장6 파트 4 임시 선택

§팀 선택§ 28 흥미로운 뉴스 1921 1921년 6월 22일 수요일 * 오늘 아침 George가 아침 식사를 하러 내려왔을 때 아무도 말을 하지 않았습니다. 그는 두 딸 옆에 있는 탁자 앞자리에 앉았다.그는 입을 열고 물었다. 무슨 일이 있었나요? 클레어가 말했다. 하지만 엄마가 말하지 말라고 하셨다. 벨레지는 어디 있지?조지가 말했다. 바보 같은 소리 하지마, 아빠, Belleji가 읽을 수 없다는 거 알잖아. 읽다?조지는 클레어를 더 열심히 바라보며 말했다.셜록 홈즈라면 독서가 첫 번째 단서라고 말할 것입니다.

셜록 홈즈는 누구인가?클레어가 물었다. George는 훌륭한 형사라고 말했습니다. 그는 읽을 수 있는 것이 있는지 알아보기 위해 방을 둘러보곤 했습니다.글쎄요, 이 비밀이 신문에 있을 수 있을까요? 네, 클레어가 손뼉을 치며 말했습니다.그리고 엄마는 이것이 당신이 평생 기다려온 것이라고 말했습니다. 또 다른 단서는 조지가 아침에 도착했고 누군가 열한 번째 페이지를 넘긴 타임즈를 집어들며 말했다.그는 헤드라인을 보자마자 미소를 지었다.당신의 어머니가 옳았습니다. 그 이야기를 읽어보세요, 아빠, 그 이야기를 읽어보세요. 낸시 의원.Astor(Nancy Astor)는 하원에서 여성의 권리와 관련된 연설을 했습니다. George는 Ruth를 올려다보며 "오늘 아침에 아버지와 아침 식사를 하기를 바랄 뿐입니다."라고 말했습니다.

아마도, Ruth가 말했습니다. 그러나 Holmes는 당신이 시간을 낭비하고 있다고 말할 것입니다.Ms Astor의 연설은 연막에 불과했습니다. George는 다른 보고서를 읽습니다.Ruth는 남편의 손이 떨리기 시작하는 것을 보고 미소를 지었지만 아직 남편의 표정을 보지는 못했습니다. 아빠, 그 보고서를 읽어보세요. 조지는 따랐다.프랜시스.Young Husband 경은 어젯밤 발표하면서 입을 열었습니다. Royal Geographical Society와 British Mountaineering Association이 공동으로 Everest Committee를 구성하고 Geoffrey가 위원회 의장을 맡게 될 것이라고 말했습니다.Mr. Yang은 그의 대리인입니다.그는 Ruth가 그를 향해 미소짓는 것을 올려다보았다.

계속 읽으세요, 아빠, 계속 읽으세요. 위원회의 첫 번째 임무는 에베레스트 산을 처음으로 탐험할 산악인 그룹을 선택하는 것이 었습니다. George는 다시 고개를 들었고 Ruth는 여전히 웃고 있었습니다.그는 클레어가 그에게 다시 상기시키기 전에 기사를 읽기 위해 서둘러 돌아갔다.커미셔너가 알고 있는 바에 따르면 등산 팀 리더로 활동하기 위해 협의한 사람들은 다음과 같습니다. George.현재 Charterhouse의 교사인 Mr. Mallory와 George.Mr. Finch, 현재 Imperial College London에서 강의 중인 호주 과학자.

그러나 아무도 나에게 연락하지 않았습니다.조지가 말했다. Ruth는 그에게 왕립지리학회(Royal Geographical Society)의 표지가 뒷면에 붙은 그날 아침 막 도착한 봉투를 건넸습니다.그녀는 여전히 미소를 지으며 말했다. 내 사랑 왓슨, 대답은 아주 간단합니다. 왓슨은 누구인가?클레어가 물었다. 29 리더는 누구인가 테이블에 앉은 다섯 사람이 서로 특별한 친밀감이 없다는 것은 문제가 되지 않았습니다. 그들은 서로 다른 이유로 에베레스트 평의회에 선출되었습니다. 프란시스 회장.Young Husband 경은 에베레스트에서 불과 40마일 떨어져 있을 때 달라이 라마와 협조하여 국경을 넘어 안전하게 티벳으로 원정대를 보내는 임무를 수행하기 위해 에베레스트 산 근처에 있었습니다. 그해 초 외무 장관 Lord Coulson이 서명한 협정에서.

프랜시스 경은 키가 5피트 1인치도 되지 않았기 때문에 발이 바닥에 닿지 않은 채 테이블 머리에 아주 똑바로 앉아 있었습니다.그의 이마를 가로지르는 물결 모양의 두꺼운 회색 머리는 그에게 좀처럼 의문시되지 않는 권위 있는 분위기를 주었습니다. 그의 왼쪽에는 위원회 서기인 Arthur A.왕립 지리 학회를 대신하여 Hinks.힝크스의 주요 연봉은 협회의 명성을 유지하는 것이었고, 그의 이마는 주름이 없었고 거의 대머리였던 그의 머리털은 아직 백발이 되지 않았습니다.그의 앞에 있는 탁자 위에는 몇 개의 파일과 새로 열린 회의록이 있었다.일부 농담꾼은 모든 것이 계획대로 진행되고 있는지 확인하기 위해 회의 전날 회의록을 작성한다고 말합니다.그러나 그의 앞에서는 아무도 그런 암시를 주지 않았다.

Hinks의 왼쪽에는 한때 훌륭한 산악 등반가로 여겨졌던 Mr. Ribbon이 앉아 있습니다.그러나 그가 항상 손에 들고 있는 시가와 테이블 가장자리에 눌려 있는 뱃살은 기억력이 좋은 사람만이 그의 등산 시절을 기억할 수 있음을 암시합니다. 그의 맞은편에는 은퇴한 해군 장교인 Ashcroft 사령관이 있었는데, 회의 전에 항상 Hinks와 술을 마시며 투표 방법에 대한 지시를 받았고 명령에 불복종하지 않았기 때문에 중령으로 승진했습니다.비바람에 찌든 얼굴과 흰 수염을 본 평범한 사람이라도 그가 인생의 대부분을 어디에서 보냈는지 틀림없이 알 것입니다.그의 왼쪽과 의장의 오른쪽에는 독일군이 저지하기 전에 먼저 세계 정상에 도달하기를 희망했던 한 남자가 앉았습니다.

방 건너편에 괘종시계가 6시를 쳤다.식탁에 앉은 신사들은 모두 주문을 주고 받는 데 익숙했기 때문에 프란시스 경은 주문을 요구할 필요가 없어서 기뻤습니다.신사 여러분, 그는 "에베레스트 평의회를 처음으로 소집하게 되어 영광입니다.지난해 히말라야 주변 지형 탐사의 성공에 이어 이제 우리는 세계에서 가장 높은 산 정상에 유니언잭을 심을 등반가 팀을 찾아야 합니다.나는 최근에 국왕을 알현했고 프란시스 경은 벽에 걸려 있는 후원자의 초상화를 흘긋 바라보며 그의 신하 중 한 명이 에베레스트 산 정상에 가장 먼저 설 것이라고 그에게 확신시켰습니다.

맞아 맞아.레벤과 애쉬크로프트가 일제히 중얼거렸다. Francis는 잠시 멈추고 Hinks가 준비한 메모를 내려다 보았습니다.오늘 밤 우리의 첫 번째 임무는 우리가 선택한 팀을 히말라야 산기슭으로 이끌고 약 17,000피트에 베이스 캠프를 세울 리더를 지정하는 것입니다.두 번째 과제는 등산 지도자를 선발하는 것입니다.여러분, 몇 년 동안 저는 이 사람이 Geoffrey일 것이라고 예상했습니다.윈스롭.양씨는 전쟁 중에 부상을 입었기 때문에 유감스럽게도 그렇게 할 수 없습니다.그러나 우리는 산악 문제에 대한 그의 경험과 전문성에 의지할 수 있으며 그가 부회장으로 이 위원회에 온 것을 따뜻하게 환영합니다.양은 살짝 고개를 끄덕였다.저는 이제 Mr. Hinks에게 이 의제에 대한 회의를 안내해 줄 것을 요청합니다.

