣어 보온을 유지했고, 손목 버클에 매달린 장갑에는 떨어지는 눈과 먼지가 가득했다.내 머리는 역류로 인한 화끈거리는 통증에 사로잡혀 있다.손가락 안쪽이 극심한 화끈거림에 비하면 종아리가 으스러지는 듯한 통증은 말할 것도 없다.작열감이 가라앉은 후 나는 장갑에서 눈을 쏟아내고 다시 손에 얹고 다른 손으로 같은 과정을 반복했다. Simon이 내려오기 전에 구덩이가 반도 완성되지 않았습니다.그는 고개를 숙인 채 조용히 기다렸다.나는 그를 보았고 그도 역시 겨드랑이에 손을 얹고 있는 것을 보았다.

저도 손이 안좋습니다.동상에 걸린 것 같아요.나는 말했다. 그것은 모두 내림차순 관계입니다.가운데 손가락은 아무리 해도 따뜻해지지 않았고, 전혀 제어가 되지 않았다. 그는 눈을 질끈 감고 이를 악물며 타는 듯한 고통을 참았다.더 큰 눈과 먼지 구름이 그를 덮쳤지만 그는 흔들리지 않았습니다.내리는 눈이 내가 파고 있던 움푹 패인 곳을 반쯤 채웠고, 나는 그것을 팔로 쓸어냈다. 가져오세요.날씨가 점점 더 나빠지고 있습니다. 서둘러야 합니다. 나는 그의 발 앞에 누워서 밧줄이 조여지자 발에서 체중을 옮기고 다음 하강을 위해 긴장을 풀었습니다.그는 나를 너무 격렬하게 내리쳐서 눈 속에 아이젠을 잡았고 나는 그의 눈을 마주치며 소리쳤다.그는 멍한 얼굴로 계속 나를 놓아주었다.그는 나를 동정할 시간이 없다.

네 번째 하강이 끝날 무렵 나는 더 나빠졌습니다.다리의 떨림이 계속되어 멈출 수가 없었다.고통은 참을 수 없는 수준에 도달했습니다.크램폰이 눈에 걸리지 않을 때도 고통을 멈출 수 없었습니다.이상하게도 이 시점에서 통증이 더 견딜 만해 보였고 더 이상 다리를 칠 가능성에 움찔하거나 긴장하지 않았습니다.안정적인 통증은 적응하기 쉽습니다.그러나 손의 상태는 훨씬 더 악화되었고 하강 후 회복하기가 점점 더 어려워졌습니다.사이먼의 손은 나보다 더 나쁘다. 눈보라가 거세지고 눈과 먼지가 경사면을 굴러 내려오고 있었고 나는 언제든지 굴러 떨어질 수있는 구덩이를 파고있었습니다.바람이 산면에서 굉음을 내며 내 맨살과 내 옷 표면의 모든 작은 구멍에 눈 조각을 날렸습니다.나는 거의 지쳤어.

나는 끝없는 하강에 체념하게 되었다.하강의 목적은 오랫동안 잊어 버렸고 그것에 대해 생각하고 싶지 않고 현상 유지 만 견뎌냅니다.그들이 만났을 때 Simon은 한마디도 하지 않았고 그의 표정은 엄숙하고 뻣뻣했습니다.우리는 힘겨운 투쟁에 스스로를 가두었습니다.내 임무는 고통을 견디는 것이었고 사이먼의 임무는 한숨에 거의 900미터를 떨어뜨리는 끝없는 육체적 투쟁이었습니다.엉덩이 밑의 구멍이 언제라도 무너질 수 있다는 것을 그가 얼마나 자주 알고 있는지 궁금했습니다.나는 그것에 대해 덜 신경 쓸 수 없었지만, 사이먼은 그가 원하기만 하면 혼자서 안전하게 산을 내려갈 수 있다는 것을 항상 알고 있었다.나는 그가 한 모든 일에 감사하기 시작했지만 곧 멈췄다.이렇게 생각하면 그분에 대한 의존도가 높아질 뿐입니다. 내가 다섯 번째 구멍을 파고 있을 때 사이먼이 내려왔는데 곧 난관에 봉착했다.표면에서 눈을 치우 자마자 물 얼음 층을 쳤습니다.나는 왼발로 몸을 지탱했지만 눈에 단단히 고정되지 않았습니다.아이젠의 앞발에 체중을 싣는 자세가 불편하다 과도한 긴장으로 종아리 근육이 극도로 긴장된다 게다가 미끄러질까 늘 걱정되는 게 참 안타깝다.미끄러지면 둘 다 언덕 아래로 끌고 갈 것입니다.설상가상으로 가만히 있으려고 하면 속이 메스꺼워지고 어지러워졌습니다.나는 기절할까 봐 계속 고개를 저으며 눈 속에 머리를 파묻었다.우리는 너무 많은 고통과 시련을 겪었고, 이렇게 죽을 가치가 없었을 것입니다. 내가 얼마나 추운지 알기 위해 얼음 도끼를 휘두르는 것을 얼마나 자주 그리워하는지 보세요.차가운 바람과 끝없는 눈사태는 먼저 내 몸을 얼린 다음 내 의식을 흐리게했습니다.얼음도끼를 휘두를 생각만 해도 나를 에워싼 졸음을 떨쳐내는 데는 시간이 걸렸고, 그 생각을 행동으로 옮기는 것 자체가 괄목할 만한 성과처럼 느껴졌다.저는 제 행동이 너무 무서웠고, 사람들이 나태해지고 생각을 할 수 없게 되었고, 그러다가 자기도 모르게 얼어 죽었다는 이야기를 들었습니다.나는 얼음 송곳에 몸을 매달고 얼음 송곳에 기대어 몸을 풀고 재충전하기 위해 격렬한 운동을 시작했습니다.최대한 몸을 움직여 팔짱을 끼고 재빨리 온몸을 비비고 고개를 저었다.서서히 온 몸이 따뜻해지고 방금의 나른함이 씻겨 나갔다. Simon은 내 얼음 송곳을 알아차렸습니다.이것은 지금까지 우리가 산에서 발견한 유일한 얼음 조각입니다.