장3 세 번째 장

처음에는 먼 천둥소리처럼 들렸다.그것은 거의 리드미컬하게 계속되었고 나는 쿵 소리가 집 뒤편에 있는 벽판을 두드리는 누군가에 의해 발생했다는 것을 알게 되었습니다.그런 다음 플랫폼에서 발소리가 들리고 John John, 거기에 있습니까?소리를 내주세요.빨리 문을 열어, 어떤 문이라도 할거야, 창문을 열어!존, 난 빌이야.서쪽.내 말 들려요, 형제? 청구서.서쪽?가능합니까?그는 Brantown에서 형제처럼 자라는 가장 친한 친구였습니다. 유치원 첫날부터 두 명의 겁에 질린 어린 소년이 오래된 노란색 스쿨 버스에서 자리를 공유했습니다. 아빠의 녹색 뷰익.청구서.서쪽?청구서.서쪽?내 가장 친한 친구, 팀 동료, 보이 스카우트 친구, 자신감과 자신감.우리 집 뒤 승강장에서 저를 부르는 사람은 정말 Bill입니다.서쪽?Sally와 나는 Bran에서 아파트를 찾기 전에 그에게 연락을 시도했지만 아무 소용이 없었습니다.마침내 나는 그가 여전히 아내와 두 아들과 함께 시내에 살고 있다는 사실을 알게 되었지만, 그 자신은 거의 죽을 뻔한 심장 우회 수술을 위해 회사에서 3개월 동안 병가를 내면서 산타페에 있었습니다.

노크 소리는 점점 더 가까워지고 있었다.나는 재빨리 책상 오른쪽 맨 아래 서랍을 열고 전화번호부와 종자 목록에 적힌 권총과 탄약 상자를 던져 넣고 서랍을 쾅 닫았다.나는 아무도 내가 자살하는 것을 보고 싶지 않다. 특히 나의 가장 오래되고 가장 친한 친구가 그러하다. 갑자기 그가 나타나 유리창 너머로 나를 쳐다보더니 두 손으로 눈을 감고 외쳤다: 존, 이쪽은 빌이야.웨스트, 빨리 대답해 주세요.남자! 나는 자리에서 일어나 창가에 가까이 다가갔다.Bill은 미소를 지으며 나를 가리키며 몇 걸음 비틀거리며 뒤로 물러난 후 평정을 되찾았습니다.이봐, 친구.마침내 당신을 찾았습니다!존, 나야, 빌 빌.서쪽!

나는 억지로 미소를 지으며 그가 내 말을 들을 수 있도록 창문 가까이로 가까이 가라고 손짓했다.층계참 끝에 문이 있다, 나는 오른쪽을 가리키며 외쳤다.저 끝으로 가면 내가 문을 열어줄게! 우리는 몇 분 동안 껴안고 조금 뒤로 물러서서 팔에서 서로를 놓았습니다.Bill의 손바닥이 내 뺨을 쓰다듬었고 내 손가락은 그의 목에 단단히 고정되었습니다.우리 둘 다 울었습니다. 빌은 손수건을 꺼내 코를 풀고 먼저 말을 이었다.이 동창회 타이밍이 좋지 않죠?정말 미안해, 존. 대답을 하려고 했지만 말이 나오지 않았다.Bill은 내 어깨에 손을 얹고 쉰 목소리로 말했습니다. Millennium Infinity로의 승천에 대한 모든 내용을 읽었습니다.Jessie 이모가 뉴멕시코에 전화를 걸어 Bran에서 가족 동창회가 있을 것이라고 말했지만 의사는 내가 가족을 진정으로 사랑한다면 해먹에서 요양할 시간이 돌아 오기 전에 몇 달 동안 산타페.그는 또한 나중에 오랜 친구와 즐거운 축하를 해도 늦지 않을 것이라고 말했습니다.하지만 제시 이모가 샐리와 릭의 사고 소식으로 두 번째 전화를 걸었을 때, 나는 그곳에 머물며 돌아오지 않을 수가 없었다.