감사합니다, 회장님, 힌크스는 수염을 쓰다듬었습니다. 상기시켜 드린 바와 같이, 우리의 최우선 순위는 원정대의 리더를 선택하는 것입니다.그는 강인한 성격과 입증된 리더십을 가진 사람이어야 하며 가급적이면 히말라야에서 경험이 있어야 합니다.동시에 그는 현지인들과의 분쟁에 대비한 훌륭한 외교 능력도 갖추어야 합니다. 동의하다.위원회 위원이 그렇게 말했고 양씨는 신호에 응하는 것처럼 들렸다. 여러분, Hinks는 계속해서 다음과 같이 말했습니다: 저는 우리가 이 모든 특성을 가진 사람을 찾았다는 것을 의심하지 않습니다. 바로 Charles S입니다.그랜빌.찰스 그랜빌 브루스 장군.회원들이 알다시피, 브루스 장군은 Aberdare 경의 막내아들로 Harlow School과 Sandhurst Military Academy에서 교육을 받았습니다.

Ribbon과 Ashcroft는 즉시 다시 동의했습니다. 따라서 저는 주저 없이 위원회에 브루스 장군을 행사의 리더로 지정하고 그를 우리 중 한 사람으로 초대할 것을 추천합니다. Younghusband는 이 모든 것이 매우 만족스럽게 들린다고 말합니다. 위원회에서 Bruce가 그 일에 적합한 사람이라는 데 동의한다고 가정해야 합니까?그는 탁자를 둘러보았고 위원회 위원 중 한 명을 제외하고 모두 고개를 끄덕이는 것을 보았습니다. Mr Mr 회장 Yang은 다음과 같이 말했습니다: 왕립지리학회는 누가 탐험을 이끌어야 하는지에 대한 결정을 내렸으며 그렇게 했어야 했습니다.그러나 선발 과정에 대한 지식이 없기 때문에 다른 후보자가 그 자리에 고려되었는지 알고 싶습니다. Hinks 씨, 아마도 당신은 이 질문에 대답하고 싶을 것입니다.양 남편이 말했다. 물론 힝크스 선생님은 반달 모양의 안경을 쓰며 대답했습니다.우리의 고려를 위해 몇 가지 이름이 제기되었지만 솔직히 Young, Bruce 장군이 다른 사람들보다 훨씬 우월하다는 것이 곧 분명해졌습니다. 귀하의 질문에 대한 답변이 되었기를 바랍니다.프랜시스 경이 말했다. 저도 그렇게 되기를 바랍니다, 회장님.양이 말했다. 그렇다면 아마도 장군이 우리와 합류할 때가 온 것 같습니다.프랜시스 경이 말했다. 힌크스는 기침을 했다. 미스터 힝크스?프랜시스 경이 말했다: 내가 잊은 것이 있습니까? 아니오, 선생님, 힝크스가 안경 너머로 쳐다보며 말했다.하지만 브루스 장군이 위원회에 선출되기 전에 투표를 해야 할까요? 네, 물론이죠. 프랜시스 경이 말했습니다. 브루스 장군을 이 탐험의 지도자로 임명하고 그가 이 위원회에 합류하도록 합니다.두 번째로 기꺼이 누구?Hinks는 즉시 손을 들었습니다. 찬성하는 사람들은 누구입니까?프랜시스 경이 말했다. 네 개의 손이 똑바로 위로 들어 올려집니다. 승인되지 않았습니까? 손을 들지 않았습니다. 기권한 사람이 있습니까? 양은 손을 들었다. Mr. Sinks, 의사록을 작성하기 전에 묻고 싶은 것이 있습니다. 남편 Yang이 말했습니다. Yang, 우리 모두가 Bruce 장군을 지원하면 상황이 더 나아질 것이라는 데 동의하십니까? 정상적인 상황이라면 나는 당신의 의견에 동의할 것입니다. 회장님, 프란시스 경은 영이 그렇게 말했을 때 미소를 지었습니다.그래도 아무리 자격이 있다고 해도 한 번도 만난 적 없는 사람에게 투표하는 것은 무책임하다고 생각합니다. 프란시스 경은 이렇게 말했습니다. 나는 그 동의가 4표로 통과되지 않았으며 1표는 기권했음을 선언합니다. 브루스 장군에게 우리와 함께 해달라고 부탁해도 될까요?힌크스가 말했다. 예, 부탁합니다.프랜시스 경이 말했다. 힌크스가 자리에서 일어섰고, 짐꾼이 뛰어올라 방 반대편의 문을 열었다.세 명의 신사가 안에 앉아 누군가 회의실로 불러오기를 기다리고 있었습니다. 브루스 장군, 우리와 함께 하시겠습니까?힝크스는 다른 두 사람을 쳐다보지도 않고 그렇게 말했다. 고마워, 힌크스.총장이 말하자 그는 힘차게 의자에서 일어나 서기를 따라 천천히 위원회실로 들어갔다. 환영합니다, 브루스 장군.프랜시스 경이 말했다.함께 해주세요.그는 문장을 추가하고 Bruce를 빈 의자로 안내했습니다. Bruce가 자리에 앉은 후 Francis 경이 이렇게 말했다는 것을 기쁘게 생각합니다. '위원회는 당신을 초대하여 이 위대한 모험을 감독하고 우리와 함께 집행 위원회의 일원으로 합류하도록 투표했습니다. 위원장님, 저를 신뢰해 주신 귀하와 위원회에 감사드립니다. 장군은 자신에게 큰 위스키를 따르기 전에 외알안경을 가지고 놀면서 말했습니다.귀하에게 가치 있는 일이 되도록 최선을 다할 것임을 확신할 수 있습니다. 장군님, 양 부회장을 제외한 위원회의 모든 사람들을 알고 계실 것입니다. 장수를 유심히 관찰한 양양은 내일이면 예순이 될지 모른다.그가 히말라야 산기슭으로 가는 고된 여정에 참여하려면 그를 짊어질 매우 강한 짐을 싣는 동물이 있어야 할 것입니다. 여러분, 우리의 다음 임무는 브루스 장군이 국경을 넘어 티벳으로 들어가 그곳에 베이스캠프를 세웠을 때 원정대를 인계할 등산 지도자를 선택하는 것이라고 프랜시스 경은 말했습니다.우리가 선택한 사람은 에베레스트의 첫 번째 정상을 만들 자신을 포함하여 최종 정상 팀이 택할 경로를 파악하는 책임이 있습니다.프란시스 경은 말을 멈췄다.우리가 누구를 선택하든 이 숭고한 모험이 현실이 되도록 기도합시다. 양은 고개를 끄덕이며 식탁에 둘러앉은 이 사람들 중 누가 그 용감한 젊은이들에게 신의 이름으로 무엇을 하라고 요구하는지 조금이라도 알고 있는지 궁금해했습니다. 프랜시스 경은 계속해서 덧붙이기 전에 다시 잠시 말을 멈췄습니다. 영국산악협회는 우리가 고려할 두 후보를 제안했습니다.어쩌면 지금이 우리 부회장에게 몇 마디 말을 하고 소개를 좀 해달라고 부탁할 적기일지도 모릅니다. 감사합니다, Mr. Yang은 다음과 같이 말했습니다: 영국산악협회의 견해에 따르면 두 후보 모두 의심할 여지 없이 영국 제도 최고의 산악인이라고 위원회에 말할 수 있습니다.그들의 수준의 유일한 사람은 Siegfried입니다.Horford, 그러나 불행히도 그는 Ypres에서 살해당했습니다. 