그는 나를 의심스럽게 보았다. 저 아래에 무언가가 있을 것입니다. 가파른 비탈인가 뭔가요.나는 말했다. 예.그러나 아래에서 일어나는 일을 볼 수 없습니다.그는 얼음송곳에서 몸을 내밀고 아래를 내려다보았다. 나는 아래를 내려다 보았고 눈과 먼지 권운이 힘차게 굴러 내리는 것을 보았다.눈이 온 하늘을 뒤덮었고, 어떤 것은 내리고, 어떤 것은 바람에 흩날렸으며, 하늘과 땅 사이에는 광막한 흰색만 있었습니다. 다음 일을 알지 못한 채 나를 내려놓는 것은 좋은 생각이 아닙니다.저 아래에는 무엇이든 있을 수 있습니다. 알아요, 하지만 Selia North Peak에서 볼 때 여기에서 거대한 것을 기억하지 못합니까? 나도 기억이 안 난다.일부 암석일 수도 있지만 다른 것은 없습니다.매달려서 볼 수 있습니다. 계속 내려갈 수 있으면 로프를 몇 번 당기고 알려주세요.스스로 라펠을 할 수 있을 것 같아요. 다른 선택의 여지가 없는 것 같습니다.글쎄, 나는 또 다른 얼음 송곳을 망치게 할 것이다. 그는 단단한 물 얼음에 얼음 송곳을 깎고 이중 로프를 걸었습니다.나는 밧줄을 풀고 얼음 송곳에 버클을 채우고 안전하게 섰다.시몬은 밧줄 끝에 도달하자마자 확실한 지점을 설정하고 나에게 내려가라는 신호를 보냈습니다.그가 rappelling을 시작했을 때 나는 그에게 소리쳤다. 밧줄 끝에 매듭을 묶으세요!기절할 경우를 대비해 밧줄 끝에서 떨어지고 싶지 않습니다. 그는 자신이 알고 있다는 것을 보여주기 위해 손을 흔들고 눈과 먼지 구름 속으로 미끄러져 내려갔고 곧 사라졌고 나를 홀로 남겨두었습니다.나는 그에게 무슨 일이 일어날지 모른다는 생각을 하지 않으려고 애썼지만, 내 주위를 사납게 소용돌이치는 눈을 바라보며 한 발로 조용히 서 있었다.눈이 내 코트에 쉭쉭거렸고, 강한 바람이 때때로 나를 흔들었습니다.너무나 황량한 곳입니다.오늘 아침 눈 동굴의 작은 구멍을 통해 압록강에 비치는 태양을 본 것이 기억났습니다!하나님!아주 오래전 일인 것 같았지만 정말 오늘 아침에 우리는 산등성이를 따라 내려와 크레바스를 넘어 절벽을 넘었습니다.너무 많은 일이 있었던 인생이 지나간 것 같습니다.다시 한기가 온 몸에 퍼졌고, 묵직한 칙칙함이 나를 조금씩 잠식하고 있었다. 나는 다시 준비 운동을 시작했고, 두드리고 문지르며 내 마음 속의 침입자를 몰아내려고 노력했습니다.그런 다음 나는 로프 저크를 보았고 그것을 잡고 다시 로프를 따라 당기는 것을 느꼈습니다.빌레이를 로프에 걸고, 매달려 있던 얼음 송곳을 제거하고, 얼음 도끼가 풀린 흔적이 있는지 살피면서 조심스럽게 내 체중을 하강줄로 옮겼습니다.빌레이에서 로프가 풀렸고 나는 사이먼과 함께 미끄러져 내려갔다. 약 6미터 후 경사는 가파른 수직 낙하로 바뀌었습니다.나는 멈춰서 아래를 내려다보았다.4~5미터 아래에서는 각도가 더 완화되고 더 아래로 내려오면 날아다니는 눈송이만 볼 수 있습니다.산벽을 넘으면 산벽이 얼음 조각으로 덮인 가파른 바위임을 알 수 있습니다.산 전체가 계단 모양으로 되어 있으며, 낮은 가파른 벽이 아래로 뻗어 있고 그 사이에 가파른 빙폭이 끼어 있습니다.한두 번 바위에 부딪혀 지옥처럼 아팠지만 전반적으로 하강하는 것이 하강하는 것보다 쉽고 덜 충격적이었습니다.나는 하강 속도를 제어할 수 있습니다.얼굴에서 몸을 돌릴 수 있고 다친 다리를 공중에 매달고 아이젠 없이도 빙폭을 통과할 수 있기 때문에 얼굴의 가파른 정도는 완전히 고통스럽지 않습니다. 내 앞에 있는 일에 완전히 몰두하며 조심스럽게 라펠링에 집중하고 있을 때 사이먼의 목소리가 내 생각을 방해했다.나는 아래를 내려다보았고 그가 얼음송곳에 기대어 나를 보고 미소짓는 것을 보았다. 가파른 곳도 있습니다.바로 아래에 눈 슬로프가 보였기 때문에 멀지 않을 것입니다. 그는 말하면서 손을 뻗어 내 허리를 잡고 부드럽게 자기 쪽으로 끌어당겼다.그는 내가 그의 옆에 멈췄을 때 내 등이 경사면에 있도록 조심스럽게, 거의 부드럽게 나를 돌렸다.그는 이미 매달려 있던 얼음 송곳 옆에 또 다른 얼음 송곳을 못 박았습니다.그는 얼음 송곳에 나를 매달고 부상 당하지 않은 내 다리를 얼음에 잘린 발 위로 휘두릅니다.이제서야 제 고통을 충분히 느끼셨을 것 같아서 이런 걱정은 말없는 사과입니다.그것은 중요하지 않습니다.나는 불합리한 사람이 아니었고 그는 그래야만했습니다. 그리 멀지 않습니다.아마도 이 딥 이후에 4개가 더 가능할 것입니다. 나는 그가 단지 추측하고 있거나 나를 격려하려는 것임을 알았습니다.감사합니다.