빌, 당신은 의사의 말을 들었어야 했다고 부드럽게 말합니다.걱정해주셔서 감사합니다만, 솔직히 말씀드리자면 아무도 저를 위해 해줄 수 있는 일이 없을 것 같습니다.야, 여기 서있기만 하지 말고 거실로 가자 훨씬 편해. 우리는 말없이 거기에 앉았고 마침내 Bill은 말을 더듬었습니다. John, 당신의 거실은 음, 멋져요. 나는 이란 Hriz의 오래된 페르시아 양탄자를 내려다보며 고개를 저었다.Sally는 올해 크리스마스 때까지 이곳을 우리의 이상적인 거실로 만들겠다고 계속 약속합니다.사고 이후로 이곳에 단 한 번, 그리고 몇 분 동안만 있었던 것 같습니다.어디를 봐도 아름다운 아내가 보였다.어느 날 오후 Conway에서 Queen Anne 안락 의자와 호두나무 오픈 프런트 데스크를 구입했고, 비 오는 토요일 아침에 휴일 쇼핑을 하러 갔다가 구입하게 되었던 것이 기억납니다. 바로 이 Chippendale 소파입니다.

천천히 거실을 둘러본 빌은 포츠머스 항구를 항해하는 클리퍼선을 그린 유화, 사다리 등받이가 달린 셰이커식 쿠션 흔들의자, 호두나무 벽난로가 조각된 대형 벽난로, 그리고 선반 위에 걸려 있는 라이플, 그리고 우리에게 가장 가까운 8피트 높이의 괘종시계로. 괘종시계가 1/4분의 1초를 울리자 웅장했다. 그는 한숨을 쉬었다.나는 고개를 끄덕인다.Sally가 가장 좋아하는 것은 이 가구입니다. 빌은 억지로 미소를 지었다.우리가 마지막으로 본 지 얼마나 되었습니까? 우리가 마지막으로 만난 것은 고등학교 동창회에서였습니다.열 번째 동창회 맞죠?저는 딱 한 번 가봤습니다.그 후 나는 꽤 바빴다.

빌은 고개를 저었다.그것은 12년 전이었습니다!도대체, 요즘 어떻게 지내? 야, 난 모르겠고 정말 상관 없어. 장례식 이후로 마을에서 당신을 본 사람이 아무도 없다고 들었습니다.항상 집에 틀어박혀 있었나요? 아니요.매일 밤 어두워지면 나는 우체통을 청소하기 위해 진입로로 걸어나갔습니다.그 외에는 나갈 이유가 없습니다.냉장고는 잘 갖춰져 있고 지하실에는 여전히 약간의 술이 있습니다. 당신의 회사는 어떻습니까?나는 그들이 지난 몇 년 동안 많은 문제를 겪었다는 것을 알고 있으며 회사를 혼란에서 벗어나기 위해서는 거의 항상 새로운 리더가 필요하다고 생각합니다.

하고 싶은 말을 하기가 너무 어려워서 머뭇거리고 바로 대답하지 않았습니다.Bill, 장례식 이틀 후 저는 Millennium Infinite 이사회의 가장 친한 친구에게 편지를 보내 이 회사가 제가 기여할 수 있다고 생각했던 것보다 확실히 더 많은 것을 받을 자격이 있다고 말했습니다. 아침에는 극심한 투쟁이되었습니다.사표를 쓸 때 아무런 고통도 느껴지지 않았고, 그 편지는 제 마음의 상태를 아주 분명하게 알려주었습니다.나는 문자 그대로 Sally와 Rick과 함께 내 모든 희망과 꿈을 묻었습니다.몇 주가 지난 지금, 제 감정은 여전히 ​​똑같습니다.

밀레니엄 인피니티의 이사회 멤버들은 극복하기 쉽지 않은 늙은이들이다.존 형제님, 6년 전에 저는 그들을 위한 연금을 받는 데 어려움을 겪었습니다.나는 보험과 퇴직 계획 분야에서 30년의 경험을 가지고 있지만, 그들은 나를 한 푼도 아끼지 않게 만들고 있습니다.당신의 사직서에 그들은 어떻게 대답했습니까? 완전히 예상치 못한.이사회는 나의 사임을 받아들이지 않습니다.그들은 나에게 4개월의 휴가와 월급을 주었고 노동절 이후에 만나자고 제안했습니다.사직서에서 차장 2명을 후계자로 추천했는데, 둘 다 제가 영입한 거라 누가 제 자리를 맡아도 문제 없습니다.이사회는 4개월 동안 총지배인 겸 CEO 대행으로 이들 중 한 명을 선출했습니다.

그럼 9월에 다시 일하러 가실 건가요? 나는 아무 말도 안했다. 남자? 나는 그에게 무엇을 말할 수 있습니까?제가 더 이상 Millennium Unlimited의 총지배인이 되고 싶지 않다고 말씀하셨습니까?더 이상 하루를 더 사는 것조차 신경쓰지 않는다는 것은 그가 집을 떠나는 즉시 그가 방해한 것을 끝내고 자살할 계획을 추가하는 것입니까? 남자?존, 정말 미안해.직장으로 돌아가는 것에 대해 생각하기에는 너무 이릅니다.당신에게 그런 질문을 하는 것은 정말 무책임한 일입니다.걱정과 안타까움을 표현하는 동시에 제가 도울 수 있는 일이 없는지 알아보고 여러분의 부담을 조금이나마 덜어드릴 수 있으면 좋겠습니다.그때처럼 기억나?