의장은 감사합니다. 영 대위가 서부 전선에서 부상당하지 않았더라면 이 연설이 필요하지 않았음을 다시 한 번 지적해야 합니다. 의장님, 그렇게 말씀해주셔서 감사합니다. 하지만 저는 이 두 젊은이가 그 일을 할 준비가 되어 있다고 위원회에 장담할 수 있습니다. 그럼 이 두 신사 중 누구를 먼저 만나야 할까요?프랜시스 경이 물었다. 자두.말로리 씨.누군가 의견을 제시하기 전에 Hinks가 먼저 말했습니다. 사실은 George여야 합니다.말로리.양이 말했다. 알겠습니다. 말로리 씨에게 들어와서 만나자고 부탁해야 할 것 같습니다.회장이 제안했다. 힌크스가 다시 자리에서 일어나자 포터가 다시 대기실 문을 열었다.힝크스는 메리 여왕 아래에 앉아 있는 두 남자를 흘긋 쳐다보았고, 누가 누군지 알 수 없어 "말로리 씨, 저와 함께 가주세요."라고 말했습니다.조지는 일어섰다. 행운을 빕니다, Mallory, Finch가 말했습니다: 잊지 마세요, 거기에는 단 한 명의 친구가 있습니다. 힌크스는 말을 멈추고 잠시 대답하려는 듯했지만 두 번 생각한 끝에 마음을 돌린 듯 아무 말 없이 회의실로 돌아갔다. 말로리 씨, 프랜시스 경은 조지가 방에 들어서자 이렇게 말했습니다.그는 의자에서 일어나 후보자와 악수를 나누었습니다.기다리게 해드려 진심으로 죄송합니다.조지는 미소를 지었다.오늘 밤 당신이 왜 여기 있는지 Mr. Yang이 당신에게 말한 것을 알고 있습니다. 그래서 당신이 테이블 맞은편에 앉기를 원할 수도 있고 위원회가 당신에게 한두 가지 질문을 할 것입니다. 물론이죠, 프랜시스 경.조지가 조금 긴장한 듯 말했다. 시작하겠습니다. George가 자리에 앉자마자 Francis 경이 말했습니다. 우리가 이 웅장한 시도를 달성할 수 있을지 의심하십니까? 저는 에베레스트 산 정복을 의미합니다. 프랜시스 경, 아무도 그 질문에 확실하게 대답할 수 없다고 조지는 말했습니다. 소수의 산악인들만이 이제까지 2만 피트 이상을 올라갔기 때문입니다.RAF 조종사인 제 형 Traver는 비행기도 에베레스트 산의 높이인 29,000피트까지는 날지 못한다고 말했습니다. 하지만 그래도 시도해 보고 싶지 않으세요?도전적인 등산의 개념은 클럽의 계단을 오르는 것과 같을 것 같은 리본이 시가를 피우며 물었다. 물론 나도 그렇게 했고 George는 열정적으로 대답했습니다. 그러나 아무도 에베레스트 산을 오르려고 시도한 적이 없기 때문에 그 산이 어떤 어려움을 겪을지 알 방법이 없습니다.예를 들어 말로리 씨, 결혼하셨습니까?Ashcroft 중위는 앞에 있는 종이에 적힌 대로 질문을 했습니다. 예, 저는 결혼했습니다. 너는 가족이 있니? 두 딸.George는 그 질문에 약간 혼란스러워하며 대답했습니다.그는 Claire와 Belleji가 어떻게 그가 29,000피트 높이의 산을 오르도록 도울 수 있는지 알 수 없었습니다. 프랜시스 경은 뚜껑을 덮지 않은 회중시계를 흘끗 보더니 "말로리 씨에게 질문이 있습니까?"라고 물었습니다. 그게 다야?조지는 믿을 수 없다는 듯이 생각했다.이 노인들은 Finch와 그 사이에서 선택하기 위해 이러한 관련 없는 질문에 의존하고 있습니까?따라서 Finch는 Hinks와 그의 친구들에 대해 옳았습니다. 말로리 씨에게 질문이 있습니다.힌크스가 말했다. 조지는 미소를 지었다.아마도 그는 이 사람을 잘못 판단했을 것입니다. 제가 확신할 수 있겠습니까, Hinks는 말했습니다: 당신은 윈체스터에서 교육을 받았습니까? 예.그렇게 말하면서 George는 그 질문이 얼마나 관련성이 있는지 다시 한 번 궁금해했습니다. 그리고 거기에서 역사를 공부하는 케임브리지의 Magdalen College로 가나요? 예.George는 대답을 반복했습니다.그는 덧붙이길 간절히 원했습니다. 하지만 입학 허가를 받으려면 아카데미의 벽을 넘어야 했습니다.그러나 어떤 이유로 그는 주저하고 아무 말도하지 않았습니다. Charterhouse에서 교수직을 제안받기 전에 우등으로 졸업했습니까? 좋아요.George는 여전히 문제가 어디로 갈지 확신할 수 없다고 말했습니다. 교사로 병역 면제를 받았지만 자원하여 왕립 포병 장교로 임관하고 서부 전선에서 군사 작전을 경험했습니까? 예.조지가 말했다.그는 약간의 안내를 바라며 양을 흘긋 쳐다보지만, 자신도 마찬가지로 혼란스러워 보인다는 것을 알게 됩니다. 그런 다음 전쟁이 끝나면 선임 역사 교사로 Charterhouse로 돌아갑니다. 조지는 고개를 끄덕이고 아무 말도 하지 않았다. 그게 내가 알아야 할 전부입니다.감사합니다, 회장님. George는 Yang을 다시 흘끗 보았고 어깨를 으쓱했습니다. Mallory 씨에게 더 질문이 있으십니까?Francis 경이 물었습니다. "아니면 그를 보내줄 수 있습니까?" 시가를 든 남자가 손을 들었다.남편 영이 말했다: 음, 레이번 씨? 당신이 원정대를 이끌기로 선택된다면 말로리, 장비를 직접 구입하시겠습니까? 나는 그것을 처리할 수 있다고 확신합니다.George는 말하기 전에 망설였습니다. 인도 여행 경비도 감당할 수 있습니까?애쉬크로프트가 물었다. 조지는 장인이 기꺼이 후원해 줄지 확신이 서지 않았기 때문에 망설였습니다.그는 마침내 이렇게 말했습니다. 말로리, 프란시스 경이 말했다.아, 그나저나, 선발되면 의료 검사를 받을 준비가 되셨습니까? 물론이죠, 프랜시스 경.조지가 말했다. 아주 좋습니다. 위원장이 말했습니다. 위원회에서 곧 연락하여 우리의 결정을 알려드릴 것입니다. George는 여전히 약간 혼란스러운 상태로 자리에서 일어나 아무 말도 하지 않고 방을 나갔습니다.짐꾼이 뒤에서 문을 닫자 조지는 이렇게 말했습니다. 나는 당신에게 경고했다.핀치가 말했다. 어쨌든, 후회할 말은 하지 않도록 조심해, 조지. Finch는 Mallory가 자신의 이름을 부를 때 비즈니스를 의미한다는 것을 항상 이해했습니다. 무슨 뜻이야, 오랜 친구?그는 물었다. 화내지 말고 진정하세요.