이 눈보라의 확실한 지점에서 우리는 잠시 우정의 따뜻함을 느꼈습니다.따분한 3류 전쟁 영화 장면처럼 임마, 직시하자, 우리 모두 다시 살아날 것이다.그러나 그것은 또한 불확실성으로 가득 찬 상황에서 현실적이고 믿을 수 없을 정도로 신뢰할 수 있다고 느낍니다.나는 그의 어깨에 팔을 두르고 그에게 미소를 지었다.그의 미소 뒤에 진짜 상황이 선명하게 보였다.기력이 많이 소진되어 몹시 초췌해 보였던 그의 얼굴은 혹독한 추위에 움츠러들고 그 동안의 중압감이 여실히 드러났다.그의 눈에는 미소가 없었지만 걱정과 불안이있었습니다.그의 확신에도 불구하고 나는 그의 눈에서 막연한 불확실함을 느꼈고, 그것이 그가 실제로 느꼈던 것입니다. 난 괜찮아, 지금은 그렇게 아프지 않아.손은 어때? 나쁘고 점점 더 나빠지고 있습니다.그는 나에게 웃었다.동상에 걸린 손이 그에게 많은 고통을 안겨준 것에 대해 죄책감을 느낍니다.그리고 나는 벌을 받았습니다. 먼저 하강한 다음 빌레이를 설정합니다. 그는 슬로프를 떠나 눈과 먼지의 소용돌이 속으로 꾸준히 뛰어들었습니다. 나는 곧 그와 합류했다.그는 거기에 큰 구덩이를 팠다.원래의 하강 패턴으로 돌아왔습니다.시계를 보았지만 바늘이 선명하게 보이지 않았고 이미 너무 늦었다는 사실을 깨닫고 충격을 받았습니다.시계의 불을 켜보니 일곱 시 삼십 분이었다.한 시간 이상 어두웠고 나는 그것을 눈치 채지 못했습니다!그것은 내가 방금 한 일이 얼마나 적은지 깨닫게 해주었습니다.구덩이를 파고 하강에 집중하는 데 조명이 거의 필요하지 않습니다. 마지막 확실한 지점에서 느꼈던 따뜻함은 이 하강 내내 계속 남아 있었고, 나는 흥분으로 낄낄거리고 싶은 충동을 참아야 했습니다.비합리적일 정도로 순진한 느낌이 듭니다.나는 빙하에 도달하고 따뜻한 눈 동굴을 파는 내 자신을 계속 상상했습니다.이 이미지들이 내 마음을 가득 채웠고 나는 그것들을 지울 수 없었다.하루 종일 산행을 하고 나니 춥고 지쳐서 모닥불 앞에 앉아 김이 모락모락 나는 밥을 먹고 싶은 그런 기분이었다.그 생각을 하면 재앙이 닥칠까 봐 그 생각을 몰아내고 싶었습니다.그것에 대해 생각하는 것은 소용이 없다, 나는 스스로에게 말했다.그러나 여전히 작동하지 않습니다.하강은 더 빠르고 쉬웠습니다.고통은 항상 괴저와 같았지만 더 이상 내 생각을 지배하지 않고 산을 내려가고 싶을뿐입니다. 우리의 전체 하강 동작 세트는 마치 몇 년 동안 연습한 것처럼 습관처럼 자연스러워졌습니다.우리는 눈보라 속에서 어둠 속에서 미끄러지고 있었지만 미터를 떨어뜨릴 때마다 낙관적이 되었습니다.만날 때마다 사이먼의 미소는 점점 밝아져 내 헤드램프 불빛에 환하게 빛났다.그게 전부입니다.우리는 상황에 대한 통제력을 되찾았고 더 이상 당황하거나 절망적이지 않으며 하강이 질서정연하고 잘 통제되고 있음을 압니다. 나는 비정상적으로 격렬한 눈 먼지의 물결에 어깨를 으쓱하고 눈이 그칠 때까지 몸을 지탱했습니다.그가 다시 움직이자 그의 가슴과 슬로프 사이의 눈이 그의 발치까지 떨어졌다.나는 방금 판 구덩이에서 눈가루를 쓸어냈다.적어도 당분간은 날씨가 변할 기미가 보이지 않습니다.사이먼은 내 위의 어둠 속에서 그의 노란색 헤드램프가 눈송이 구름을 뚫고 나왔다.나는 헤드라이트가 그를 아래로 안내할 수 있도록 계속 그를 올려다보았다.그가 나에게 왔을 때 그것은 또 다른 눈사태였으며 우리 둘 다 그것을 피하기 위해 쪼그리고 앉았습니다. 젠장!앞의 파도가 나를 거의 씻어 냈습니다. 눈사태가 점점 더 강해지고 있습니다.아마도 우리가 바닥에 가깝기 때문일 것입니다.눈은 길을 따라 점점 더 쌓일 것입니다. 세게 부딪혀도 끌어내리지 않도록 밧줄을 푸는 것도 고려했다.그의 말을 듣고 나는 크게 웃었다.그가 나에게서 떨어지면 밧줄을 놓아도 나는 나를 구할 수 없다. 나는 어쨌든 넘어질거야, 내가 걱정할 필요가없고 당신을 비난 할 수 있도록 당신이 밧줄에 매달리는 것이 좋습니다! 그는 웃지 않았다.그는 내 부상에 대해 거의 잊어버렸고 이제 나는 그에게 상기시킨다.그는 다음 하강을 위해 움푹 들어간 곳에 앉았습니다. 나는 기껏해야 두 방울이 남아 있다고 추정합니다.이번이 여덟 번째이고 두 개의 하강을 더한 것입니다. 총 800미터를 하강했습니다. 아마도 이 수치 정도일 것입니다.총 거리는 900m를 초과하지 않으므로 이것이 마지막 구간일 수 있습니다. 나는 동의하며 고개를 끄덕였다.그는 자신있게 나에게 미소를 지었다.나는 슬로프를 미끄러져 내려갔고 그는 눈보라 속으로 사라졌다.