나는 그의 무릎을 두드리며 고맙다고 중얼거렸다. 빌은 일어서서 찡그린 얼굴로 나를 내려다보았다.나는 다른 이유로 여기에 있습니다.나는 당신의 호의가 필요하고 당신보다 더 잘할 수 있는 사람은 없습니다. 그냥 말해. 내 스테이션 왜건이 당신의 진입로에 주차되어 있습니다.나랑 드라이브 갈래? 무엇? 타러 가십시오.잠시 후에 당신을 차로 데리고 나가고 싶습니다.우리는 도시를 벗어나지 않을 것이며 30분 안에 집에 데려다 줄 것을 약속합니다.맹세합니다! 삼십 분.그런 작은 시간.시간.세상에서 가장 소중한 상품이 날이 갈수록 가치가 높아지고 있습니다.프랭클린은 시간이 인생을 만든다고 했다 내가 가장 오래 알고 있는 시간은 고작 30분뿐이다 이 오랜 친구는 30분 늦게 내 창문을 두드리면 내 몸을 찾을지 모른다.

나는 고개를 흔든다.미안해, 오랜 친구야, 난 30분만이라도 내가 차 친구가 될 것 같지 않아.마지막으로 차를 탔을 때 나는 늘씬한 검은색 캐딜락을 타고 영구차를 따라가고 있었습니다. 나 좀 쉬게 해줘, 존.좋은 놀이 친구가 될 필요는 없습니다.말하기 싫으면 한마디도 하지 마세요.저와 함께 차를 타러 가주세요.제발. 나는 실제로 갔다. 차가 마을 광장과 음악당을 지나 마을의 큰길에 들어서기까지 우리 둘 다 말을 하지 않았고, 빌이 말했다: 우리 옛 마을에서 당신을 위해 성대한 귀향 환영회를 열었다고 들었습니다. .그 말이 그의 입에서 나오자마자 그는 즉시 얼굴을 찡그리며 운전대를 세게 두드리며 화를 내며 말했습니다. 미안해요, 존, 이걸 언급하지 말았어야 했어요! 나는 대답하지 않았다.침례 교회를 지난 후 Bill은 오른쪽으로 돌아 작은 지붕이 덮인 다리를 건넜습니다. 우리는 얇은 판석이 많이 기울어져 있는 유서 깊은 마을 공동묘지를 지나갔고 저는 Bill이 저를 어디로 데려가는지 이해했습니다.몇 분 안에 우리는 포장된 주차장에 차를 세웠습니다. 주차장 맨 끝에는 최소 12인치 높이의 사슬로 연결된 울타리가 있었고 그 울타리에는 긴 파란색과 금색 판자가 걸려 있었습니다. 옛 영어로 새겨져 있었습니다. 여기가 Boulang Town Little League 야구장이라고 알려주십시오. 간판이 없으면 이곳이 무엇인지 모를 까봐 두렵습니다. 나는 철조망 끝과 나무로 된 홈런 벽 사이의 필드 오른쪽 열린 문을 통해 빌을 따라 완만한 곡선으로 휘어지는 홈런 벽에 심장이 두근거렸다. 오른쪽 필드 사이드라인에서 센터 필드 깊은 지점까지 왼쪽 필드 사이드라인까지.홈런 벽의 좌우 끝에 새로 칠해진 밝은 노란색 아라비아 숫자 202는 홈플레이트에서 사이드라인 끝까지의 거리가 202피트임을 나타냈습니다.작년에 Brandon Township Little League에서 중앙 필드로 홈런을 치고 다음날 삼촌이 공이 벽에서 247피트 떨어진 거리를 측정하러 갔던 것을 기억합니다! Bill과 나는 중견수로 왔고 그는 멈춰 서서 손을 내밀고 간절히 말했습니다. "John, 이제 정말 집에 왔어." 심호흡을 하고 360도 완전히 회전할 때까지 천천히 오른쪽으로 돌았습니다.그런 다음 나는 다시 반대 방향으로 돌아서 거의 속삭이듯 말했다. 놀랍다, 정말 놀랍다.코스는 30년 전과 거의 똑같아 보입니다!많은 재도장, 새 나무, 매끄러운 홈런 벽, ​​주차장의 많은 조경, 하지만 여전히 우리의 오래된 야구장입니다!보세요, 빌, 우익수와 중견수 홈런은 우리가 뛰던 시절에 그것을 광고했던 몇몇 회사에 여전히 끈적끈적한 광고판을 가지고 있습니다.