결국에는 27,000피트 상공에서 최종 정상회담을 준비하는 당신과 내가 될 것이고, 그 사람들은 클럽하우스로 돌아가 불 앞에 앉아 브랜디를 즐기게 될 것임을 기억하십시오. 정말 뛰어난 재능입니다.힌크스가 말했다. 나도 같은 생각이라고 Ribbon은 말했다. 정확히 우리가 찾고 있는 사람입니다.동의하십니까, 장군님? Bruce는 그의 외모가 마음에 들지만 결정을 내리기 전에 다른 남자를 만나야 할 것 같다고 말했습니다. 제프리.양은 처음으로 미소를 지었다. 데이터로 판단하면 상대방의 힘이 약한 것 같습니다.애쉬크로프트가 말했다. 중령님, 종이에는 산이 많이 보이지 않습니다.양은 화를 참느라 애를 먹었다. 아마도 Hinks는 "그러나 위원회에 Finch 씨가 호주인임을 지적해야 한다고 생각합니다. 내 이전 이해에 따르면 Rayburn은 다음과 같이 말했습니다. 우리는 영국 제도에서 온 사람들만 고려합니다. 대통령 각하, 저는 호주가 여전히 국왕 폐하의 광대한 제국의 일부라는 것을 알게 될 것이라고 영이 말했습니다. 사실 프란시스 경: 아마도 결론을 내리기 전에 그 사람을 봐야 할 것 같습니다. Hinks는 다시 일어나는 것을 귀찮게하지 않았습니다.그는 그저 팔짱을 끼고 짐꾼에게 고개를 끄덕였고, 짐꾼은 정중하게 인사하고 문을 열고 다음과 같이 말했습니다. 핀치 씨. 30 매버릭 미스터 핀치.짐꾼은 이번에는 더 단호하게 되풀이했다. 나는 당신을 여기에 남겨야 해요, 오랜 친구.Finch는 활짝 웃으며 말했습니다. 정상에서 몇 백 피트 떨어져 있을 때 알려드리겠습니다. Finch는 천천히 회의실로 걸어 들어가 Francis 경이 인사를 하기 전에 탁자 반대편 끝에 앉았습니다.이번 인터뷰를 위해 핀치의 의상을 보고 양양은 미소를 지을 수 밖에 없었다.처음부터 몇몇 위원들을 열받게 하려는 듯 캐주얼한 코듀로이 재킷에 헐렁한 크림색 플란넬 팬츠, 오픈 셔츠를 입고 넥타이는 매지 않았다. Yang은 Mallory와 Finch와의 인터뷰를 언급할 때 드레스 코드를 언급할 생각을 전혀 하지 않았습니다.그러나 이 위원회에게 후보자의 외모는 모든 면에서 등산 경험만큼 중요합니다.이제 그들은 모두 믿을 수 없다는 표정으로 Finch를 응시했습니다.Ashcroft는 심지어 입을 열었습니다.양은 의자에 등을 기대고 다음 빅뱅을 기다렸다. 자, 핀치 씨, 프랜시스 경은 조금 회복한 후에 이렇게 말했습니다. 위원회를 대표하여 환영하고 몇 가지 질문에 답할 준비가 되었는지 물어보겠습니다. 물론 난 준비됐어, Finch가 말했다: 그게 내가 여기 있는 이유야. 좋습니다. Francis 경이 말했습니다. 그러면 여기서 시작하겠습니다.우선, 이 위대한 업적을 달성할 수 있는 우리의 능력에 대해 의심이 있으십니까?내 말은, 팀을 이끌고 에베레스트 산 정상에 오를 수 있다고 믿습니까? 예, 할 수 있습니다. Finch는 말했습니다. 그러나 인체가 그러한 높이에 어떻게 반응하는지 아무도 모릅니다.심지어 우리가 폭발할지도 모른다고 생각하는 과학자도 있는데, 나는 그것이 어리석은 생각이라고 생각하지만, 그것은 우리가 무엇에 맞서고 있는지 잘 모른다는 것을 지적합니다. 야, 무슨 말인지 이해가 잘 안가.리본이 말했다. 그럼 설명하겠습니다, 리본 씨, 노신사는 핀치가 자신의 이름을 알고 있다는 사실에 놀란 표정을 지었습니다.우리가 아는 것은 고도가 높을수록 공기가 희박하다는 것입니다. 즉, 산악인이 높은 고도에서 이동할 때마다 이전보다 더 어려울 것입니다.고장의 원인이 됩니다. 자신을 포함시킬 수 있습니까?힝크스는 그의 눈을 똑바로 쳐다보지 않고 말했다. 네, 맞습니다, Mr. Hinks.핀치는 비서를 돌아보며 말했다. 그럼에도 불구하고 Ribbon은 다음과 같이 말했습니다. 여전히 시도해 볼 의향이 있습니다. 네, 그렇게 하겠습니다.핀치는 단호하게 대답했다.그러나 나는 이 프로젝트의 성공이 마지막 2,000피트에서의 산소 사용에 달려 있을 수 있음을 위원회에 경고해야 합니다. 나는 당신의 주요 주장을 따르고 있는지 전혀 확신하지 못합니다.프랜시스 경이 말했다. Finch는 24,000피트 이상이라고 생각합니다. 숨쉬기가 거의 불가능할 것입니다.나는 15,000피트에서 몇 가지 실험을 했고 산소 실린더의 도움으로 낮은 고도에서와 비슷한 속도로 계속 상승할 수 있음을 보여주었습니다. 하지만 얘야, 그건 바람피는 거 아니야?Ashcroft는 다음과 같이 묻습니다. 우리의 목표는 항상 기계적 보조 장치를 사용하지 않고 자연 환경에 대해 인간을 테스트하는 것이었습니다. 누군가가 같은 의견을 공개적으로 표현하는 것을 마지막으로 들은 것은 바로 이 건물에서 고 스콧 선장의 말을 들었을 때였습니다.여러분, 그 슬픈 탐험이 어떻게 끝났는지 상기시켜 드릴 필요가 없을 것 같습니다. 이 무렵 위원회의 모든 사람들은 핀치가 베이트먼 캐리커처의 주인공인 것처럼 그를 응시하고 있었습니다.그러나 그는 개의치 않고 계속했다. 1 헨리.영국의 예술가이자 만화가인 Bateman(Henry Mayo Bateman, 1887︱1970)은 사람들을 과장되고 유머러스한 코미디로 묘사한 Men이라는 만화 시리즈로 가장 잘 알려져 있습니다. Finch는 Scott이 처음으로 남극점에 도달한 사람이 아니었을 뿐만 아니라, Finch는 그들에게 다음과 같이 상기시켰습니다. 그와 나머지 팀이 모두 전멸했다는 것을 잘 알고 있지만 Amundsen은 Scott보다 먼저 남극점에 도달했을 뿐만 아니라 세계의 다른 미개척 지역으로의 탐험 팀.네, 저는 세계 정상에 선 최초의 사람이 되고 싶지만 런던으로 돌아와 왕립지리학회에서 이 주제에 대해 강의하고 싶습니다. 누군가 다음 질문을 하기까지는 시간이 좀 걸렸습니다. Mr. Finch, 물어볼 수 있게 해주세요. Hinks가 조심스럽게 물었습니다. Mallory 씨가 산소 사용에 대해 동의하십니까? Finch는 동의하지 않았습니다. Finch는 인정했습니다. 그는 산소 없이도 에베레스트 산을 오를 수 있다고 생각했지만 다시 한 번 Hinks 씨는 과학자가 아니라 역사가였습니다. 