경사면의 각도가 점점 줄어들고 있다는 것을 이전에 알아차렸는데, 빙하에 가까워지고 있다는 고무적인 신호라고 생각했습니다.그러나 시몬이 내 시야에서 사라지자마자 나는 다시 경사가 급해짐을 알았다.나는 더 빨리 내려갔고 내 크램폰은 눈 위에서 더 많이 잡혔습니다.고통과 불편함에 너무 정신이 팔려서 슬로프에 대해 많이 생각하지 못했습니다.눈에서 발을 떼려고 발버둥을 쳤지만 허사였고 결국 포기하고 말없이 고문을 견뎌냈습니다. 슬링에 더 많은 무게가 느껴지고 더 빨리 하강할 수 있습니다.나는 팔로 하강 속도를 늦추려고 노력했지만 성공하지 못했습니다.나는 돌아서서 위의 어둠을 올려다보았다.쏟아지는 눈보라에 헤드램프가 깜빡거렸다.나는 사이먼에게 속도를 줄이라고 소리쳤지만 속도는 계속 빨라졌고 내 심장은 격렬하게 뛰었다.그는 통제 불능입니까?다시 속도를 줄이려고 했지만 잘 되지 않았습니다.공포감은 점점 더 강해졌고 숨이 막힐 지경이었습니다.나는 그것을 알아 내려고 노력합니다 아니, 그는 통제 불능이 아닙니다.내 하강 속도는 빠르지 만 매우 부드럽습니다.그는 단지 더 빨라지기를 원하고 그게 전부입니다.나는 내가 옳다고 스스로에게 말했다.그러나 여전히 뭔가 잘못되었습니다. 문제는 경사!틀림없이!나는 그것을 더 일찍 생각했어야 했다.이제 경사가 훨씬 더 가팔랐고, 이는 가능성이 하나뿐이라는 것을 의미했습니다. 저는 또 다른 낙하에 접근하고 있었습니다. 나는 비명을 지르며 걱정스럽게 경고했지만 그는 내 말을 듣지 못했습니다.나는 온 힘을 다해 다시 소리쳤지만 내 목소리는 구름에 삼켜졌다.5미터 이상의 거리에서는 그가 내 소리를 들을 수 없습니다.나는 중간 매듭에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지 추정하려고 노력합니다.30미터?아니면 15미터?나는 모른다.한 방울 한 방울이 끝이 없는 것 같았습니다.휘몰아치는 눈보라를 무한정 통과하면서 나는 거의 고통에 압도당하는 느낌을 받았습니다. 강한 위기감이 나를 감쌌다.나는 멈춰야 한다.사이먼이 내 비명 소리를 절대 듣지 못할 거라는 걸 알았고, 스스로 멈출 방법을 찾아야 했다.만약 그가 내 무게가 로프에서 떨어지는 것을 느낀다면, 그는 분명히 그 이유를 알아내려고 노력할 것입니다.나는 얼음도끼를 잡고 몸을 멈추려 했다.얼음도끼의 앞부분을 몸으로 세게 누르고 슬로프에 얼음도끼를 꽂았지만 얼음도끼가 붙지 않았습니다.눈의 질감이 너무 느슨합니다.왼발로 슬로프를 찼지만 아이젠은 눈 위에만 흔적을 남겼습니다. 이때 내 발이 갑자기 공중에 매달려 있었다.나는 소리를 지르고 필사적으로 부스러기를 할퀴고 온 몸을 가장자리 위로 휘둘렀다.밧줄이 나를 잡아당겨 홱 잡아당겼고, 나는 슬링 위에서 빙글빙글 돌면서 뒤로 넘어졌습니다.밧줄이 빙상의 가장자리를 향해 미끄러졌고, 나는 여전히 떨어지는 내 자신을 발견했습니다.거대한 눈사태가 나를 덮쳤고 아무것도 볼 수 없었습니다. 눈사태가 멈출 때까지 내가 멈췄다는 것을 깨달았습니다.Simon은 로프에 대한 내 체중의 갑작스러운 충격에 대비했습니다.나는 멍했고 정학당한 것 외에는 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐습니다.나는 밧줄을 잡고 앉은 자세로 끌어당겼다.나는 여전히 돌고 있지만 점차 속도를 늦추고 있습니다.뒤를 돌아볼 때마다 약 2미터 떨어진 곳에 얼음벽이 보였다.회전을 멈췄을 때 벽에 등을 대고 있었고, 보기 위해 돌아서야 했습니다.눈 먼지가 멈췄습니다.나는 위를 올려다보았고 얼음 벽 위의 로프를 따라 헤드라이트를 비추자 방금 떨어진 가장자리를 찾았습니다.그것은 약 5 미터 위에 있습니다.내 앞에 있는 벽은 단단한 얼음으로 되어 있고, 앞으로 매우 가파르게 기울어져 있다.로프는 1~20센티미터 더 떨어졌다가 멈췄다.가장자리에 또 다른 눈사태가 있었고 바람과 함께 소용돌이 쳤습니다. 나는 몸을 보호하기 위해 재빨리 몸을 구부 렸습니다. 나는 아래를 내려다보았고 얼음의 벽이 바닥으로 점점 더 내려가는 것을 보았다.나는 얼음 벽의 높이를 재려고 애쓰면서 아래를 응시한다.나는 눈 덮인 얼음 벽의 바닥과 내 바로 아래에 있는 크레바스의 어두운 윤곽을 본 것 같았고, 또 다른 눈보라가 내 시야를 가렸다.나는 다시 가장자리를 올려다보았다.사이먼이 나를 끌어올릴 리가 없었고, 닻이 단단히 고정되어 있어도 너무 힘들었을 것이고, 눈 속 움푹한 곳에 그냥 앉아 있었기 때문에 자살행위가 되었을 것이다.나는 위의 어둠 속으로 소리쳤고, 불명확한 대답을 들었다.