또한 왼쪽 필드 홈런 벽은 단지 녹색 페인트이며 Fenway Park의 녹색 몬스터 왼쪽 홈런 벽에 대한 광고는 정확히 동일하지 않습니다. 나는 머리 위로 손을 뻗어 중앙 필드 높이 걸려 있는 점수판을 가리키며 실제로 미소를 지었다.당신의 아빠와 우리 아빠가 매 라운드마다 스코어보드 플랫폼 옆에 있는 사다리를 타고 올라가서 점수를 하나씩 걸어야 했던 때를 기억하십니까?선수들의 부모는 게임이 시작되기 전에 제비를 뽑았고 뽑힌 사람은 불운한 사람이라고 불렸습니다 나무 정육면체에 붙여진 숫자판은 모두 그 사람에게 주어졌습니다 사다리, 그리고 그 점수를 그것에 라운드. 글쎄, 지금도 마찬가지야, 존. 유격수였던 예전 자리에 도착할 때까지 천천히 내야까지 걸어갔습니다.Bill은 2루가 있어야 할 곳 바로 오른쪽에 있는 잔디밭으로 물러났고 우리는 서로를 바라보았습니다.나는 갑자기 충동적으로 강한 땅볼을 잡으려는 듯 손뼉을 치며 주저앉았고, 보이지 않는 공을 손으로 쓸어 넘기고는 돌아서서 1루가 있어야 할 방향으로 패스했다.더블 킬!박수를 보냅니다. 우리는 팔짱을 끼고 마루를 향해 천천히 걸었다.내 앞에 있는 스탠드를 보라, 나는 한숨을 쉬며 말했다.정말 조금도 변하지 않았어!공을 가로막고 있는 철조망부터 세어보면 3루 뒤부터 홈플레이트 뒤를 거쳐 1루 뒤까지 약 20줄이다.우와! 빌은 고개를 끄덕였다.좌석 수는 변경되지 않았습니다.관중석은 거의 천 명을 수용할 수 있습니다.인구 5,000명에 불과한 작은 마을치고는 나쁘지 않습니다.앉자'고 3루 뒤 덕아웃을 가리키며 말했다. 지금은 다르다고 나는 말했다.과거에는 이곳에 벤치만 있었지만 지금은 휴게실이 실제 콘크리트로 만들어져 코트 아래에 매립되어 있고 계단은 코트와 연결되어 있으며 머리 위로 천장이 있습니다.빅리그처럼! 우리는 휴게실로 들어가 넓은 녹색 벤치에 앉았습니다.코스는 잘 관리되어 있습니다.그 장소는 세심한주의를 기울여 보살펴 졌음에 틀림 없습니다. 네, 이제 3주밖에 남지 않은 시즌 준비가 모두 끝났습니다.이번주 토요일 오전에 모의고사가 있습니다.경기장은 준비됐지만 리그는 준비가 안 돼 있어 걱정이다. 네 말 뜻은? 음, 지난 20년 동안 1년을 제외하고는 항상 참석한 아이들이 4개 팀의 리틀 리그를 모두 채울 수 있었습니다. 각 팀에는 최소 12명의 선수가 있었습니다. 간신히. 문제는 어디에 있습니까? John, 내 두 아들은 지금 대학에 다니고 있고 그들이 Little League를 한 지 몇 년이 지났습니다.그들의 아버지에 관해서는, 나는 그렇게 오랫동안 떨어져 있지 않았습니다.또한 많은 선수의 아버지는 직업이 있고 대부분의 연습 시간에 거기에 있기가 어렵기 때문에 코치나 매니저로서 도움을 줄 수 없다는 사실을 기억해야 합니다. 저는 연습에 많은 시간을 보냅니다.저는 해마다 코칭을 해왔고, 네 팀 중 한 팀의 감독이 저를 필요로 한다면 한 시즌 내내 그곳에 있을 것입니다. 대단하다고 생각해요, 빌.일정에 대한 지식과 이 아이들을 다룬 경험을 바탕으로 어느 팀에 있든 타운 팀의 보물이 될 것이라고 생각합니다. 그러길 바란다고 그는 말했다.대체적으로 몇 달 전, 작년 리그 스타 포수의 아버지 톰.올해 4명의 감독 중 한 명으로 리그 회장과 이사회에 의해 선정된 Lanley는 나에게 자신의 팀 코치를 도와달라고 요청했습니다.물론 나는 동의했다.