이 후보자에게 다른 질문이 있습니까?위원회가 원정대장으로 누구를 선택해야 할지 결정을 내린 프랜시스 경이 물었다. 네, 힌크스가 말했습니다. 정리하고 싶은 것이 한두 가지 있습니다. 그냥 기록용으로요.프랜시스 경은 고개를 끄덕였다.Finch 씨, 당신이 태어난 곳과 교육받은 곳을 위원회에 말씀해 주시겠습니까? 관련성이 있는지 모르겠습니다. Finch는 다음과 같이 대답했습니다. Alsock 2 또는 Mr. Brown이 어디에서 교육을 받았는지 전혀 모르지만 그들이 대서양 사람들의 상공을 비행한 최초의 그룹이라는 것은 압니다. 그들이 할 수 있는 비행기라고 불리는 그 기계 보조 장치, Mr. Hinks. 2 요한.앨콕(John Alcock, 1892~1919)과 아서.Arthur W. Brown(Arthur W. Brown, 1886~1948)은 1919년 6월 대서양을 최초로 직항 비행한 영국 조종사입니다.둘 다 옥스퍼드나 케임브리지 같은 명문대 출신이 아니다. 영은 웃지 않으려고 노력했지만, 그는 위원회가 등반을 이끌 사람을 누구로 선택할지 아주 잘 알고 있었습니다. 그럼에도 불구하고 Hinks는 다음과 같이 말했습니다. 우리는 Royal Geographical Society에서 방해해서 실례합니다, Hinks씨. 하지만 저는 에베레스트 위원회를 위해 인터뷰를 하고 있는 것 같습니다. Finch가 말했습니다. 그럼에도 불구하고 Hinks는 침착함을 유지하기 위해 반복했습니다. 내 질문에 대답하고 싶을 수도 있습니다. Yang은 방해를 고려했지만 Finch가 언덕에서 그랬던 것처럼 위원회실의 상황을 통제할 수 있다고 확신하며 침묵을 지켰습니다. 나는 호주에서 태어 났지만 취리히에서 교육을 받았으며 제네바 대학교를 졸업했다고 Finch는 말했습니다. Ashcroft는 탁자 위로 몸을 기울이고 리본에게 속삭였습니다. 제네바에 대학이 있는 줄은 몰랐습니다.은행은 어디에나 있는 줄 알았습니다. 그리고 뻐꾸기 시계.리본이 말했다. 네 전공이 뭐니?힌크스가 물었다. 저는 화학자입니다. Finch는 이렇게 대답했습니다. 그래서 높은 고도에서 산소의 중요성을 알고 있습니다. 나는 항상 화학이 단지 취미라고 생각했다고 Ashcroft는 이번에는 충분히 크게 말했습니다. 직업이 아닙니다. 애쉬크로프트 대령님?핀치가 그의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다. 결혼했어, 핀치?라벤이 손에 든 시가의 뒷면에 묻은 재를 튕기며 물었다. Finch가 말했습니다. 저는 홀아비입니다.그 대답은 양을 놀라게 했다. 싱크는 결혼 여부라는 단어 옆에 물음표를 붙입니다. 자녀 있어요?애쉬크로프트가 물었다. 네, 피터라는 아들입니다. 말해봐, 핀치, 리본이 또 다른 시가의 끝을 자르면서 말했다. 만약 당신이 이 중요한 일에 선택된다면, 장비 값을 지불할 의향이 있습니까? 해야 한다면.Finch는 "위원회가 원정을 위한 기금 마련을 호소했다는 사실을 알고 있으며 그 돈 중 일부는 등반가를 위한 장비 구입에 사용될 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다. 여행 경비는 어떻습니까?애쉬크로프트가 눌렀다. Finch는 불가능하다고 대답했습니다. 내가 이 탐험에 참여했다면 적어도 6개월 동안 실직했을 것입니다. 이 수입 손실에 대한 금전적 보상을 기대하지는 않지만 내 자신의 여행 경비를 충당해야 합니다. 그래서 당신은 자신을 아마추어라고 부르지 않습니까, 친구? 아니요, 그렇게 말하지 않겠습니다.나는 내가 하는 모든 일에 전문가입니다. 너 정말이야?애쉬크로프트는 그렇게 말했다. 여러분, 핀치 씨를 더 이상 붙잡아 둘 필요가 없다고 생각합니까?Francis 경은 테이블을 둘러보며 암시했습니다. Finch 씨에게 추가 질문이 있습니다.양은 더 이상 침묵을 지킬 수 없었다. 그래도 Finch 씨와 관련하여 알아야 할 모든 것을 이미 알고 있을 것입니다.힌크스는 "당신은 이 후보를 오랫동안 알고 지냈다. 나는 그를 몇 년 동안 알고 있었지만 위원회의 나머지 사람들은 알지 못했고 그들이 내 질문에 대한 Mr. Finch의 답변을 발견했을 것이라고 생각합니다.Finch 씨, Yang 후보에게 돌아섰습니다. 유럽에서 가장 높은 산인 몽블랑을 등반 했습니까? 일곱 번 오르십시오.핀치가 대답했다. 마테호른은 어떻습니까? 세 번. 알프스에 다른 주요 봉우리가 있습니까? 모두 기어갔습니다.나는 매년 알프스에 간다. 영국 제도에서 가장 높은 산은 어떻습니까? 나는 반바지 나이를 벗어나면 포기했다. 모두 기록에 남습니다, 회장님.힌크스가 말했다. 자료를 읽는 데 어려움을 겪는 사람들에게 이것은 사실입니다. 양은 침착하게 반박했습니다. 핀치 씨, 확인할 수 있습니까?제네바에서 학업을 마친 후 런던 대학교 임페리얼 칼리지에서 공부했습니까? 좋아요.핀치가 확인했습니다. 그래서 어떤 주제를 연구하고 있습니까? 화학적인.Finch는 Yang의 트릭을 따르기로 결정하면서 대답했습니다. 그 명문 기관에서 당신에게 몇 등급의 학위를 수여했습니까? 퍼스트 클래스 우등 학위.핀치가 처음으로 웃으며 말했다. 졸업 후 런던 대학교에 계속 있었습니까?양이 물었다. 예, 저는 남았습니다. Finch가 말했습니다. 저는 화학 강사로 교수진에 합류했습니다. 핀치 씨, 전쟁이 발발한 후에도 그 자리에 남아 계셨습니까?아니면 Mr. Mallory처럼 군대에 입대했습니까? 나는 전쟁이 선포되고 불과 며칠 뒤인 1914년 8월에 입대했습니다. 그럼 어느 부대에서 복무하셨습니까?양이 물었다. 화학자로서 Finch는 Ashcroft를 직접 쳐다보며 이렇게 대답했습니다. 저는 폭발물 처리반에 자원할 수 있고 제 전문 지식을 잘 활용할 수 있을 것 같습니다. 폭탄 처리반은 Yang이 말할 때 하나씩 강조했습니다. 설명해 주시겠습니까? 물론이죠, 양 씨.국방부는 불발탄을 해체할 사람을 찾고 있다.