사이먼의 목소리인지 내 메아리인지 분간이 가지 않았다. 나는 밧줄에 팔을 감고 몸을 똑바로 세운 채 조용히 기다렸다.발밑의 낙하를 보고 있으면 가슴이 뛴다.두려움이 쌓이면서 천천히 내 발 아래 공간이 얼마나 깊은지 보이기 시작합니다.나는 지금 얼음 절벽 밑의 갈라진 틈보다 훨씬 더 높은 곳에 있고, 그 사실을 깨닫자 두려움으로 배가 경련하는 것을 느낍니다.그의 발 밑의 심연은 높이가 최소 30미터입니다!나는 내가 착각하기를 바라며 계속 아래를 내려다보았다.내가 틀렸다기보다는 상당히 보수적으로 추정했음이 밝혀졌습니다.한동안 나는 내가 어떻게 이런 상황에 처하게 되었는지 알아내려고 머리를 쥐어짜는 것 외에는 아무 일도 하지 않았다.그러다 문득 한 사실이 나를 깨웠다. 나는 돌아서서 얼음의 벽을 바라보았다.얼음 벽은 나와 1미터 이상 떨어져 있었고, 힘껏 팔을 뻗어도 얼음 도끼로 얼음을 칠 수는 없었다.나는 빙벽에 닿으려고 몸을 흔들었지만 속수무책으로 빙글빙글 돌기만 했다.나는 밧줄을 타고 올라가야 한다는 것을 압니다. 그리고 여기서 나에게 무슨 일이 일어났는지 모르겠습니다.이전의 가파른 폭포는 모두 짧은 벽 때문에 발생했으며 이번에는 전혀 다르지 않을 것이라고 그는 상상할 수 없었습니다.그렇다면 그는 여전히 나를 실망시킬 수 있습니다.오!하나님!바닥에 닿기도 전에 매듭에 갇히게 될 것입니다! 나는 그 얼음의 벽에 닿을 수 없었고, 닿아도 소용없다는 것을 금방 깨달았다.한쪽 다리만으로는 전방으로 경사진 얼음 위에서 4~5미터를 오를 수 없습니다.나는 거기에 매달린 올가미 고리 두 개를 찾기 위해 허리 둘레를 더듬었지만, 그것을 찾았을 때 장갑을 낀 손으로 잡을 수 없었습니다.그래서 나는 이빨로 장갑을 찢고 다시 고리에 손을 뻗었다.고리 중 하나를 손목에 감고 다른 하나는 이를 사이에 끼웁니다.반지를 얻기 위해 나는 두 팔을 밧줄에서 떼어내어 사람 전체가 뒤로 던져지고 허리 만 밧줄에 매달려있었습니다.내 배낭은 내 머리와 다리가 내 허리보다 낮고 내 몸이 호에 매달려 있도록 나를 뒤로 당깁니다.나는 로프를 잡고 다시 앉은 자세로 몸을 끌어당길 때까지 몸을 위로 휘두르는 데 애를 먹었습니다. 나는 왼팔을 구부려 밧줄을 껴안고 몸을 똑바로 세우고 오른손으로 이빨에서 반지를 제거했습니다.가는 줄에 고리를 걸어 보았지만 손가락이 너무 뻣뻣했습니다.로프에 프로이센 매듭을 묶어야 매듭을 로프 위로 밀어 올릴 수 있고 매듭이 조여지면 로프에 단단히 매달릴 수 있습니다.몸을 똑바로 세우려면 너무 많은 노력이 필요합니다.나는 이빨과 오른손을 사용하여 마침내 밧줄을 밧줄에 감는 데 성공했고, 매듭을 짓는 단계를 반복해 보았습니다.매듭이 작동하려면 적어도 세 번은 감아야 합니다.마침내 끝났을 때 나는 거의 눈물을 흘릴 뻔했고 매듭을 묶는 데 거의 15분이 걸렸습니다.찬바람이 살랑살랑 불어 천천히 회전하게 했고 눈은 파도처럼 얼굴에 떨어져 시야를 가렸다.나는 프로이센 코드에 카라비너를 매고 허리에 묶었습니다. 나는 손으로 가능한 한 밧줄 위로 고리를 밀고 밧줄에 기대었다.매듭이 팽팽해지고 몇 센티미터 미끄러져 나를 지탱해 주었습니다.나는 밧줄을 놓고 몸을 똑바로 앉은 자세로 뒤로 기대었다.두 번째 루프는 로프에 연결해야 했는데 이번에는 양손을 사용할 수 있었습니다. 나는 왼쪽 손목에서 루프를 풀려고 했고, 그 때 내 손이 얼마나 통제 불능인지 깨달았습니다.두 손이 얼어붙었다.오른손의 손가락은 여전히 ​​움직일 수 있지만 왼손은 방금 로프를 단단히 잡고 있었기 때문에 더 이상 움직일 수 없습니다.나는 힘차게 손뼉을 치며 손바닥으로 손가락을 구부렸다.뺨을 때리고, 구부리고, 때리고, 몇 번이고 반복하지만 여전히 타는 듯한 통증은 없습니다.마침내 약간의 의식을 회복한 후, 나는 약간의 움직임을 할 수 있지만 아주 작은 부분만 할 수 있습니다. 나는 손목에서 고리를 제거하고 밧줄에 붙였습니다.나는 로프 위로 로프를 반복하고 루프를 통해 다시 루프를 시도했지만 즉시 루프를 놓치고 떨어졌습니다.고리가 하네스의 주요 매듭에 닿았고 바람에 날아가기 전에 손을 뻗어 고리를 잡았습니다.그런 다음 나는 다시 로프 위로 올라갔고 다시 손에서 떨어질 뻔했기 때문에 왼손으로 반지를 낚아채고 오른손 팔뚝으로 그것을 잡았습니다.손가락이 닫히지 않아서 고리를 집을 수 없었습니다.그런 다음 루프를 팔 위로 이동하려고 시도했지만 다시 떨어졌습니다.이번에는 반지가 떨어지는 것만 볼 수 있었습니다.나는 이제 로프를 오를 기회가 없다는 것을 즉시 깨달았습니다.