그러다가 협심증 발작을 일으켰고, 다시는 돌아오지 않으면 올해를 놓치게 될 거라고 생각했습니다.하지만 당신에 대해 들었을 때 나는 집에 돌아와서 내가 도움이 될 수 있는지 확인해야 했고, 게다가 내가 지금 머물고 있는 또 다른 이유가 있었습니다.마을의 리그는 나를 필요로 합니다.Lanli는 아마도 한 달 전에 회사에서 승진 한 것 같습니다. 그는 집을 시장에 내놓았고 가족은 애틀랜타로 이사했습니다.그래서 네 팀 중 한 팀은 감독이 빠졌고, 그 자리를 대신할 사람을 찾을 시간이 얼마 남지 않았습니다. Bill과 나는 수년 동안 친구였습니다.나는 거의 확신했고 그가 말하려고 하는 것을 느낄 수 있었다.Bill이 내게 더 가까이 다가와 말했습니다. 나는 그를 볼 수 없습니다.내 생각에, 당신은 그냥 나를 태워주고 싶었어요. 빌은 부드럽게 웃었다.이봐, 그건 사실이야.12개의 볼 게임을 즐기러 나오세요.동맹의 간부들은 당신의 지위와 업적이 조금 두렵고, 특히 당신이 얼마 전에 사랑하는 사람을 잃었기 때문에 당신에게 연락하는 것을 주저하고 있습니다. 이번 시즌 감독. 친구야, 내 말투는 슬픔으로 가득 차 있어.아침밥도 직접 차려먹지 못하는데, 부모의 권위를 없애려는 발랄한 12명의 아이들을 어떻게 감당해야 할까.나는 절대 할 수 없다. 존, 우리 모두는 당신이 훌륭한 작은 야구 감독이 될 것이라고 믿습니다.당신은 배경이 있고 대회 일정과 목표에 매우 익숙합니다. 당신은 훌륭한 교사이자 역할 모델이 될 것입니다. 선수들은 확실히 당신에게서 많은 플레이 기술, 승리와 패배에 직면하는 방법, 그리고 얻는 방법을 배울 것입니다. 팀원 및 상대와 함께.나는 당신에 대해 많은 것을 기억합니다, 오랜 친구.나는 아이들이 당신을 사랑할 것이라는 것을 압니다. 하지만 빌, 감정은 양방향으로 가야 하고 내 감정은 이제 메이플우드 공동묘지에 모두 묻힐 것 같아요. 내가 도와줄게, 존.나는 아주 좋은 코치입니다.이제 Millennium Infinity를 통해 여름 내내 휴가를 보낼 수 있으므로 팀을 이끄는 것이 다음 몇 달 동안의 시간을 채우는 좋은 방법이 될 것입니다.당신에게는 최고의 치료가 될 수 있습니다. 나는 고개를 흔든다.죄송합니다. 속삭입니다. 할 수 없습니다. 빌은 자리에서 일어나 휴게소의 계단을 올라 홈플레이트 쪽으로 걸어갔다.갑자기 그가 멈춰 서서 나를 돌아보더니 말했다. "존, 우리가 함께 리틀 리그를 했던 작년을 기억하니?"우리는 하프타임에 지지 않고 리그 우승을 차지했습니다.혹시 우리 팀 이름이 뭔지 기억나? 물론 기억합니다.우리는 천사들입니다. 빌은 고개를 끄덕였다.음, 이번 시즌 감독의 부족은 우연히 에인절스입니다! 나는 알 수 없는 시간 동안 눈을 감았다.그런 다음 나는 나 자신에게 묻는 것을 들었습니다. 시험이 이번 토요일 아침이라고 했습니까? Bill은 나에게 몸을 기울이고 부드럽게 말했습니다. 토요일 아침 9시.존, 생각해봐.그날 아침 8시 30분쯤 너희 집에 들를게, 아마 마음이 바뀔지도 몰라, 어떻게 생각하니? 오늘이 무슨 요일이야? 목요일. 나는 Bill보다 몇 걸음 뒤에 있었고 두 사람은 오른쪽 필드 입구와 주차장을 향해 두꺼운 잔디를 가로질러 천천히 걸었습니다.갑자기 Bill이 비틀거리는 것을 보았고, 재빨리 균형을 되찾았습니다.그는 내 인생에서 본 것 중 가장 찌그러지고 긁히고 색이 바랜 야구공 중 하나를 들고 돌아섰습니다.그는 내 손에 공을 집어넣고 말없이 돌아섰다.