정말, 꽤 흥미롭습니다. 최전선에서 전투를 본 적이 없습니까?힌크스가 말했다. 아니오, 힌크스 씨, 안 봤습니다.나는 독일의 폭탄이 그들의 것이 아니라 우리 쪽의 선을 넘어 떨어지는 경향이 있다는 것을 발견했습니다. 영예를 받은 적이 있습니까?힌크스가 노트를 넘기며 물었다. 양은 미소를 지었다.이것은 Hinks의 첫 번째 실수였습니다. OBE를 받았습니다.Finch는 다소 사실적인 어조로 말했습니다. 잘 했어, Bruce는 말했다: 그것은 우리가 배분하는 것이 아닙니다. Hinks는 다시 이기기 위해 노력했고 그는 위협적으로 말했습니다. 나는 당신의 기록에 이 메달이 언급된 것을 보지 못했습니다. 세계에서 가장 높은 산을 오르는 데 태어난 곳, 학력, 군 복무는 크게 상관이 없다고 생각하기 때문일 것입니다. Hinks는 처음으로 침묵했습니다. 다른 질문이 없다면 Francis 경은 이렇게 말했습니다. "이 회의에 참석해 주신 Mr. Finch에게 감사드립니다.그는 머뭇거리다가 덧붙였습니다. 곧 연락드리겠습니다. 핀치는 자리에서 일어나 양에게 고개를 끄덕였다.그가 떠나면서 Hinks가 말했습니다. 한 가지 질문이 더 있습니다.이것을 확인해도 될까요?말로리 씨처럼 의료 검사를 받을 의향이 있습니까? 물론이죠.핀치는 말을 마친 후 아무 말도 하지 않고 방을 나갔다. 이상한 남자, 그렇게 생각하지 않니?짐꾼이 문을 닫자마자 리본이 말했다. 그러나 고산 등반가로서의 그의 능력은 의심의 여지가 없습니다.양이 말했다. 힌크스는 미소를 지었다.영, 당신 말이 맞다는 것은 의심할 여지가 없습니다. 그러나 왕립지리학회에서는 항상 사다리를 오르는 사람들을 찾고 있습니다. 그렇게 말하면 가혹하지 않니, 힌크스?프랜시스는 "이 사람의 전투 기록을 생각해보라.그는 브루스를 돌아보며 물었다. "장군님, 당신이 이끈 전투원에 대해 어떻게 생각하십니까?" 나는 그를 적의 편보다 내 편에 두는 편이 낫다고 확신합니다. Bruce가 말했습니다. 바람이 제대로 불면 그를 더 잘 고칠 수 있을 것 같습니다. 다음에 무엇을 할까요?프랜시스 경이 힌크스를 바라보며 물었다. 의장님, 회원들은 이제 그들이 선택한 산악 지도자에게 투표해야 합니다.위원회의 편의를 위해 투표용지를 준비하였고, 위원들은 선호하는 후보를 표시할 수 있습니다.Hinks는 메모를 위원회의 모든 사람에게 전달했습니다.결정을 내리셨다면 투표용지를 제게 건네주십시오. 이 과정은 시간이 좀 걸렸습니다.투표용지를 개표할 때마다 Hinks의 얼굴에 희미한 미소가 번졌고, 투표용지를 열 때마다 미소가 더 커졌습니다.마지막으로 그는 결과를 공식적으로 발표할 수 있도록 회장에게 전달합니다. Mallory에게 5표, 기권 1표.이 말을 들은 양남편은 놀라움을 감추지 못했다. Yang 발표: 또 나야. 그러나 당신은 두 후보를 잘 알고 있다고 Francis 경이 말했습니다. 결국 당신은 그들의 이름을 위원회에 제출했습니다. 내가 그들을 너무 잘 아는 것 같다고 양은 대답했다. 둘 다 스타일은 다르지만 둘 다 아주 좋은 남자다.그러나 몇 년이 지난 후에도 나는 그들 중 누가 이 위업을 달성하고 세계 정상에 설 첫 번째 사람이 될 가능성이 더 높은지 아직 결정할 수 없습니다. 나는 누가 나라를 대표하는지 보는 것을 더 좋아할 것이라고 확신합니다.힌크스가 말했다. 모든 구석에서 나온 것은 아니지만 승인의 중얼 거림이 다시 나왔습니다. 다른 것이 있습니까?楊赫斯本問道。 我們應該只剩確定官方紀錄，辛克斯說：現在我們已指定了一位登山領隊，我們全一致願意接受由楊先生推薦登山隊剩下的八個成員。 是的，當然，佛蘭西斯爵士說：畢竟在委員會成立前，我和英國登山協會的協議就是這樣。 艾許克羅夫特提出意見：我希望他們之中沒有太多人和那位芬奇是同類。 不用擔心這個，辛克斯低頭看著名單時說：除了芬奇以外，所有人都來自牛津或劍橋。 唔，想必那差不多可以做出結論了。佛蘭西斯爵士說。 一抹微笑回到辛克斯的唇邊。主席先生，還有件小事情，和登山隊未來成員都同意接受的醫學檢測有關。相信您會希望在下個月再度召開委員會前解決那件事。 對我來說很合理，佛蘭西斯爵士說道：毫無疑問，你會處理所有細節吧，辛克斯先生。 當然，主席先生。 31 名單上的某個名字 辛克斯獨坐在俱樂部裡，緩緩啜飲著白蘭地，同時等候著他的客人。他知道藍普頓（Lampton）不會遲到，不過在那位好醫生出現之前，他需要一點時間構思。 過去，藍普頓為皇家地理學會進行了好幾次需要細心處理的委託，不過他的下一個任務必須以最小心的態度處理，這樣才不會有任何人懷疑辛克斯個人也牽涉在內。辛克斯回想起馬基維利的話，露出微笑：一旦你了解一個人的野心何在，並且能予以協助，他就會對你銘感五內。他很清楚藍普頓的抱負之一是什麼。 一位侍者領著藍普頓醫生走進圖書室，辛克斯從座位上起身。當他們在房間的隱密角落坐定，省略了平常的閒聊後，辛克斯說起他準備多時的開場白。 我看到你的名字在俱樂部的會員考慮名單上了，藍普頓。一位侍者把兩杯白蘭地擺在他們之間的桌子上時，他說道。 確實是，辛克斯先生。藍普頓回答，緊張地拿起杯子把玩著。不過話說回來，有誰不想成為布鐸俱樂部的會員呢？ 你會成為會員的，親愛的孩子。辛克斯說：事實上我可以告訴你，我已經把我的名字加到你的支持者名單上了。 謝謝你，辛克斯先生。 我認為你可以省掉那個先生了。畢竟你很快就會成為這個俱樂部的成員，務必叫我辛克斯。 謝謝你，辛克斯。 辛克斯掃視了房間一圈，確認沒有人會偷聽到他們的對話。老弟，如你所知，俱樂部的規矩之一，就是你不能在晚餐時間討論商業事宜。 這條規矩真是好得不得了，藍普頓說：只希望這條規矩也適用於聖湯瑪斯醫院。我常想告訴同事，我最不想在午餐時間談論的，就是醫院裡發生了什麼事。 確實如此，辛克斯說：不過提醒你，這個規矩並不適用於圖書室這裡，所以讓我在最嚴格的保密條件下告訴你，學會希望能指示你代表本會進行一項極端重要的科學研究。我必須強調，這是最機密的事情。 辛克斯，你可以信賴我。 非常好，不過首先給你一點背景知識。你可能已經在《泰晤士報》上讀到，學會正計畫送出一批精選的登山家到西藏，目的是要嘗試爬上埃佛勒斯峰頂。 老天啊。 這麼說還滿貼切的。辛克斯這麼說，兩個人都大笑出聲。有了這個概念，我們希望指定你對這十二位男士進行一連串的測試，他們是團隊中九個位置的考慮對象。很顯然的，最重要的事就是你的專業意見：對於在海拔兩萬九千呎的高空生存，他們的準備有多充分。 