두 개의 고리로도 오르기가 매우 어려웠을 것이고 손이 너무 약해서 불가능했습니다.나는 낙심한 듯이 밧줄에 기대어 욕을 뱉었다. 적어도 나는 더 이상 똑바로 서기 위해 긴장할 필요가 없습니다.이것은 비록 조금이지만 나를 다소 위로합니다.허리에 묶인 밧줄은 쇠막대기처럼 팽팽했다.방금 연결한 고리는 하네스 위 약 90센티미터 위에 로프를 안전하게 고정합니다.스트랩에서 루프를 풀고 스트랩이 내 가슴 위로 모이도록 배낭 스트랩에 끼웁니다.나는 마지막 카라비너로 루프를 고정하고 몸을 뒤로 기대어 고정력을 테스트했습니다.효과는 나쁘지 않습니다.고리는 내 몸을 위로 곧게 펴고 나는 마치 안락의자에 앉아 있는 것처럼 허공에 앉았다.몸을 최상의 상태로 조정한 후, 나는 완전히 무력감을 느끼며 다시 로프에 등을 기댔습니다. 차가운 바람의 돌풍이 나를 밧줄 위에서 마구 빙글빙글 돌게 만들었고, 한 번 불 때마다 나는 더 추워졌다.허리와 허벅지의 슬링의 압력으로 혈액 순환이 차단되고 다리가 마비되었습니다.무릎 통증이 흔적도 없이 사라졌습니다.팔을 축 늘어뜨리고 손에 힘이 전혀 없고 무게만 느껴집니다.손이 힘을 되찾아도 별 의미가 없다.이 긴 정지에서 벗어날 수 없습니다.나는 혼자서 일어날 수 없었고 사이먼도 나를 쓰러뜨릴 수 없었다.벼랑 끝에서 떨어진 지 얼마나 되었는지 추정해 보니 30분도 채 되지 않았다.2시간 후면 나는 죽을 것이다.추위가 서서히 내 삶을 지배하는 것을 느낍니다. 두려움이 머릿속에 도사리고 있는데 몸에 추위가 닥치면 두려움도 가라앉는다.추위가 내 목숨을 어떻게 앗아갈지 상상하는 것이 너무 지루해서 그 추측이 재미있습니다.적어도 아프지 않아서 다행입니다.그 고통은 너무 오랫동안 저를 괴롭혔고, 이제 끝났고 저는 아주 평화롭게 느낍니다.추위가 내 상체를 타고 올라갔다가 느려졌다.그것이 어떻게 천천히 그러나 확실하게 위로 올라가 정맥과 동맥을 따라 끊임없이 내 몸 전체로 퍼질지 궁금했습니다.나는 추위가 생명을 얻기 위해 내 안에 기어 다니는 일종의 생물이라고 상상했습니다.그런 식으로 죽이지 않는다는 걸 알지만 그렇게 느껴지고 그렇게 믿을만한 충분한 이유가 있습니다.누가 나에게 논쟁을 해봐야 소용없다고 나는 확신한다.이것을 생각하면 나는 거의 크게 웃게 된다.나는 지치고, 무기력하고, 내 인생에서 그 어느 때보다도 약해졌고, 팔다리를 느낄 수 없었습니다.팔다리가 몸에서 나온 것 같은데 정말 이상합니다. 갑자기 나는 급격하게 넘어져 로프를 홱 잡아당겼다.나는 빙벽을 바라보며 몸을 돌렸고, 내 자신이 하강하는 것을 발견했다.사이먼은 나를 다시 내려놓았다.나는 몸을 일으키려 애쓰며 고개를 저었다.그는 그것을 할 수 없습니다.我知道他是想賭一把，看看能否在繩結卡住之前把我放下去。我心裡當然希望他能成功，不過我也很確定他做不到。我對著漆黑的夜空大聲叫喊警告，沒有回音。我繼續平穩下落。我往下看，望向下方的冰隙。現在我能清楚看到冰隙了。我再次擡起頭來，卻發現自己已經看不到冰崖頂端了。繩子向上延伸，消失在漫天飛雪中。這時候繩子輕輕抽動了一下，又一下，接著我停了下來。 又過了半小時。我不再向賽門喊叫。我知道他的處境跟我一樣，他也不能移動。他要麼坐在凹洞裡死去，要麼被我的體重拖下來。一旦他失去知覺，就會發生後者的情況。我好奇在這之前我會不會已經先行死去，也說不定在我死之前他就會失去知覺。我吊在這裡可以躲避最劇烈的雪崩，他在那裡只會比我更冷。 不論是我自己或賽門的死亡，我都無動於衷，這一切不過是即將發生的事實。我已經疲倦得顧不上這些了。我想，如果我感到害怕，說不定會更奮力一搏。但隨後就把這個念頭逐出腦海。登山家東尼．寇茲（Toni Kurtz）在艾格山瀕臨死亡的時候就不斷掙扎求生。他直到死前都從未停止奮鬥，嚥下最後一口氣時身上還綁著繩子，不願放棄。援救人員看著他死去。我現在跟他處在同樣的情況，卻沒有感到不安和焦慮，這好像有點奇怪。也許是因為寒冷？應該不會太久了。我堅持不到明天早上也看不到太陽了。我希望賽門不會死，但那很難他不應該被我拖累而死 我猛然挺起身體，剛才那些不著邊際的想法統統被趕走了，取而代之的是一股怒火，對於一切遭遇所爆發出的強烈怒火。我衝著寒風大嚷大叫，失去理智地咒罵、咆哮著： 這是最後一段下降，該死的，還讓我吃了那麼多苦頭。全是狗屁！개자식! 我的聲音消逝在漫天風雪中。我不是在咒罵特定的某個人，只是為了發洩痛苦和委屈的怒火。這些愚蠢的話就跟我周圍嘶嘶作響的風一樣空虛而毫無意義。憤懣之情在我體內洶湧澎湃，溫暖了我，憤怒而激烈的長串惡言和沮喪的淚水已經擊退了寒冷。我為自己而哭泣，我詛咒自己。一切都是因我而起。是我撞碎了膝蓋，是我掉了下來，是我快要死了，是我連累了賽門。 這時繩子再次滑動，我向下彈了十幾公分。接著又是一次。是他解開繩結了嗎？我再次滑動。又停下來。我知道接下來會發生什麼事了。他正在下降。我正在把他往下拖。