那是埃佛勒斯峰的高度嗎？ 更確切地說，是兩萬九千零二呎。辛克斯這麼說：現在，當然用不著多說，如果某人在某個特定海拔就會崩潰，皇家地理學會當然不能冒險送這樣的人上路。那對學會來說是時間與金錢的浪費。 確實如此，藍普頓表示贊同：我有多少時間可以進行這些測試？ 我必須在三週內回報給委員會。辛克斯說著，從一處內側口袋中拿出一張紙：這裡有英國登山協會呈報的十二個名字，只有其中九位會成為登山隊成員踏上旅程，所以請大方地刪掉任何三位不夠格的人。他把那張紙遞給他的客人，這樣他才能更仔細檢視那些名字。 藍普頓快速讀過那張名單。我看不出有什麼理由，會讓我的報告不能在兩週內出現在你的桌子上。這是假設所有的登山家都有空。 他們全都有空。辛克斯說道。他停頓了一下，然後再度環顧這個房間。藍普頓，我納悶的是，我可不可以跟你談一件很機密的事情？ 請不要拘束，老友。 你應該知道，如果你發現某位應徵者並不具備這種繁重遠征任務所需的身體特質，委員會並不會因此感到不悅。 我完全了解。藍普頓說道。 辛克斯靠向桌子對面，把手指放在名單上的第二個名字旁。 32 難分軒輊的勇者 一百一十二一百一十三一百一十四。芬奇終於倒在地板上。喬治繼續做，不過在他放棄之前，也只設法多做了七下，總共一百二十一下伏地挺身，破了他個人紀錄。他平躺在地板上，擡起頭對著芬奇笑了；芬奇總是會激發出他身上最好的一面。或者，這是最壞的一面？ 藍普敦醫生在筆記板上列出一排數字，記錄這十二位男士各自達到的總體成績。他注意到馬洛里和芬奇在每項測驗中都是前五名，他們之間可供選擇的差異極少。他已開始納悶，他能想出什麼樣可能的理由來剔除芬奇的資格，畢竟能和他競爭這個團體中最合適成員地位的，顯然只有一個對手。 藍普敦站在體育館中央，要求這十二位男士在他身邊集合。我要恭賀你們每一位，他說道：在未受傷的狀態下做完了全套測試的第一部分，這表示你們夠資格進入我的酷刑室。他們全都笑出聲了。藍普頓懷疑，他們之中有多少人在一個小時內還笑得出來。請跟我來，紳士們。他帶領他們走過一條長長的磚造走廊，直到來到一個沒有標記的門前。他打開門鎖，然後踏進一個方形的大房間；喬治從沒看過相同形式的房間。 紳士們，藍普頓說：你們現在站在一個由海軍委託製造的減壓室裡，在戰爭期間，這裡是用來測驗潛水艇員在海水表面下的長期耐受能力。這個房間已經過改造，以便複製出某種環境條件，我們相信是你們攀登埃佛勒斯峰時可能碰到的。 讓我告訴你們，現在你們眼前所見的某些設備是什麼。房間中央那座電扶梯，和你們穿梭於倫敦地下鐵時熟悉的電扶梯不能說不像。出席者中有一、兩位不願承認自己從來沒搭過地下鐵，他們保持沉默。不過，當中還是有個重大差別。藍普頓繼續說：我們的電扶梯並不是用來幫助你們的；正好相反，它的目標是阻礙你們。當電扶梯朝下移動時，你必須往上爬，你必須花上一些時間才能適應這種移動方式。務必記得一個重點：這不是賽跑，而是耐力測試。這座電扶梯的移動速度大約每小時五哩，你們要嘗試在上面停留六十分鐘。 從你們之中一、兩位的臉部表情可以看出，你們覺得奇怪，為何如此大費周章。藍普頓繼續講：畢竟，對於你們這種經驗和能力的男人來說，連續爬山數小時而不休息，不是什麼不尋常的事。然而，在接下來六十分鐘裡，你們還必須應付另外一、兩件事。這個房間現在是在室溫下，而且大氣也調節到和海平面高度大致相近。到了這一小時即將結束時，你們之中還能以這種步調行動的人，即將體驗到預計會在兩萬九千呎高空遭遇的氣候條件，屆時室溫會掉到零下四十度。正因為這個理由，我要求你們的穿著得像爬山時一樣。 我另外又帶來一個小小的挑戰。看看遠處的牆壁，你會看到兩個很大的工業用電風扇：我的造風機器。我向你們保證，紳士們，這不會是順風，十二個人裡有一、兩位發出了緊張的笑聲。我一打開這兩臺電風扇，它們就會盡全力把你們從電扶梯上吹下來。 最後，你們會注意到有幾張橡膠墊子、毯子和桶子擺在房間各處，一旦你們被迫離開電扶梯，你們就能休息，讓自己的身體暖和起來。我確定我不必解釋為什麼電扶梯尾端擺著桶子。這次沒有人笑了。在你們左邊的牆上有一座鐘，一個顯示室溫的溫度計，還有一個指出大氣壓力的高度計。我現在會給你們一點時間熟悉一下電扶梯的運作方式。我建議你們就位時彼此相隔兩步。如果你發現很難維持自己的步調，就移動到右邊，讓你後面的人能走到你前面去。有任何問題嗎？ 窗子的另一邊是什麼？諾頓（Norton）發問了，他是唯一一位喬治過去從沒見過的候選人；他是布魯斯將軍推薦的一位士兵。 那是控制室的位置。我的工作人員會從那裡觀察你們的進展。我們可以看到你們，不過你們看不到我們。等這一個小時結束後，電扶梯會停下來，風扇也會停止，溫度會回到正常狀態。那時候，會有幾位醫生和護士與你們會合，並且進行一些測試，評估你們的恢復速度。現在，紳士們，能不能請你們在電扶梯上就位。 芬奇立刻跑上最上面的臺階，喬治在他身後兩步，桑莫維爾又在喬治後方兩步遠。 電扶梯會在蜂鳴器響起時開始移動，藍普頓說：蜂鳴器會在十分鐘後再響起一次，那時房間裡的大氣會等同於海拔五千呎的狀態，溫度也會降到零度。蜂鳴器在整個測試期間會繼續每十分鐘響起一次。大電風扇會在四十分鐘後啟動。如果這個小時的結尾還有人站得住，我再重複一次，他們會經歷零下四十度的低溫，以及兩萬九千呎高空的大氣。祝你們好運，紳士們。藍普頓離開房間，關上他背後的門。他們全都聽到鑰匙在鎖孔裡轉動的聲音。 十二個男人緊張地站在電扶梯上，等著蜂鳴器響起。喬治從鼻子深吸了一口氣，讓肺部充滿空氣。他避開不看在他上方兩步的芬奇，也不看在他後方兩步的桑莫維爾。 你們準備好了嗎，紳士們？藍普頓醫生的聲音透過擴音器說道。蜂鳴器響了，電扶梯開始移動，在喬治看來，這個速度相當和緩。十分鐘內，十二個登山家都保持在自己的位置上。蜂鳴器第二次響起時，喬治沒意識到太多改變。電扶梯繼續以同樣的速度移動著，牆上的指示器指出氣溫已掉到零度，大氣條件等同於五千呎高度。 二十分鐘後，蜂鳴器第三次響起，每個人都還在原來的位置。三十分鐘時，他們已來到一萬五千呎高度，溫度則是零下十度。還是沒有人敗下陣來。肯萊特（Kenwright）是第一個站到右邊去的，他慢慢往下移動，和同僚們擦身而過，最後停在電扶梯底部。他奮力掙扎著想搆到最近的一張墊子，然後重重倒在地上；他甚至花了幾分鐘時間，才有力氣把毯子蓋在自己身上。藍普頓在他名字上劃了一條線。他不會成為前往西藏的團隊成員。 芬奇和馬洛里在電扶梯頂端維持著同樣速度，桑莫維爾、布拉克和歐岱爾緊追在後。直到蜂鳴器第五次響起，一陣冷風迎面撞上臉以前，喬治幾乎忘記了造風機器的事。他想揉揉眼睛，不過他知道，如果他真的在兩萬九千呎高山上拿掉護目鏡，就有發生雪盲的危險。他似乎看到前面的芬奇踉蹌了一下，但很快就恢復了。 喬治沒看到後面幾步的那個可憐人，他拿掉了護目鏡，結果在陣陣冷風吹襲臉上時連連倒退，不久，四肢著地趴在電扶梯底部的地板上，遮著眼睛嘔吐。藍普頓又劃掉另一個去不了印度的人名。 蜂鳴器在第五十分鐘響起時，他們已到達兩萬四千呎高度，氣溫是零下二十五度。這時只剩下馬洛里、芬奇、歐岱爾、桑莫維爾、布拉克和諾頓還站得住腳。