我靜靜地懸吊著，等待著將要發生的事。隨時都有可能，隨時 ◆賽門的敘述◆ 我把喬從身邊放下去的時候，他正發出微笑。不過那表情不太像是微笑。痛苦使他的臉變得扭曲。我快速地放下他，沒理會他的叫喊。很快他就從我的頭燈中消失了。這時又是一陣雪崩襲來，我連繩子也看不見了。如果不是腰部還承受著他的體重，我根本感覺不到他。 我維持下放的速度。儘管手指失去了知覺，確保器還是很好操控。我的手指現在很糟糕，讓我非常擔心，自從離開山坳我就開始擔心我的手指。我知道喬的登山生涯已經結束了，我轉而開始擔心自己的雙手，不知道情況有多糟糕。我趁天還亮的時候迅速地看了一下，但看不出傷勢有多嚴重。四個指尖和一根拇指都發黑了，很難說其他幾根會不會也同樣惡化。 我聽到下方傳來一聲微弱的叫喊，繩子輕輕地抽動。可憐的傢伙，我心想。我放他下去的時候肯定把他弄疼了。奇怪的是我對此很冷漠。我本來很難不同情他，現在卻容易多了。我們的進展相當快。這方法很有效。我為此感到驕傲。我們一起撐了過來，這樣很好。下降比我預計的還要容易些，尤其是有喬為我挖凹洞。他真的很努力。我們稍微能掌控情況了！我從未要求喬挖凹洞，但他在前面，所以做了這些事。換作是我也會那樣做嗎？天知道！ 我的手又僵住了，總是在繩結上來前變糟，僵硬得好像爪子一樣。繩子平穩地下放。我始終小心避免繩子糾結在一起。我沒辦法想像自己一隻手承受喬的重量，另一隻手還要去解開糾纏且結冰的繩子。吊帶上的拉力增強了。斜坡一定又變陡了，我想。距離調整繩結還剩下二十多公尺。我加快下降速度。我知道這樣做會傷到他。天還亮著的時候，我能看見他在漫長的下降過程中受了多少苦，但我們已經下來了。別無選擇。黑暗中又傳來一聲微弱的叫喊。這時又一陣飛雪席捲而下，籠罩了我整個人。我把身體抵入凹洞，感受雪片落下，然後輕輕碎裂。這些凹洞都勉強撐過了每段下降，不過也處於坍塌邊緣。 突然我的腰部被猛地向前拉出，險些脫離了凹洞。我用力把自己的重心拉回到雪中，撐住雙腿，奮力抵抗突如其來的壓力。老天！喬掉下去了。我讓繩子緩緩滑動，然後停下來，如果我突然間停住繩子，就會對我造成衝擊。壓力一直都沒消失。我的吊帶卡進了臀部。繩子在我的兩腿之間緊繃著，隨時都可能劈開凹洞底層，把我拉下去。 半小時以後我再次讓繩子下滑。不知喬發生了什麼事，但顯然那讓他無法從繩子上移開重量。我的臀部遭受壓迫，血液循環受阻，腿都麻了。除了繼續放繩，我也試著想些別的方法，但一籌莫展。喬沒有試著往上爬。我感覺不到繩子有任何抖動的跡象，無法判斷他是否在做什麼努力。我也不可能把他拉上來。凹洞已經只有原先的一半大小，而且正逐漸從我的大腿下面開始瓦解。我撐不了多久了。山壁上部的陡峭區域都不足十五公尺高。我推測再過一小段距離，喬就能把體重從繩子上移開，然後設一個確保點。其實我也沒有其他選擇。 我慢慢放繩，感覺壓力並沒有減輕。喬仍舊懸在繩子上。我他媽的到底把他放到哪裡去了？ 我低頭看著鬆弛的繩子一點點穿過確保器，發現繩結就在下方約六公尺處，正平穩地朝我這裡移動。我開始咒罵，想催促喬趕快落腳在某個牢固的地方。又過了三公尺左右，我不再放繩。繩子上的壓力還是沒有變化。 我不停地跺腳，試圖阻止凹洞坍塌，但沒有用。我感覺到自己因驚恐而顫抖。雪又從背後襲來，洶湧地瀰漫在我的四周。我的大腿一點一點往下移動。雪崩把我往前推，並填滿了我背後的凹洞。哦！天哪！我就要掉下去了！ 雪崩倏地停止，就像開始時一樣突然。我又放了一公尺半的繩子，同時大腦瘋狂地運轉。我能夠一隻手抓住繩結下面的繩子然後調整確保器嗎？我把一隻手從繩子上移開，眼睛緊盯著繩子看。我無法握拳。我想過先把繩子纏繞在大腿上固定，然後把確保器從吊帶上鬆開。真是愚蠢的想法！我不可能單憑雙手支撐喬的重量。如果我鬆開確保器，近五十公尺長的繩子將失去固定，從我手中抽離，並把我一起拉下山去。 喬掉下那個落差已經將近一個小時了。我凍得瑟瑟發抖。儘管我用盡全力，握住繩子的力量還是一點點減弱。繩子慢慢地向下移動，繩結緊緊抵住我的右拳。我抓不住它，控制不了它。這個念頭擊潰了我。雪在滑動，狂風和寒冷已經被我拋在腦後。我正被拖下去！凹洞在我身下移動，雪從我的腳邊滑走。我滑動了幾公分，趕緊把腳深深跺進斜坡裡，才制止了移動。天哪！我得做點什麼！ 小刀！這個想法不知從哪裡冒了出來。對了，那把小刀！快點，快呀，把小刀拿出來！ 小刀就在我的背包裡。我花了很長時間才騰出一隻手，把肩帶從肩膀上鬆下來，然後用另一隻手重複同樣的動作。我把繩子繞過大腿繫緊，右手用盡全力握住確保器。我笨手笨腳地撥弄背包上的扣環，感覺身下的雪慢慢地陷落。恐慌幾乎要吞沒了我。我在背包裡摸索，不顧一切地尋找那把小刀。我握住一個光滑的東西，把它拉了出來。紅色塑膠刀柄滑進我的手套裡，我差點失手讓它掉下去。我把刀放在膝蓋上，然後用牙齒脫下手套。我已經做出決定。沒有其他選擇。我用牙齒拉開小刀，金屬刀刃黏住了我的嘴唇。 我把小刀伸向繩子，然後停了下來。我想起腳上還纏著繩子！一定要把那些鬆弛的繩子拿掉！要是繩子纏在一起，我也會被拖下去。我小心翼翼地把繩子放到一邊，確認它們全部都在凹洞一側，遠離確保器。我再次伸出小刀，這次碰到了繩子。 不需花費任何力氣。緊繃的繩子一碰到刀刃就斷裂開來。拉力一消失，我就向後倒進凹洞。我全身都在發抖。 我背靠著雪，努力平穩呼吸，聽到太陽穴裡激烈的鼓動聲。