當他們抵達兩萬五千呎時，布拉克和歐岱爾加入其他人的行列，躺在墊子上，精疲力竭，完全沒力氣觀察四個倖存者的進展。藍普敦醫生看了一眼時鐘，然後在歐岱爾和布拉克的名字上做了記號。 桑莫維爾設法撐過了五十三分鐘才跌落電扶梯，然後四肢著地倒在地上。他試圖勇敢地走回電扶梯上，不過很快又被拋下來。一會兒後，諾頓也跪在他旁邊了。藍普頓在他們的名字旁邊寫下五十三分鐘和五十四分鐘。接著，他把注意力轉向看起來最堅定不移的兩個人。 藍普頓把溫度調低到零下四十度，把大氣壓力調整到兩萬九千呎的水準，不過兩個倖存者還是拒絕讓步。他把風扇的風速開到一小時四十哩。芬奇絆了一下，心裡很後悔他搶占了頂端的臺階，因為現在他正好護著馬洛里免於強風的全力吹襲。不過就在他看似即將被擊敗時，他還是設法以某種方式恢復過來，找到足夠的力量，跟上那無休無止的電扶梯。 時鐘顯示這兩位登山家只需再撐過三分鐘。那正是喬治決定放棄時。他感覺自己的腿像一堆軟果凍；他凍僵了，喘息著渴求空氣，而且也開始落後了。他接受了勝利屬於芬奇。接著，芬奇毫無預警地往後退了一步，再一步，然後是第三步，這反而讓喬治更有決心要撐完最後九十秒，直到蜂鳴器最後一次響起為止。當電扶梯終於停下來時，他和芬奇跌入彼此的懷抱中，就像一對腿軟的醉鬼。 歐岱爾拖著身體從墊子上站起來，搖搖晃晃地走過去恭賀他們。桑莫維爾和諾頓也在一會兒後加入他們。如果布拉克可以爬得過去，他也會這麼做，不過他仍全身趴在毯子上，喘息著想吸入更多空氣。 等到造風機器關上，海拔回到海平面水準，溫度也升高到常溫，房間的門鎖打開了，十來位醫生和護士湧進房間，開始對參與者進行測試，測量他們的恢復速度。不到五分鐘內，喬治的心跳就回到一分鐘四十八次，而芬奇正在房間裡閒晃，和那些還站得住的同僚們聊天。 藍普頓醫生還在控制室裡。他知道他得告訴辛克斯，馬洛里跟芬奇很顯然是最令人印象深刻的候選人，老實說，在他們兩人之間根本無從選擇。他確信，如果有人可能抵達兩萬九千呎高處，站在世界的頂端，這個人一定是他們兩者之一。 33 淚水 露斯接起電話時，立刻認出電話另一頭的聲音。 早安，校長，她說著：對，他出門一會兒了不，他從來不開車去學校，校長，他總是用走的不到五哩，通常會花五十分鐘左右。再見，校長。 喬治感覺幾滴雨水落在前額，因而撐起那把老舊的雨傘。他試著集中心神在今天早上初五級的上課內容，不過這麼做的原因倒不是關於伊麗莎白時期人士他有什麼新鮮話題可說。他納悶地想，德瑞克船長會怎麼處理過去十年一直糾纏著他的問題。 上星期的醫學檢測後，他尚未從埃佛勒斯峰委員會接到任何消息。當然，晚上回家時，或許可能會有一封信在等著他。甚至在《泰晤士報》上也可能會提到這次的團隊遴選。若是如此，安德魯．歐蘇立文一定會在早上的休息時間就告訴他。不過，看過芬奇在醫學測試中的英勇表現後，如果最後委員會選擇他擔任登山領隊，喬治也不會抱怨。當楊鉅細靡遺地告訴他，芬奇和辛克斯在委員會會議上的唇槍舌戰時，他哈哈大笑，希望當時能親眼目睹那場交鋒。 儘管他不同意芬奇在高海拔使用氧氣的意見，但他的確贊成，如果希望掌握任何成功機會，他們必須用比過去更專業的方式來進行整個行動，並從南極慘劇所犯的錯誤中學到教訓。 他的思緒轉向露斯，想著她一路走來多麼支持他。過去一年過得平靜而快樂。他們有幸擁有兩個可愛的女兒，以及大多數男人都會羨慕的生活方式。他真的想旅行到地球的另一頭，透過信件和照片來看著他的孩子長大嗎？不過，為他內心深處的兩難殘酷地找到結論的，也是露斯；當時她隨口問喬治，如果他剛上完一堂初五級的課，而安德魯卻指著《泰晤士報》上喬治．芬奇站在世界巔峰的照片，他會有什麼感覺？ 喬治經過標示接下來還有三哩路的路標時，看了一眼手錶，露出微笑。為了有點變化，他預定時間提前了幾分鐘。他不喜歡在朝會時遲到，露斯也總是盡一切努力，確保他每天早上都準時出門。校長總是在時鐘敲響九下時走進大堂，如果喬治晚到三十秒，就必須在禱告聲中溜進後面。這時大家都低著頭，不過校長從來不會低下頭，而且在這個狀況下，那些初五級學生也不會低著頭。 當他走進學院巷時，喬治很驚訝地留意到，四周的學生和老師寥寥無幾。更讓人困惑的是，當他到達學校大門時，一個人也看不到。這是期中假期嗎？或許是星期天？不，露斯會記得的，也會提醒他穿上最好的西裝。 他走過空曠的方型庭院，朝主要禮堂走去，不過裡面卻沒傳出任何聲音。沒有校長，也沒有音樂，甚至連一聲咳嗽也沒有。或許他們都低著頭在祈禱？他慢慢轉動巨大的鍛鐵把手，希望不要發出任何聲音，推開門後往裡窺探。禮堂裡擠得滿滿的，每個學生都坐在座位上。校長站在舞臺上，其他的教職員則坐在校長身後。喬治更加迷惑了畢竟九點的鐘聲還沒響。 一個男孩子喊道：他來了！大廳裡的每個人整齊畫一地起身，開始鼓掌歡呼。 先生，做得好。 真是了不起的勝利。 你會成為第一位攻頂的人！當他在中央通道上朝舞臺前進時，某人對他喊道。 校長親切地和喬治握手，說道：我們全都為你感到非常驕傲，馬洛里。接著等到男孩們重新坐下後，他宣布：現在請大衛．艾金頓（David Elklngtcm）對大家演講。 那位班長從前排位子站起來，走上舞臺。他打開一份紙卷，然後開始朗讀： □□□ Nos，scholae Carthusianac et pueri et magistri，te Georgium Leigh Mallory salutamus. Dilectus ad ducendum agmen Britannicum super Everest，tantos honores ad omnes Carthusianos iam tribuisti. Sine dubio，O virum optime ，et maiorem gloriam et honorem in scholam tuam ，in universitatem tuam et ad patriam. （我們，查特豪斯的學生和老師們，向喬治．李．馬洛里致敬。您獲選領導英國的埃佛勒斯峰攀登壯舉，以此榮耀了所有查特豪斯人。先生，我們毫不懷疑，您會為您的學校、您的大學和您的國家帶來更進一步的榮耀和名譽。） 班長鞠躬行禮後，把卷軸呈給喬治。整個學校的人再度站起身來，讓他們的資深歷史老師知道他們確實的感受。 喬治低下頭。他不希望讓那些初五級學生看見他的淚水。 34 力保生死與共的伙伴 請容我歡迎你成為委員會的一員，馬洛里，佛蘭西斯爵士親切地說：還有，我或許可以加上這一句：我們很高興你認為能接受登山領隊的角色。 說得對，說得對！沒錯，沒錯！ 謝謝您，佛蘭西斯爵士。喬治這麼說。當他在喬佛瑞．楊和布魯斯將軍之間就座時，又補充說：能受邀帶領這樣一群優秀的伙伴，是很大的榮譽。 你會讀到布魯斯將軍的報告，楊赫斯本說：其中描述了這個隊伍將如何從利物浦旅行到埃佛勒斯峰山麓丘陵。或許你可以建議委員會，等到建立基地營後，你打算如何安排各項事務的進行。 主席先生，我已興趣盎然地拜讀過布魯斯將軍的報告，喬治說：而且我同意他的評估，徹底又詳細的事前準備將決定整個探險行動