一陣大雪如洪流般湧來，嘶嘶作響。雪片傾瀉到我的臉頰和胸口，鑽進脖子前的拉鍊開口，然後又順著身體往下滑。但這一切我都沒有理會。雪不斷湧來，從頭到腳沖刷著我，在我切斷繩子之後，在我放棄喬之後。 我還活著，在那一刻我只能想到這點。割斷繩子之後，一切歸於漫長的寂靜。喬在明裡，或者他是否還活著，我都不關心了。我已經擺脫了他的重量。在我周圍只剩下寒風和雪崩。 後來我終於坐了起來，鬆弛的繩子從我臀部掉下去。斷裂的繩子穿過確保器他已經不在了。是我殺了他嗎？我沒回答這個問題，雖然我的內心深處有股衝動告訴我，是這樣沒錯。我彷彿失去知覺，冷得像全身都凍結了，由於驚駭而陷入麻木的靜默之中。我沮喪地望著下方旋轉紛飛的雪，想弄清楚到底發生了什麼事。沒有內疚，甚至沒有悲傷。我盯著穿透風雪的微弱頭燈光柱，一種空虛的感覺縈繞著我。我想要朝他大喊，但抑制住自己。他不會聽到的。我能肯定。寒氣爬上我的背部，我在風中發抖。又一陣雪崩在黑暗中向我襲來。獨自一人待在暴風雪肆虐、雪崩不斷的山壁上，我已經極度寒冷。我別無選擇，只能暫時把喬的事情拋在腦後，明天早上再說吧。 我站起來，轉向斜坡。凹洞已經被雪崩落下的雪粉填滿了。我開始動手挖掘，很快就挖出一個足夠大的洞，足以讓我半埋進斜坡裡，只有腿暴露在風雪中。我機械地挖著，腦海裡反覆閃現痛苦的爭論和無法回答的問題，於是我停止挖掘，一動不動地躺著，思考今晚發生的事情。然後我接著挖。每過幾分鐘，我都要提醒自己擺脫一團亂麻的思緒，繼續挖掘，結果就是幾分鐘以後我又再次分神。我花費了很長時間才挖好這個雪洞。 今夜十分詭異。我如此冷漠地思考這一切，彷彿要跟這些事件撇清關係，感覺非常奇怪。有時候我會想，喬是不是還活著？我不知道他是從哪裡掉下去的。我知道我們已經很接近山腳了，因此，如果我假設他只跌落一小段高度就掉到冰河上，並因此死裡逃生，似乎也說得過去，說不定此刻他也在獨自挖掘雪洞。然而又有些什麼東西讓我覺得事情不是這樣，我無法逃避自己強烈的直覺，他一定已經死了，或是已經奄奄一息。我有種直覺，在這漆黑的夜裡，就在我的雪洞下方，有些可怕的東西正隱匿在狂舞的漫天飛雪中。 挖好雪洞以後，我鑽進自己的睡袋，用背包堵住洞口，把雪洞頂上呼嘯的風雪隔絕開來。我躺在寂靜的黑暗中，想讓自己入睡。無數稀奇古怪的念頭在我腦海中瘋狂打轉，我難以成眠。我試著專注回想我所做的一切，好定下心來。過了一會兒我就打住了，我只能回想起一些事實，而這些事實如此真實，赤裸裸的真實，以至於我根本無法從中得出任何結論。我想質疑自己所做的一切。我似乎有必要指控自己，證實我做錯了。 這樣做的結果很糟糕，比讓那些古怪念頭佔據腦袋還要糟糕。我對自己提出抗議，我堅強地割斷了繩子，這樣的表現確實讓我感到很滿意。當時的我沒有其他選擇，所以我就那麼做了。我做了，而且做得很好。媽的！這麼做可是需要很大的勇氣。很多人還來不及鼓起勇氣就死了。但我還活著，我自始至終都能掌握狀況。我很鎮定地處理，甚至還停下來謹慎檢查繩子會不會纏在一起把我拉下去。但也因為這樣，我更感到困惑！我應該內疚的。但我沒有。我做了正確決定。但是，喬怎麼辦 最後我變得昏昏沉沉，半夢半醒地思考著，就這樣度過了難熬的幾小時。我在黑暗的雪洞裡漫無邊際地胡思亂想。思考是因為我的頭腦拒絕入睡，也可能是緊張、害怕和恐懼使我亢奮。我反覆地想，喬死了，我知道他已經死了，然後又覺得那不是喬，只是從我的腰部脫離的一團重物，墜落得太過突然，太過猛烈，我根本抓不住。 夜漸漸深了，我陷入恍惚。我暫時遺忘了喬，取而代之的是口渴。每次醒來我都渴望喝水，最後我滿腦子只想著這件事。我感覺舌頭又乾又腫，與上顎黏在一起，無論往嘴裡塞進多少雪也無法止渴。上次喝水已經是二十四小時之前的事了。那時候我應該至少喝掉一公升半的飲料，才能解除高海拔造成的脫水。雪散發出水的味道，把我重重包圍，我快要瘋了。我迷迷糊糊、筋疲力盡地睡去，不時又因為強烈渴望喝水而驚醒。 天慢慢亮了。我看到冰斧在雪洞頂上留下的痕跡，黑夜過去了。我開始思考今天的對策。我知道自己不會成功下山。我如果成功了，一點也不合理。我已經徹底思考過了。我無法逃過這樣的下場。我不再害怕，昨晚的恐懼已經隨著夜色逝去。我知道我得努力嘗試，也知道自己會死，但我還是得去經歷這一切。至少我能夠保有一點尊嚴。我必須竭盡全力。雖然這樣還是不夠，但我得試試。 我穿戴整齊，就像即將在信眾簇擁下舉行莊嚴儀式的神職人員。我確信這將是我生命中的最後一天，因此並不急於動身下山。我已在心中將自己定罪。我莊重地迎接這一天，彷彿自己是某種古老儀式的一部分，而儀式的所有細節在昨晚那輾轉反側的黑暗時光中都已敲定。 我繫上冰爪的最後一根綁帶，然後默默地看著自己戴上手套的雙手。謹慎的準備工作已經讓我鎮定下來。我的恐懼消失了，內心很平靜。我覺得自己冷靜而堅毅。夜晚已經淨化了我，沖走一切愧疚和痛苦。自切斷繩子以來的孤獨感消失了，口渴也已經緩解。我做好前所未有的充足準備。 我用冰斧砸毀雪洞頂，起身沐浴在耀眼陽光中。這是美好的一天，沒有雪崩，也沒有風。靜默的冰山在我周圍閃爍著潔白的光芒。冰河緩緩地向西面蜿蜒，直達營地上方的黑色冰磧地。我感覺自己好像被注視著。峰頂和山稜交會成新月的形狀，好像有什麼東西在那裡俯視著我，等待著我。我從雪洞的殘骸中邁開腳步，動身下山。我就要死了，我知道，身邊的一切也知道。